北美五大淡水湖
在加拿大和美國交界處，有五個大湖，這就是聞名世界的五大淡水湖。它們按大小分別為蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。除密歇根湖以外，其它四個為美國和加拿大共有的。
五大湖總面積約245660平方公里，是世界上最大的淡水水域。五大湖流域約為766100平方公里，南北延伸近1110公里，從蘇必利爾湖西端至安大略湖東端長約1400公里。湖水大致從西向東流，注入大西洋。除密歇根湖和休倫湖外水平面相等外，各湖水面高度依次下降。
五大湖是始於約100萬年前的冰川活動的最終產物。現在的五大湖位於當年被冰川活動反覆擴大的河谷中。地面大量的冰也曾將河谷壓低。現在的五大湖是更新世後期該地區陸續形成許多湖泊的最後階段。
蘇必利爾湖(Superior,lake)是北美洲五大湖最西北和最大的一個，也是世界最大的淡水湖之一，是世界僅次於裡海的第二大湖。湖東北面為加拿大，西南面為美國。湖面東西長616公里，南北最寬處257公里，湖面平均海拔180米，水面積82103平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2萬立方公里。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和聖路易斯河為最大。湖中主要島嶼有羅亞爾島(美國國家公園之一)、阿波斯特爾群島、米奇皮科滕島和聖伊尼亞斯島。沿湖多林地，風景秀麗，人口稀少。蘇必利爾湖水質清澈，湖面多風浪，湖區冬寒夏涼。季節性漁獵和旅遊為當地娛樂業主要專案。蘊藏有多種礦物。有很多天然港灣和人工港口。主要港口有加拿大的桑德貝和美國的塔科尼特等。全年通航期為8個月。該湖1622年為法國探險家發現，湖名取自法語，意為“上湖”。
休倫湖(Huron,lake)為北美五大湖中第二大湖。它由西北向東南延伸，長331公里，最寬處163公里。湖面積59570平方公里。有蘇必利爾、密歇根湖和眾多河流注入。湖水從南端排入伊利湖。湖面海拔176米，最大深度229米。東北部多島嶼。湖區主要經濟活動有伐木業和漁業。沿湖多遊覽區。4月初至12月末為通航季節，主要港口有羅克波特、羅傑期城等。休倫湖是第一個為歐洲人所發現的湖泊，名源出休倫族印第安人。
密歇根湖(Michigan,lake)也叫密執安湖，是北美五大湖中面積居第三位，唯一全部屬於美國的湖泊。湖北部與休倫湖相通，南北長517公里，最寬處190公里，湖盆面積近12萬平方公里，水域面積57757平方公里，湖面海拔177米，最深處281米，平均水深84米，湖水蓄積量4875立方公里，湖岸線長2100公里。有約100條小河注入其中，北端多島嶼，以比弗島為最大。沿湖岸邊有湖波沖蝕而成的懸崖，東南岸多有沙丘，尤以印第安納國家湖濱區和州立公園的沙丘最為著名。湖區氣候溫和，大部分湖岸為避暑地。東岸水果產區頗有名，北岸曲折多港灣，湖中多鱒魚、鮭魚，垂釣業興旺。南端的芝加哥為重要的工業城市，並有很多港口。12月中至來年4月中港灣結冰，航行受阻，但湖面很少全部封凍，幾個港口之間全年都有輪渡往來。
伊利湖(Erie,lake)是北美五大湖的第四大湖，東、西、南面為美國，北面為加拿大。湖水面積25667平方公里。呈東北——西南走向，長388公里，最寬處92公里，湖面海拔174米，平均深度18米，最深64米，是五大湖中最淺的一個，湖岸線總長1200公里。底特律河、休倫河、格蘭德河等眾多河流注入其中，湖水由東端經尼亞加拉河排出。島嶼集中在湖的西端，以加拿大的皮利島為最大。西北岸有皮利角國家公園(加拿大)。主要港口有美國的克利夫蘭、阿什塔比拉等。沿湖工業區曾導致許多湖濱遊覽區關閉，上個世紀70年代末環境破壞得到控制。
安大略湖(Ontario,lake)是北美洲五大湖最東和最小的一個，北為加拿大，南是美國，大致成橢圓形，主軸線東西長311公里，最寬處85公里。水面約19554平方公里，平均深度86米，最深244米，蓄水量1688立方公里。有尼亞加拉、傑納西、奧斯威戈、布萊克和特倫特河注入，經韋蘭運河和尼亞加拉河與伊利湖連線。著名的尼亞加拉大瀑布上接伊利湖，下灌安大略湖，兩湖落差99米。湖水由東端流入聖勞倫斯河。安大略湖北面為農業平原，工業集中在港口城市多倫多、羅切斯特等。港灣每年12月至來年4月不通航。
五大湖是中美洲最大的自然奇觀，它是世界上最大的湖群，也是世界上最大淡水水體。為人們所不能理解的是，一塊陸地竟會有如此大的淡水湖群，船舶駛出後，看不見岸，可以一直航行一天以上，甚至會在洶湧的波浪中沉沒，這種事情時有發生。
可是這些變化多端的大湖確實存在著。在地圖上可以看出湖水向東和向南奔瀉。安大略是加拿大唯一依傍湖群的省份，它沿著湖群的北岸延伸開來。而美國則有8個州聚集在湖群的南岸。
北美五大淡水湖
在加拿大和美國交界處，有五個大湖，這就是聞名世界的五大淡水湖。它們按大小分別為蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。除密歇根湖以外，其它四個為美國和加拿大共有的。
五大湖總面積約245660平方公里，是世界上最大的淡水水域。五大湖流域約為766100平方公里，南北延伸近1110公里，從蘇必利爾湖西端至安大略湖東端長約1400公里。湖水大致從西向東流，注入大西洋。除密歇根湖和休倫湖外水平面相等外，各湖水面高度依次下降。
五大湖是始於約100萬年前的冰川活動的最終產物。現在的五大湖位於當年被冰川活動反覆擴大的河谷中。地面大量的冰也曾將河谷壓低。現在的五大湖是更新世後期該地區陸續形成許多湖泊的最後階段。
蘇必利爾湖(Superior,lake)是北美洲五大湖最西北和最大的一個，也是世界最大的淡水湖之一，是世界僅次於裡海的第二大湖。湖東北面為加拿大，西南面為美國。湖面東西長616公里，南北最寬處257公里，湖面平均海拔180米，水面積82103平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2萬立方公里。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和聖路易斯河為最大。湖中主要島嶼有羅亞爾島(美國國家公園之一)、阿波斯特爾群島、米奇皮科滕島和聖伊尼亞斯島。沿湖多林地，風景秀麗，人口稀少。蘇必利爾湖水質清澈，湖面多風浪，湖區冬寒夏涼。季節性漁獵和旅遊為當地娛樂業主要專案。蘊藏有多種礦物。有很多天然港灣和人工港口。主要港口有加拿大的桑德貝和美國的塔科尼特等。全年通航期為8個月。該湖1622年為法國探險家發現，湖名取自法語，意為“上湖”。
休倫湖(Huron,lake)為北美五大湖中第二大湖。它由西北向東南延伸，長331公里，最寬處163公里。湖面積59570平方公里。有蘇必利爾、密歇根湖和眾多河流注入。湖水從南端排入伊利湖。湖面海拔176米，最大深度229米。東北部多島嶼。湖區主要經濟活動有伐木業和漁業。沿湖多遊覽區。4月初至12月末為通航季節，主要港口有羅克波特、羅傑期城等。休倫湖是第一個為歐洲人所發現的湖泊，名源出休倫族印第安人。
密歇根湖(Michigan,lake)也叫密執安湖，是北美五大湖中面積居第三位，唯一全部屬於美國的湖泊。湖北部與休倫湖相通，南北長517公里，最寬處190公里，湖盆面積近12萬平方公里，水域面積57757平方公里，湖面海拔177米，最深處281米，平均水深84米，湖水蓄積量4875立方公里，湖岸線長2100公里。有約100條小河注入其中，北端多島嶼，以比弗島為最大。沿湖岸邊有湖波沖蝕而成的懸崖，東南岸多有沙丘，尤以印第安納國家湖濱區和州立公園的沙丘最為著名。湖區氣候溫和，大部分湖岸為避暑地。東岸水果產區頗有名，北岸曲折多港灣，湖中多鱒魚、鮭魚，垂釣業興旺。南端的芝加哥為重要的工業城市，並有很多港口。12月中至來年4月中港灣結冰，航行受阻，但湖面很少全部封凍，幾個港口之間全年都有輪渡往來。
伊利湖(Erie,lake)是北美五大湖的第四大湖，東、西、南面為美國，北面為加拿大。湖水面積25667平方公里。呈東北——西南走向，長388公里，最寬處92公里，湖面海拔174米，平均深度18米，最深64米，是五大湖中最淺的一個，湖岸線總長1200公里。底特律河、休倫河、格蘭德河等眾多河流注入其中，湖水由東端經尼亞加拉河排出。島嶼集中在湖的西端，以加拿大的皮利島為最大。西北岸有皮利角國家公園(加拿大)。主要港口有美國的克利夫蘭、阿什塔比拉等。沿湖工業區曾導致許多湖濱遊覽區關閉，上個世紀70年代末環境破壞得到控制。
安大略湖(Ontario,lake)是北美洲五大湖最東和最小的一個，北為加拿大，南是美國，大致成橢圓形，主軸線東西長311公里，最寬處85公里。水面約19554平方公里，平均深度86米，最深244米，蓄水量1688立方公里。有尼亞加拉、傑納西、奧斯威戈、布萊克和特倫特河注入，經韋蘭運河和尼亞加拉河與伊利湖連線。著名的尼亞加拉大瀑布上接伊利湖，下灌安大略湖，兩湖落差99米。湖水由東端流入聖勞倫斯河。安大略湖北面為農業平原，工業集中在港口城市多倫多、羅切斯特等。港灣每年12月至來年4月不通航。
五大湖是中美洲最大的自然奇觀，它是世界上最大的湖群，也是世界上最大淡水水體。為人們所不能理解的是，一塊陸地竟會有如此大的淡水湖群，船舶駛出後，看不見岸，可以一直航行一天以上，甚至會在洶湧的波浪中沉沒，這種事情時有發生。
可是這些變化多端的大湖確實存在著。在地圖上可以看出湖水向東和向南奔瀉。安大略是加拿大唯一依傍湖群的省份，它沿著湖群的北岸延伸開來。而美國則有8個州聚集在湖群的南岸。