皂石的成分為( Ca，Na)0.33(Mg，Fe)3(Si，Al)4O10(OH)2·4H2O、晶體為單斜晶系的層狀結構矽酸鹽礦物。屬蒙皂石(Smectite)族。皂石以成分中含二價的 Mg2+、Fe2+、Zn2+為主與成分中含三價的 Al3+為主的蒙脫石相區別。蒙皂石族礦物的一個重要特徵是結構單元層間充填了水分子和可交換性的陽離子，並能吸附有機分子。皂石常呈肥皂狀的塊體。白色或淺黃、淺灰綠、淺紅、淺藍色。柔軟可塑、可切割、有滑感。乾燥時性脆。解理完全。摩斯硬度1,比重2.24～2.30。產於蛇紋岩中，也見於玄武岩或輝綠岩的孔穴內。蒙皂石族礦物可在石油提煉和紡織品生產中作雜質的吸附劑，在橡膠、肥皂、化妝品及造紙生產中作填料，在鑽探中用作泥漿等。

身為“印石三寶”之一的田黃石，呈現黃、白、紅、黑等色，其中以黃色為最常見。具有珍珠光澤、玻璃光澤、油脂光澤，微透明至半透明，少數透明。硬度2.5，密度2.65-2.90克/釐米3。質地

緻密、細膩、溫潤、光潔。尤為引人注目的是其肌裡隱約可見蘿蔔紋狀細紋，顏色外濃而向內逐漸變淡，表面時而裹有黃色或灰黑色石皮，間有紅色格紋。為田黃石所獨有的外觀特徵，素有“無紋不成田”、“無皮不成田”、“無格不成田”之稱。誠然，從其石質來說，仍以純淨為貴。