人類大腦底部有一個杏仁體的腦結構，這是個專管恐懼感和不信任感的區域，人稱為大腦中的恐懼中樞。每一次只要感到危險逼近，這個區域便活躍起來，而且想制止也制止不住。杏仁體，我們大腦深處的一個小小的、杏仁形狀的區域，似乎是幫助我們讀懂他人情緒的重要部分。有研究顯示這一組織對識別恐懼至關重要，然而科學家還發現相關證據證明它能幫助識別各種心理狀態。你大腦裡的恐懼終端之一杏仁體將在12毫秒內對不安刺激作出迴應，這個速度是你眨眼速度的25倍。 恐懼的產生是一種完全無意識的狀態，恐懼反應有兩條傳遞的路徑：低路徑和高路徑。低路徑傳遞資訊迅速而雜亂，高路徑傳遞資訊的時間稍長，但傳送的資訊更多、更準確。 房門突然開啟，門撞到門框上，你的大腦將這一感官資料傳送到丘腦。這個時候，丘腦並不知道接收到的訊號意味著危險還是安全，由於它可能是危險訊號，所以丘腦把這一資訊傳送給杏仁體。杏仁體收到訊號，於是採取保護你的行動：通知視丘下部作出“迎戰還是逃避”反應。如果後來證明真有盜賊闖入，這一反應將救你一命。
低路徑更多地帶有“本能”的色彩。比如，房門突然開啟，你會本能地假定有盜賊闖入，或者是風把門吹開。而高路徑更加理性，會考慮所有的選項：撞開門的是盜賊還是風？
你的眼睛和耳朵將門的聲音和運動傳送到丘腦。丘腦將這一資訊傳送到感覺皮層並在那裡“破譯”。感覺皮層認為，接收到的資料可能有一種以上的解讀，於是，將可能的幾個選項都發送到海馬狀突起。海馬狀突起會提出這樣的問題：“我以前經歷過這一特別的刺激嗎？如果經歷過，當時它意味著什麼？還有沒有其他線索幫我確定，撞開門的是盜賊還是風？”
海馬狀突起可能會利用從高路徑傳遞過來的其他資訊，比如室內外的其他聲音，進行綜合分析，從而認定門是被風吹開的。它會立即向杏仁體發出“沒有危險”的資訊。杏仁體再告訴視丘下部關閉“迎戰還是逃避”反應。
外界的刺激資料同時沿低路徑和高路徑傳遞，但高路徑比低路徑花費的時間更長，因此你總是首先產生恐懼，然後才能平靜下來。
為產生“迎戰還是逃避”反應，視丘下部啟用交感神經系統和腎上腺皮層系統，利用神經路徑和血液流動引發身體的反應：身體各部執行速度加快，高度緊張，心跳加速，血壓上升，釋放出大約30種不同的激素，使身體做好應對威脅的準備。
身體做出這些反應，目的只有一個：幫你作出迎戰或是逃跑的決定，從而擺脫危險。 神經影像學研究表明，即使大腦的其他部分正在考慮一些無關的事情，有時甚至連受試者都不認為他注意到了一個令人恐懼的物體的情況下，杏仁體依然在時刻警惕著災難的來臨。例如，一個帶有情緒性表情的臉部照片在螢幕上短暫閃現後，立刻被一幅無表情的臉部照片所代替，受試者會說他僅僅看到一張面無表情的臉。但杏仁體覺察到了，在情緒性照片出現的時候杏仁體的活動增加，而在無表情的照片出現之後立刻恢復正常。
美國紐約大學心理學和神經科學副教授伊麗莎白·費爾普斯領導的研究小組發現，杏仁體在恐懼認知和消除過程中起關鍵作用，而腹內側額葉皮質層則對維持恐懼的消除過程有重要作用。研究人員在實驗室模擬了恐懼的認知和消除程式。他們首先給受試者呈現兩種顏色(藍和黃)的訊號，其中一種訊號伴隨有適度的電擊。經過反覆刺激，受試者逐漸獲得了對電擊有關的顏色訊號的恐懼感。然後研究人員在呈現訊號的時候逐漸降低電擊的強度，以致最後完全停止電擊。受驗者對恐懼的認知經過這個過程被消除掉。研究人員使用功能性磁共振技術對受試者的大腦進行了掃描，結果發現，杏仁體在恐懼的早期認知過程起重要作用。這是一項重要發現。因為，只有瞭解消除恐懼的機制，才可能人為地干預這個過程，利用藥物或者其他方法縮短這個過程。如果一種藥能作用於杏仁體，那麼有可能對恐懼症有治療作用。
恐懼消退是指隨著環境的變化,透過學習抑制以前的習得性恐懼的調節能力.這一過程包括重複暴露於條件刺激（conditioned stimulus，CS）而不給予非條件刺激（unconditioned stimulus，US），CS引發恐懼反應的能力會逐漸降低.與一般觀點不同的是，消退並不等同於遺忘，而是代表新的學習，即CS不再容易地預知US的出現。
比較一致的觀點認為，恐懼消退的神經生物學機制包括內側前額葉皮質（medial prefrontal cortex，mPFC）對杏仁體恐懼反應的抑制性控制，海馬協助mPFC調節杏仁體的功能。
恐懼是植根於人心底的一種複雜的情緒，適當的恐懼可以幫助人們趨利避害，保護自己免受傷害。但如果對常人不怕的事物感到恐懼，或者恐懼體驗的強度和持續時間遠遠超出正常範圍，則會給人們帶來困擾，甚至出現恐懼症，嚴重影響正常的生活和工作。因此，摸清大腦認知恐懼和消除恐懼的機制，可以幫助那些被恐懼夢魘包圍的人們重新回到Sunny下。
人類大腦底部有一個杏仁體的腦結構，這是個專管恐懼感和不信任感的區域，人稱為大腦中的恐懼中樞。每一次只要感到危險逼近，這個區域便活躍起來，而且想制止也制止不住。杏仁體，我們大腦深處的一個小小的、杏仁形狀的區域，似乎是幫助我們讀懂他人情緒的重要部分。有研究顯示這一組織對識別恐懼至關重要，然而科學家還發現相關證據證明它能幫助識別各種心理狀態。你大腦裡的恐懼終端之一杏仁體將在12毫秒內對不安刺激作出迴應，這個速度是你眨眼速度的25倍。 恐懼的產生是一種完全無意識的狀態，恐懼反應有兩條傳遞的路徑：低路徑和高路徑。低路徑傳遞資訊迅速而雜亂，高路徑傳遞資訊的時間稍長，但傳送的資訊更多、更準確。 房門突然開啟，門撞到門框上，你的大腦將這一感官資料傳送到丘腦。這個時候，丘腦並不知道接收到的訊號意味著危險還是安全，由於它可能是危險訊號，所以丘腦把這一資訊傳送給杏仁體。杏仁體收到訊號，於是採取保護你的行動：通知視丘下部作出“迎戰還是逃避”反應。如果後來證明真有盜賊闖入，這一反應將救你一命。
低路徑更多地帶有“本能”的色彩。比如，房門突然開啟，你會本能地假定有盜賊闖入，或者是風把門吹開。而高路徑更加理性，會考慮所有的選項：撞開門的是盜賊還是風？
你的眼睛和耳朵將門的聲音和運動傳送到丘腦。丘腦將這一資訊傳送到感覺皮層並在那裡“破譯”。感覺皮層認為，接收到的資料可能有一種以上的解讀，於是，將可能的幾個選項都發送到海馬狀突起。海馬狀突起會提出這樣的問題：“我以前經歷過這一特別的刺激嗎？如果經歷過，當時它意味著什麼？還有沒有其他線索幫我確定，撞開門的是盜賊還是風？”
海馬狀突起可能會利用從高路徑傳遞過來的其他資訊，比如室內外的其他聲音，進行綜合分析，從而認定門是被風吹開的。它會立即向杏仁體發出“沒有危險”的資訊。杏仁體再告訴視丘下部關閉“迎戰還是逃避”反應。
外界的刺激資料同時沿低路徑和高路徑傳遞，但高路徑比低路徑花費的時間更長，因此你總是首先產生恐懼，然後才能平靜下來。
為產生“迎戰還是逃避”反應，視丘下部啟用交感神經系統和腎上腺皮層系統，利用神經路徑和血液流動引發身體的反應：身體各部執行速度加快，高度緊張，心跳加速，血壓上升，釋放出大約30種不同的激素，使身體做好應對威脅的準備。
身體做出這些反應，目的只有一個：幫你作出迎戰或是逃跑的決定，從而擺脫危險。 神經影像學研究表明，即使大腦的其他部分正在考慮一些無關的事情，有時甚至連受試者都不認為他注意到了一個令人恐懼的物體的情況下，杏仁體依然在時刻警惕著災難的來臨。例如，一個帶有情緒性表情的臉部照片在螢幕上短暫閃現後，立刻被一幅無表情的臉部照片所代替，受試者會說他僅僅看到一張面無表情的臉。但杏仁體覺察到了，在情緒性照片出現的時候杏仁體的活動增加，而在無表情的照片出現之後立刻恢復正常。
美國紐約大學心理學和神經科學副教授伊麗莎白·費爾普斯領導的研究小組發現，杏仁體在恐懼認知和消除過程中起關鍵作用，而腹內側額葉皮質層則對維持恐懼的消除過程有重要作用。研究人員在實驗室模擬了恐懼的認知和消除程式。他們首先給受試者呈現兩種顏色(藍和黃)的訊號，其中一種訊號伴隨有適度的電擊。經過反覆刺激，受試者逐漸獲得了對電擊有關的顏色訊號的恐懼感。然後研究人員在呈現訊號的時候逐漸降低電擊的強度，以致最後完全停止電擊。受驗者對恐懼的認知經過這個過程被消除掉。研究人員使用功能性磁共振技術對受試者的大腦進行了掃描，結果發現，杏仁體在恐懼的早期認知過程起重要作用。這是一項重要發現。因為，只有瞭解消除恐懼的機制，才可能人為地干預這個過程，利用藥物或者其他方法縮短這個過程。如果一種藥能作用於杏仁體，那麼有可能對恐懼症有治療作用。
恐懼消退是指隨著環境的變化,透過學習抑制以前的習得性恐懼的調節能力.這一過程包括重複暴露於條件刺激（conditioned stimulus，CS）而不給予非條件刺激（unconditioned stimulus，US），CS引發恐懼反應的能力會逐漸降低.與一般觀點不同的是，消退並不等同於遺忘，而是代表新的學習，即CS不再容易地預知US的出現。
比較一致的觀點認為，恐懼消退的神經生物學機制包括內側前額葉皮質（medial prefrontal cortex，mPFC）對杏仁體恐懼反應的抑制性控制，海馬協助mPFC調節杏仁體的功能。
恐懼是植根於人心底的一種複雜的情緒，適當的恐懼可以幫助人們趨利避害，保護自己免受傷害。但如果對常人不怕的事物感到恐懼，或者恐懼體驗的強度和持續時間遠遠超出正常範圍，則會給人們帶來困擾，甚至出現恐懼症，嚴重影響正常的生活和工作。因此，摸清大腦認知恐懼和消除恐懼的機制，可以幫助那些被恐懼夢魘包圍的人們重新回到Sunny下。