商品流通相對於商業的概念而言，商品流通的概念有了很大延展，將其由過去的行業的概念上升為產業的概念，併成為第三產業的基礎產業和主導構成部分，包括交通運輸業、郵電通訊業、國內商業、對外貿易業、飲食業、物資供銷業、倉儲業等。
商品流通是指商品或服務從生產領域向消費領域的轉移過程，相對於商業的概念而言，商品流通的概念有了很大延展，將其由過去的行業的概念上升為產業的概念，併成為第三產業的基礎產業和主導構成部分，包括交通運輸業、郵電通訊業、國內商業、對外貿易業、飲食業、物資供銷業、倉儲業等。
在商品流透過程中，需要不斷地完成由商品到貨幣和貨幣到商品的變化，這種變化既涉及到商品價值形態的轉換、商品所有權的轉移，又涉及到商品實體的位置移動。商品透過買賣活動而發生的價值形態變化和所有權的轉移，叫做商品的價值轉換，簡稱“商流”。
在商品流透過程中，商品實體在空間位置上的移動和在流通領域內的停滯，叫做商品的實體運動，簡稱物流。
商品的流透過程，實際上是商流和物流的統一。一個個商業經營組織，構成商流與物流的主體，促進商流與物流的順利完成。如果從縱向商品流通的角度來看，這些商業經營組織形成一個個的商品流通環節，環節與環節之間，形成商品流通渠道。
正確認識商業環節、商品流通渠道的本質特徵，對於合理地設定商業經營組織具有決定性的意義。
一個國家的商品流通業對國家的經濟發展有著重要的影響，反之商品流通業的發展又伴隨著國家經濟的發展而不斷趨於成熟。在一個國家經濟發展的不同階段其商品流通業會表現出不同的特點，商品流通的技術水平也隨著國家經濟質量的提高不斷提高。
這一點從歐美和日本等發達國家的商品流通業發展史可以得到印證。
社會與自然屬性
從商品本身的社會屬性和自然屬性來看，
一、是要受商品生產和商品流通的規模條件制約。隨著經濟的發展，商品生產的規模越來越擴大，社會商品交換的深度和廣度亦不斷升級，許多地方性的產品捲入全國市場的流通，商品行銷範圍的擴大，必然相應要求增加流通環節和延長擴大流通渠道。
二、是要受商品的自然屬性的制約，商品越容易變質，體積越大，越不易於運輸儲存，它離開產地的距離就越近，流通渠道就短，環節就少；反過來，商品體積小，價值大，不容易變質，它離開產地的距離就遠。現代科學技術的發展，儲存運輸手段的進步，可以使一些瓜果蔬菜也能夠遠距離運銷，但這和上述規律發揮作用並不矛盾。
三、是受商品社會屬性制約，越是生活必需品，例如糧食、棉花，在人們日常生活中的地位越重要，行銷的範圍就越大，行銷網路的密度也會加大。
商品所有者狀況
從商品所有者的狀況來看，這些所有者既可以是自然人，也可以是小的經濟單位。
所有者單一，規模過大、則流通渠道也會趨於單一，反之，就會出現多渠道。但是，所有者成分過分複雜，規模過小，會造成流通渠道的混亂，阻礙商品流通的正常進行。
從交通運輸條件的制約來看，商品流通與交通運輸是密不可分的。商品流通的擴大，是推動交通運輸事業不斷完善發展的強大經濟動力，而交通運輸業的發展又能促使商品流通擴大，這是—種良性迴圈的關係。
如果某一地區交通運輸不發達，要與外地進行商品交流，必然要進行多次倒手、中轉、裝卸、增加很多環節，影響渠道的暢通。可見，交通運輸越發達，進行同樣距離同樣規模的商品流通，所經歷的環節越少，渠道越短。
商流物流關係
從商流與物流關係的角度來看，呈現出相互結合、相互分離、相互制約三種狀態。
第一，在一般情況下，商流和物流是結合在一起的，商品所有權的轉移引起商品實體的運動，在這種情況下，商流與物流的關係對流通渠道的形成與選擇並沒有明顯影響；
第二，在商流與物流相分離的情況下，無論是商流在前，物流在後，還是物流在前，商流在後，或者光有商流，沒有物流，都使商品流通呈現出價值實體與物質實體相分離的雙重渠道，雙重渠道在特定歷史條件下有利於促進商品從生產領域向消費領域的轉移；
第三，商流與物流相互制約的情況有兩種，或者是商流不合理導致物流不合理，或者是物流不暢通導致商流停滯，這兩種情況都會導致流通渠道的不暢，因而應積極創造條件，協調二者的關係；
從上面的分析可以看出，影響和決定商品流通渠道的因素是多種多樣的，這些因素主要是透過影響商業環節從而影響流通渠道，由此可見，正是商業環節的有與無，多與少，才形成了多種商品流通渠道並存的流通渠道體系。
區別
一言概之，“商業是專業化、社會化的商品流通，是流通的重要組成部分，但不是流通的全部內容”。
商品流通相對於商業的概念而言，商品流通的概念有了很大延展，將其由過去的行業的概念上升為產業的概念，併成為第三產業的基礎產業和主導構成部分，包括交通運輸業、郵電通訊業、國內商業、對外貿易業、飲食業、物資供銷業、倉儲業等。
商品流通是指商品或服務從生產領域向消費領域的轉移過程，相對於商業的概念而言，商品流通的概念有了很大延展，將其由過去的行業的概念上升為產業的概念，併成為第三產業的基礎產業和主導構成部分，包括交通運輸業、郵電通訊業、國內商業、對外貿易業、飲食業、物資供銷業、倉儲業等。
在商品流透過程中，需要不斷地完成由商品到貨幣和貨幣到商品的變化，這種變化既涉及到商品價值形態的轉換、商品所有權的轉移，又涉及到商品實體的位置移動。商品透過買賣活動而發生的價值形態變化和所有權的轉移，叫做商品的價值轉換，簡稱“商流”。
在商品流透過程中，商品實體在空間位置上的移動和在流通領域內的停滯，叫做商品的實體運動，簡稱物流。
商品的流透過程，實際上是商流和物流的統一。一個個商業經營組織，構成商流與物流的主體，促進商流與物流的順利完成。如果從縱向商品流通的角度來看，這些商業經營組織形成一個個的商品流通環節，環節與環節之間，形成商品流通渠道。
正確認識商業環節、商品流通渠道的本質特徵，對於合理地設定商業經營組織具有決定性的意義。
一個國家的商品流通業對國家的經濟發展有著重要的影響，反之商品流通業的發展又伴隨著國家經濟的發展而不斷趨於成熟。在一個國家經濟發展的不同階段其商品流通業會表現出不同的特點，商品流通的技術水平也隨著國家經濟質量的提高不斷提高。
這一點從歐美和日本等發達國家的商品流通業發展史可以得到印證。
社會與自然屬性
從商品本身的社會屬性和自然屬性來看，
一、是要受商品生產和商品流通的規模條件制約。隨著經濟的發展，商品生產的規模越來越擴大，社會商品交換的深度和廣度亦不斷升級，許多地方性的產品捲入全國市場的流通，商品行銷範圍的擴大，必然相應要求增加流通環節和延長擴大流通渠道。
二、是要受商品的自然屬性的制約，商品越容易變質，體積越大，越不易於運輸儲存，它離開產地的距離就越近，流通渠道就短，環節就少；反過來，商品體積小，價值大，不容易變質，它離開產地的距離就遠。現代科學技術的發展，儲存運輸手段的進步，可以使一些瓜果蔬菜也能夠遠距離運銷，但這和上述規律發揮作用並不矛盾。
三、是受商品社會屬性制約，越是生活必需品，例如糧食、棉花，在人們日常生活中的地位越重要，行銷的範圍就越大，行銷網路的密度也會加大。
商品所有者狀況
從商品所有者的狀況來看，這些所有者既可以是自然人，也可以是小的經濟單位。
所有者單一，規模過大、則流通渠道也會趨於單一，反之，就會出現多渠道。但是，所有者成分過分複雜，規模過小，會造成流通渠道的混亂，阻礙商品流通的正常進行。
從交通運輸條件的制約來看，商品流通與交通運輸是密不可分的。商品流通的擴大，是推動交通運輸事業不斷完善發展的強大經濟動力，而交通運輸業的發展又能促使商品流通擴大，這是—種良性迴圈的關係。
如果某一地區交通運輸不發達，要與外地進行商品交流，必然要進行多次倒手、中轉、裝卸、增加很多環節，影響渠道的暢通。可見，交通運輸越發達，進行同樣距離同樣規模的商品流通，所經歷的環節越少，渠道越短。
商流物流關係
從商流與物流關係的角度來看，呈現出相互結合、相互分離、相互制約三種狀態。
第一，在一般情況下，商流和物流是結合在一起的，商品所有權的轉移引起商品實體的運動，在這種情況下，商流與物流的關係對流通渠道的形成與選擇並沒有明顯影響；
第二，在商流與物流相分離的情況下，無論是商流在前，物流在後，還是物流在前，商流在後，或者光有商流，沒有物流，都使商品流通呈現出價值實體與物質實體相分離的雙重渠道，雙重渠道在特定歷史條件下有利於促進商品從生產領域向消費領域的轉移；
第三，商流與物流相互制約的情況有兩種，或者是商流不合理導致物流不合理，或者是物流不暢通導致商流停滯，這兩種情況都會導致流通渠道的不暢，因而應積極創造條件，協調二者的關係；
從上面的分析可以看出，影響和決定商品流通渠道的因素是多種多樣的，這些因素主要是透過影響商業環節從而影響流通渠道，由此可見，正是商業環節的有與無，多與少，才形成了多種商品流通渠道並存的流通渠道體系。
區別
一言概之，“商業是專業化、社會化的商品流通，是流通的重要組成部分，但不是流通的全部內容”。