由西門子和哈爾斯克公司展出了世界第一條電氣化鐵路。這條電氣化鐵路長約300米，線路呈橢圓形，軌距為l米，在上面執行的機車只有954公斤重，車上裝有2.2千瓦的直流電動機，由150伏的外部直流電源經中間的第三軌供電，以兩條走行軌作為迴路。1881年，在柏林郊區修建了一條2.45公里長的電車線路，採用180伏直流電源，分別由兩條彼此絕緣的軌道供電和作迴路。這種電車形式的電氣化鐵路的出現，極大地刺激了當時西歐、美國和日本。於是，很多國家紛紛開始興建電氣化鐵路。1893年，瑞典在斯德哥爾摩以北11公里長的區段實現了直流電力牽引。1895年，美國在巴爾的摩——俄亥俄間5.6公里長的隧道區段修建了675伏的直流電氣化鐵路。同年，日本在京都的下京區修建了6．7公里長的55 0伏的直流電氣化鐵路。1899年，瑞士在澤巴哈——維提金區段實現了電力牽引。1902年，義大利在瓦爾切里納線上修建了一條三相交流電氣化鐵路。不過這些電氣化鐵路大都是採用低壓直流和三相交流的，而且又都是修建在工礦線路和一些大城市的近郊線路上。後來，隨著工業的發展，逐漸發展到城市之間和運輸繁忙的鐵路幹線上來了。
2、世界電氣化鐵路發展現狀與前景
到了20世紀50年代，一些工業發達的國家，為了完成急劇增長的運輸任務，以及與其他運輸業競爭的需要，開始大規模地進行鐵路牽引動力現代化的建設，電氣化鐵路的建設速度不斷加快，修建的國家逐漸增多。獨聯體（原蘇聯）、日本、德國、法國、義大利和波蘭等國家的主要鐵路幹線都已實現了電氣化，而且已經初步成網。近年來，一些發展中國家，如印度、北韓電氣化鐵路發展很快。泰國、馬來西亞等國家也開始發展電氣化鐵路。特別是中國電氣化鐵路更有了飛速的發展，現在，中國的電氣化鐵路建設速度，已躍居世界前列。
現在，世界已進入建設高速電氣化鐵路的新時期，修建的國家越來越多。已建成的國家有日本、法國、德國、義大利、英國、西班牙、波蘭等，正在修建的國家有美國、瑞士、奧地利、瑞典、比利時、南韓、獨聯體等，還有一些國家和地區，如澳洲、荷蘭、加拿大、印度和中國臺灣省等也在積極籌建高速電氣化鐵路。到目前為止，時速在200公里以上的高速電氣化鐵路長度已達5500多公里。預計到下個世紀初，世界高速電氣化鐵路長度將達到30000多公里。
由西門子和哈爾斯克公司展出了世界第一條電氣化鐵路。這條電氣化鐵路長約300米，線路呈橢圓形，軌距為l米，在上面執行的機車只有954公斤重，車上裝有2.2千瓦的直流電動機，由150伏的外部直流電源經中間的第三軌供電，以兩條走行軌作為迴路。1881年，在柏林郊區修建了一條2.45公里長的電車線路，採用180伏直流電源，分別由兩條彼此絕緣的軌道供電和作迴路。這種電車形式的電氣化鐵路的出現，極大地刺激了當時西歐、美國和日本。於是，很多國家紛紛開始興建電氣化鐵路。1893年，瑞典在斯德哥爾摩以北11公里長的區段實現了直流電力牽引。1895年，美國在巴爾的摩——俄亥俄間5.6公里長的隧道區段修建了675伏的直流電氣化鐵路。同年，日本在京都的下京區修建了6．7公里長的55 0伏的直流電氣化鐵路。1899年，瑞士在澤巴哈——維提金區段實現了電力牽引。1902年，義大利在瓦爾切里納線上修建了一條三相交流電氣化鐵路。不過這些電氣化鐵路大都是採用低壓直流和三相交流的，而且又都是修建在工礦線路和一些大城市的近郊線路上。後來，隨著工業的發展，逐漸發展到城市之間和運輸繁忙的鐵路幹線上來了。
2、世界電氣化鐵路發展現狀與前景
到了20世紀50年代，一些工業發達的國家，為了完成急劇增長的運輸任務，以及與其他運輸業競爭的需要，開始大規模地進行鐵路牽引動力現代化的建設，電氣化鐵路的建設速度不斷加快，修建的國家逐漸增多。獨聯體（原蘇聯）、日本、德國、法國、義大利和波蘭等國家的主要鐵路幹線都已實現了電氣化，而且已經初步成網。近年來，一些發展中國家，如印度、北韓電氣化鐵路發展很快。泰國、馬來西亞等國家也開始發展電氣化鐵路。特別是中國電氣化鐵路更有了飛速的發展，現在，中國的電氣化鐵路建設速度，已躍居世界前列。
現在，世界已進入建設高速電氣化鐵路的新時期，修建的國家越來越多。已建成的國家有日本、法國、德國、義大利、英國、西班牙、波蘭等，正在修建的國家有美國、瑞士、奧地利、瑞典、比利時、南韓、獨聯體等，還有一些國家和地區，如澳洲、荷蘭、加拿大、印度和中國臺灣省等也在積極籌建高速電氣化鐵路。到目前為止，時速在200公里以上的高速電氣化鐵路長度已達5500多公里。預計到下個世紀初，世界高速電氣化鐵路長度將達到30000多公里。