清酒是從米和水中誕生出來的釀造酒，這 2 種原料對清酒的品質和風味影響深遠。

而獺祭 45、50 數字，跟清酒釀造米有關。

清酒釀造米跟我們平時食用的大米不同。在日本，普通的食用米佔大概 95%，用於釀酒的米佔 5% 左右，其中 1% 被稱為酒造好適米（Shuzo-Kotekimai），也被稱為優質清酒用米。

清酒米呈中心白、周邊半透明的結構，因為米粒的澱粉都集中在清酒大米穀粒的中部，而外層則是脂肪和蛋白質；相比來說普通大米當中，脂肪、蛋白質和澱粉這些成分較為混合，分佈更加均勻，米粒呈現出的顏色更一致。

清酒米的這種結構很重要，因為生產清酒需要的是中心的澱粉（這部分吸水性很好，很容易吸收曲子進入內部），而脂肪和蛋白質則需要去除。打磨後僅剩的“心白”，可讓清酒口感達到最佳，並會具有香蕉、蘋果等水果香氣。

日本人在釀造一款清酒前，第一步要做的就是磨米，將大米最外層的“粗糙”部分磨掉。磨米的程度用“精米步合”表示，大米外層磨掉 60%，精米步合就是 40%；磨掉 70%，精米步合就是 30%。

很顯然，獺祭 45、50，代表的意義就是這幾款酒精米步合分別為 45% 和 50%。