朱華奎那可是個標準的鐵公雞，一毛不拔，聽說要讓他出錢，心裡那是老大的不樂意，表示“要接濟餓兵，孤一概無有！”最後乾脆指著明成祖時期傳下來的鍍金椅子說：“此可佐軍，他無有。”這樣的態度純粹是耍無賴，這種東西賀逢聖怎麼敢要？要了又有什麼用？兵荒馬亂的賣給誰去？於是賀逢聖哭著離開。

崔文榮的判斷是正確的，如果對岸的漢陽失守，武昌最終也難以保全，可惜沒有被採納。於是崔文榮自己帶著一批勇士渡江到漢陽，與張獻忠廝殺，斬殺六百餘級，卻無濟於事，只好退回武昌。

實際上，早在五月初，已經有一支農民軍在團風一帶渡過長江，沿著長江南岸向武昌進發，逼近洪山。

張獻忠的主力在江北，楚王府裡有一位募兵官，名叫張其在，因為過錯被打了一頓，悄悄渡江投奔張獻忠，把武昌的城防情況全部洩露出去。

張獻忠果然用煤炭洲一帶過江，《綏寇紀略》記載：“五月二十九日，於煤炭洲以二十艘輕軍潛渡。”張獻忠率軍直抵武昌城下，進攻武勝門。崔文榮率軍拒敵，多有殺傷，大學士賀逢聖也在武勝門上協助守城。

最先出問題的，是楚王招募的楚府新兵，他們開啟保安、文昌兩座城門，投降張獻忠。崔文榮躍馬迎敵，漸漸不支，退回城中，來不及關上城門。崔文榮退到鳳凰山，持矛殺死三個賊兵之後，自己也被長矛刺穿腋下，落馬而死。

混戰當中，楚王府長史徐學顏的左臂被砍斷，依然右手持刀戰鬥，最後被肢解。

武昌陷落，大學士賀逢聖匆匆趕回家中，穿戴好衣冠，北向叩拜，然後一家人坐上一條船，駛向墩子湖，在深水處鑿穿船底，全家十二人淹死在水中。

楚王的下場和吝嗇的福王一樣悲慘，《明史紀事本末》中說：“賊以箯輿籠王，沉之西湖。”箯輿是一種竹編的轎子，《明史》中的說法稍有不同：“陷武昌，執楚王華奎，籠而沉諸江，盡殺楚宗室。”

洪武三年（1370年），明太祖朱元璋封第九子朱楨為楚王，封地武昌。洪武十四年，朱楨就藩武昌。

永樂二十二年（1424年），朱楨於武昌楚王府內壽終正寢。臨終前，朱楨立下了“忠於朝廷”的遺訓，囑咐後代子孫遵守。得益於此，楚藩一脈在大明歷史上始終恩寵不斷，積攢了巨量的財富，與秦藩、周藩、蜀藩並稱為明代富甲天下的四大藩。

關於楚藩的富甲天下，我們可以從末代楚王朱華奎嫁女中窺斑見豹。

崇禎十六年（1643年）六月，楚王朱華奎最小的女兒朱鳳德郡主與參加當年湖廣鄉試的考生王國梓成婚。婚後僅九天，張獻忠率軍逼近武昌，朱鳳德奉朱華奎之命自縊，王國梓出逃。三個月後，張獻忠放棄武昌、南下湖南，明軍收復武昌。王國梓返回楚王府，從郡主侍女那裡得到了“鏤金龍鳳大箱十口、大櫃兩口、大桶兩口（《一夢緣》），開啟一看，裡邊放滿了金銀、珠玉、錦緞、衣物”。

這些足夠一個普通人衣食無憂一輩子的財物，僅僅只是郡主侍女設法保護起來、沒有被張獻忠奪去的一小部分郡主嫁妝而已。由此可知，楚王府中積攢的財富定是相當驚人的。

但是，擁有這麼多財富的末代楚王朱華奎，在張獻忠率軍逼近武昌時，面對一幫文武“捐資助餉”的請求，竟然指著王府中的鑲金交椅說：“此可佐軍，它無有”。

說出這種話的楚王朱華奎明顯是在耍無賴，因為這把鑲金交椅是當年明太祖朱元璋賜予第一代楚王朱楨的，誰敢把這把交椅搬走誰就是不想要自己的腦袋了，所以說楚王朱華奎就是想透過這句話來拒絕南昌眾文武“捐資助餉”的請求。

按理說，前有福王朱常洵拒絕捐資助餉導致城陷身死的前車之鑑，後有周王朱恭枵捐資助餉保全了王府上下和開封城的榜樣，此時的楚王朱華奎應該明白如何取捨。那麼，他拒絕“捐資助餉”的原因到底是什麼呢？在我個人看來，原因主要有四點：

1、武昌具有扼守南京上游的重要作用，城池修的高大堅固，所以楚王朱華奎在張獻忠尚未兵臨城下之時想根據形勢的發展再做打算：如果武昌能守住，他就可以不用“捐資助餉”；如果武昌城防到了危急的時刻，他才會捐資助餉；

2、在敵情尚不明朗的情況下，朱華奎害怕露富。崇禎十五年，朱仙鎮會戰失敗後，逃至武昌的左良玉就曾向他提出過“捐資助餉”的請求，被他拒絕了。此時若他貿然應允，難保此後不會再有其他人以城防、剿賊為藉口請求他“捐資助餉”，真到那個時候他是答應還是不答應；

3、武昌地位極其重要，大明朝廷一定不會坐視武昌失陷，並且在離武昌不遠的九江還有左良玉二十萬大軍，如果武昌危急，大明朝廷必會嚴令左良玉出兵救援，一旦左良玉出兵，武昌就可能會保住；

4、楚王朱華奎不信任武昌城中的文武官吏。他繼任楚王之初，曾有武昌官吏告發他不是楚恭王的兒子，掀起了“偽楚王案”。此案又引發了朝中楚、浙、齊等黨同東林黨的黨爭，差一點導致他王位不保。後來，為了洩憤，他又指使人毆死了“偽楚王案”的主謀湖廣巡撫趙可懷。所以，他將守衛武昌的希望寄託到了他自己招募的“楚藩新軍”上。

只是，楚王朱華奎千算萬算都沒算到武昌會陷落的那麼快。張獻忠剛率軍抵達武昌，部分“楚藩新軍”和張獻忠事先安插進武昌的奸細就開啟城門接應張獻忠，武昌隨即失陷，朱華奎被張獻忠關進籠中沉江而死。