改過 主要集中在湖北段

長江河流改道有由內因引起的，也有由外因引起的。外因包括構造運動使某一河段地面抬升或下沉，冰川、崩塌、滑波將河道堰塞，人工另闢新河道等。

早在三疊紀（2億年前）時，長江上游流域依然是茫茫大海，中下游乾脆都沉在海底。三疊紀末期，約1.8億年前，印支造山運動轟轟烈烈，很多高原出現，包括崑崙山脈、橫斷山脈、巴顏喀拉山脈，雲貴高原。青藏高原也沒閒著，不斷的隆起，形成很多斷裂地帶，也就是青藏高原和雲貴高原上很多讓人眩暈的大峽谷。而到了約在1億年前，四川盆地緩慢形成。

你一定發現了，長江不正是在這些山脈之行穿行的嗎？所以，這些新出現的斷裂帶正好形成一個南北走向的槽，長江就沿著這個槽，向槽的盡頭流去。

因為這些山脈在形成過程中的劇烈活動，造成很多低地的斷陷盆地或槽型凹地，慢慢形成了湖泊，並串連在一起。但遠古的長江不是向東流的，而是向西流，最終匯入古地中海。這個理論，是著名地質學家李四光提出來的。

尤其是在4000萬年前，青藏高原在喜馬拉雅運動的影響下，隆起更高，這就形成了西高東低的局面。所以你看，長江由地勢高的西邊向地勢低的東邊順勢流過去。

離現在最近的300萬年前，喜馬拉雅山脈又活動了一起，西部地勢更高了，進一步拉大與東邊低地的海拔差距。長江從地勢高的西邊，形成巨大的衝擊力，在東部地勢地的地方橫衝直撞，越撞越大。這就是為什麼長江在青藏高原、雲貴高原的間隙中穿行時、河面較窄，到了東部河面較寬的原因。

古長江形成於遠古時代，長江流域的絕大部被海水所淹沒。距今2億年前的三疊紀時，長江流域部仍被古地中海（即特提斯海）所佔據，當時西藏、青海部分、雲南西部和中部、貴州西部都是茫茫大海。湖北西部，是古地中海向東突出的一片廣闊的海灣，海灣一直延伸到今日長江三峽的中部。長江中下游的南半部也浸沒在海底，中下游的北部和華北、西北亞歐古陸的東部，地勢較高。發生於距今1-8億年前三疊紀末期的印支造山運動，那時開始出現了崑崙山、可可西里山、巴顏喀拉山、橫斷山脈，秦嶺突起，長江中游南半部隆起成為陸地，雲貴高原開始呈現。在橫斷山脈、秦嶺和雲貴高原之間，形成斷陷盆地和槽狀凹地。同時，雲夢澤、西昌湖、滇湖等相互串聯，從東向西，經雲南西部的南澗海峽，流入地中海，與今長江的流向相反。

今長江的形成發在距今1.4億年前的侏羅紀時的燕山運動，在長江遊形成了唐古拉山脈，青藏高原緩緩抬高，形成許多高山深谷、窪地和裂谷。長江中下游大別山和川鄂間巫山等山脈隆起，四川盆地凹陷，古地中海進一步向西部退縮。距今1億年前的白堊紀時，四川盆地緩慢上升，夷平作用不斷髮展，雲夢、洞庭盆地繼續下沉。距今3000-4000萬年前的始新世、發生強烈的喜馬拉雅山運動、青藏高原隆起，古地中海消失，長江流域普遍間歇上升。其上升程度，東部和緩，西部急劇。金沙江兩岸高山突起，青藏高原和雲貴高原顯著抬升，同時形成了一些斷陷盆地。由於河流的強烈下切作用，出現了許多深邃險峻的峽谷，原來自北往南流的水系相互歸併順折向東流。長江中下游上升幅度較小，形成中、低山和丘陵，低凹地帶下沉為平原（如兩湖平原、南襄平原、都陽平原、蘇皖平原等）。到了距今300萬年前時，喜馬拉雅山強烈隆起，長江流域西部進一步抬高。從湖北伸向四川盆地的古長江溯源浸蝕作用加快，切穿巫山，使東西古長江貫通一起。

沱沱河，長江發源地，山高岸險，終年積雪數十米深，全長374公里。

當曲口以下至青海玉樹縣境內的巴壙河口，稱通天河，全長815公里。水勢平緩，河谷寬闊，而多沼澤，日照充足，草灘密茂，兩岸峰高雪深，景色壯麗、宜人，是長江流域重要畜牧區。

巴壙河口至四川宜賓的岷江口，稱金沙江，全長2308公里，因產黃金而得名。明末宋應星著《天工開物》一書中記載：金沙江，（古名麗水），迴環五百餘公里，出金有數載，金沙江河段山高谷深，水流湍急，水面比降大，總落約三千米。險峻的虎跳峽，河段只有16公里長，而水面落差達200米，平均落差12.5％，可見蘊藏的水利資源是何等的豐富。

宜賓的岷江至長江的吳淞口全長2803公里，其中宜賓至湖北的宜昌，全長1030公里，又稱川江，湖北的枝江至湖南的城陵磯全長340公里，又稱荊江，荊江又有上、下荊江之分。上荊江：枝江至藕池口全長160公里。下荊江：藕池口到湖南的城陵磯全長180公里。

江蘇以下江段又稱揚子江。江陰以下河段江面逐步開闊，向入海口呈喇形狀開展，江陰附近水面寬僅一公里，而到入海口附近時江面寬達80公里，有些學者認為，距今六千年以前，長江大致是在揚州、鎮江一帶入海，由於江面寬闊，坡度平緩，江流海潮交會，大量泥砂因流速緩慢和海水鹽分凝聚而成集，江口內外懸移質日日向下沉墊，河底推移質年年向外推動，以致發育成了長江三角洲。江口的崇明島，就是由長江泥砂堆集而成。這個島的出現，距今只有一千多年的歷史，崇明島的南端的黃浦江，是長江的最後一條支流。