桑提阿果是古巴的一個老漁夫，他年輕時非常出色，強健有力，他曾經和一個黑人比賽掰腕子，比了一天一夜，最後終於戰勝了對手。到了晚年，他的經歷和反應都不如從前，老婆死後，他一個人孤獨地住在海邊簡陋的小茅棚裡。 有一段時間，老漁夫獨自乘小船打魚，他接連打了84天，但一條魚也沒有捕到。本來一個叫曼諾林的男孩子總是跟他在一起，可是日子一久曼諾林的父母認為老頭悖運，吩咐孩子搭另一條船出海，果然第一個星期就捕到三條好魚。孩子每次見到老頭每天空船而歸，心裡非常難受，總要幫他拿拿東西。 …… ……老人和大魚的持久戰又從黑夜延續到天明。大魚躍起十幾次後開始繞著小船打轉。老人頭昏眼花，只見眼前黑點在晃動，但他仍緊緊拉著釣絲。當魚游到他身邊時，他放下釣絲踩在腳下，然後把魚叉高高舉起扎進魚身。大魚跳到半空，充分展示了它的美和力量，然後轟隆一聲落到水裡，浪花濺滿老頭一身，也濺溼了整條小船。魚仰身朝天，銀白色的肚皮翻上來，從它心臟流出來的血染紅了藍色的海水。老頭把大魚綁在船邊勝利返航。可是一個多小時後鯊魚嗅到了大魚的血腥味跟蹤而至搶吃魚肉。老頭見到第一條游來的鯊魚的藍色的脊背。他把魚叉準備好，用繩子繫住。待鯊魚逼近船尾去咬大魚的尾巴時，老頭用刀殺死了兩條來犯的鯊魚，但在隨後的搏鬥中刀也折斷了，他又改用短棍。然而半夜裡鯊魚成群結隊湧來時，他已無對付他們了。船駛進小港時，人們看見船旁碩大無朋的白色魚脊骨。望著那副骨架，老人自問是什麼打敗了他，結論是：“什麼都不是，是我出海太遠了。”第二天早上，孩來看望老頭，見到他疲倦得熟睡不醒時不禁放聲大哭。老頭醒來後，孩子給他端一杯熱氣騰騰的咖啡。兩人相約過幾天一起去打魚，孩子說他還有很東西要學。孩子離去後，老頭睡著了，他又夢見非洲的獅子。
桑提阿果是古巴的一個老漁夫，他年輕時非常出色，強健有力，他曾經和一個黑人比賽掰腕子，比了一天一夜，最後終於戰勝了對手。到了晚年，他的經歷和反應都不如從前，老婆死後，他一個人孤獨地住在海邊簡陋的小茅棚裡。 有一段時間，老漁夫獨自乘小船打魚，他接連打了84天，但一條魚也沒有捕到。本來一個叫曼諾林的男孩子總是跟他在一起，可是日子一久曼諾林的父母認為老頭悖運，吩咐孩子搭另一條船出海，果然第一個星期就捕到三條好魚。孩子每次見到老頭每天空船而歸，心裡非常難受，總要幫他拿拿東西。 …… ……老人和大魚的持久戰又從黑夜延續到天明。大魚躍起十幾次後開始繞著小船打轉。老人頭昏眼花，只見眼前黑點在晃動，但他仍緊緊拉著釣絲。當魚游到他身邊時，他放下釣絲踩在腳下，然後把魚叉高高舉起扎進魚身。大魚跳到半空，充分展示了它的美和力量，然後轟隆一聲落到水裡，浪花濺滿老頭一身，也濺溼了整條小船。魚仰身朝天，銀白色的肚皮翻上來，從它心臟流出來的血染紅了藍色的海水。老頭把大魚綁在船邊勝利返航。可是一個多小時後鯊魚嗅到了大魚的血腥味跟蹤而至搶吃魚肉。老頭見到第一條游來的鯊魚的藍色的脊背。他把魚叉準備好，用繩子繫住。待鯊魚逼近船尾去咬大魚的尾巴時，老頭用刀殺死了兩條來犯的鯊魚，但在隨後的搏鬥中刀也折斷了，他又改用短棍。然而半夜裡鯊魚成群結隊湧來時，他已無對付他們了。船駛進小港時，人們看見船旁碩大無朋的白色魚脊骨。望著那副骨架，老人自問是什麼打敗了他，結論是：“什麼都不是，是我出海太遠了。”第二天早上，孩來看望老頭，見到他疲倦得熟睡不醒時不禁放聲大哭。老頭醒來後，孩子給他端一杯熱氣騰騰的咖啡。兩人相約過幾天一起去打魚，孩子說他還有很東西要學。孩子離去後，老頭睡著了，他又夢見非洲的獅子。