最新研究發現，大象具有模仿和學習其它聲音的超乎尋常的能力。科學家認為，大象用這作為一種聲音溝通方式。這是科學家首次在大型哺乳動物身上發現這種模仿本領。 鳥類、蝙蝠和海洋哺乳動物能模仿聲音，這是科學家早就知道的事實，但肯亞奈洛比的阿姆伯塞利大象研究中心研究人員喬伊斯·普爾表示，大象也具有模仿聲音的能力， 普爾在一次採訪中說：“大象看來具有模仿其它聲音的能力，包括能發出它們基本聲音之外的聲音。” 普爾及同事對一頭名為“姆萊卡”的非洲雌象進行跟蹤研究。10歲大的“姆萊卡”可以模仿卡車發出的聲音，它與一群失去母親的幼象共同生活在肯亞的特薩瓦。圈“姆萊卡”的圍欄距離一條高速公路有3公里(2英里)遠。在日落後，它會連續數小時模仿卡車的聲音。日落時分是在非洲大草原上傳播低頻聲音的最佳時間。 在另一項研究中，一頭名為“卡里米洛”的23歲非洲雄象學會了亞洲象而不是非洲象發出的典型聲音。但這不足為怪，因為“卡里米洛”過去曾在瑞士的巴塞爾動物園與亞洲雌象在一起飼養過。普爾說：“這可能是試圖成為那一社會組織成員、試圖加入它們其中的一種訊號。最終這成為它能發出的聲音。”普爾將兩項研究全部刊登在了英國科學雜誌《自然》上。 在兩項研究中，大象也許一直在學習發出“悶悶不樂”的聲音，但毫無疑問，模仿能力是大象智慧的另一種標誌。大象在與其它動物生活過程中會建立起一種緊密的關係，但這些大象不會始終與它們在一起，因為它們的社會組織改變了。普爾和同事認為，聲音溝通能用於與其它大象保持聯絡，希望獲得單個象和整個象群的認可。普爾說：“大象可以發出它們基本聲音之外的聲音。這再次表明大象非常聰明，它們的交流方式也異常複雜。”