大唐之所以迅速走向衰敗，主要是安史之亂引起的，安史之亂也是唐朝由勝轉衰的轉折點。唐朝經過李世民的貞觀之治和武則天的治國才能，再到唐玄宗李隆基前期都一直保持著盛世。正所謂萬國來朝，大唐威名遠播海外。唐玄宗後期年老昏庸，沉迷酒色，重用奸相李林甫。李林浦在位19年，他結黨營私獨攬超綱，排斥賢才，蔽塞言路，導致綱紀紊亂。歷史對他的評價是“口有蜜，腹有劍”，來形容他是個奸詐小人。李林甫還建議重用胡將，使得安祿山做大，被認為是使唐朝由盛轉衰的關鍵人物之一。

安史之亂爆發後，面對叛軍的攻勢，昏聵的唐玄宗沒有選擇積極抵抗，而是選擇一路西逃。他這一逃導致軍心渙散，雖然朔方節度使郭子儀和河東節度使李光弼平定叛亂，但曾經的大唐盛世再也回不來了。安史之亂導致國內人口銳減，生產力導致不可挽回的破壞，老百姓的生活跌倒谷底。而且安史之亂後各藩鎮節度使開始擁兵自重，不聽朝廷約束，唐朝開始迅速走下坡路，滅亡也只是時間問題了。

大唐由盛轉衰發生在李隆基後期，李隆基一生所作所為就是親手打造了一個大唐盛世，又親手毀了它。安史之亂有其發生的必然性，但發生的這麼快、這麼突然，造成的後果這麼嚴重是無法想象的。

李隆基的後人用了七年兩個月才平定了安史之亂；

李隆基的後人用了六十多年才基本削除了藩鎮；

李隆基的後人用了一百五十多年也沒能消除宦官專權，並和宦官一同覆滅在藩鎮手中。

安史之亂整個過程七年兩個月，叛軍從幽州到洛陽再到長安，幾路偏師肆虐山西、江淮、山南等地，大半個北中國被捲入。這些地區是大唐王朝最精華的所在，也是人口密集、經濟發達的地區，僅人口安史之亂後就減少近一半，更不要說其他財產、文化損失了。大唐因此丟失了西域，陸上絲綢之路斷絕，終唐一朝再也沒有恢復到開元時期的盛況；

安史之亂為中晚唐留下了藩鎮割據這一心腹大患，原本君主專制中央集權統治變成另外一種形式的分封制，唐王朝花費了幾十年的時間才一定程度解決了藩鎮問題，並嘗試了宦官領軍、參預朝政的錯誤做法，為唐王朝中後期政治生態惡化、皇位交接受宦官影響埋下了隱患；

安史之亂在政治上嚴重對立了唐王朝統治階級內部矛盾，尤其是皇帝和領軍將領之間。在雙方的互不信任當中，唐王朝停止了對周邊各異族政權的壓制，西域伊 斯蘭勢力的進入，蒙古高原契丹的崛起，東北渤海國等少數民族地區的蓬勃發展，都給後世中原政權帶來了無盡的痛苦。之後所有中原政權，也同樣都把防範領兵大將造反作為第一要務，從武人治國轉化為文人政治，嚴重束縛了中原政權的軍事力量發展，使周邊異族造成的威脅越來越大。

所以，安史之亂帶來的不僅僅是唐王朝由盛轉衰，而是整個中國古代王朝從積極、進取、開放、昂揚向保守、封閉、軟弱轉化的一個關鍵節點。雖然不能把責任都怪到李隆基頭上，但至少他是這一變化的始作俑者。

李隆基後期已經放棄了對國家的管理，委託李林甫這一大唐第一奸相負責國事。而李林甫為了保持自己的地位，不但大興冤獄打擊異己，還在大唐軍政制度上進行了改變。主要是實行節度使制度，可由胡人將領擔任，掌握地方軍、政、財大權，可自行招募軍隊，這相當於是變相實施了分封制。而朝廷直屬的中央禁軍雖然還號稱有十六衛幾十萬大軍，但已經被政治腐敗所影響，毫無戰鬥力，是標準的外重內輕。

這個過程李隆基不是被矇蔽，任何一項重大決策都是要經過李隆基的批准才能夠實現。李隆基只是認為自己是大唐盛世最高領袖，任何事情都在自己掌控之中，任何情況都有解決辦法。李林甫利用了李隆基這種情緒，並把李隆基本性中的多疑、武斷等缺陷放大，才使大唐沿著一條掉入深淵的道路上越走越快。

李林甫未必看不出來安祿山此人有問題，但從李林甫的角度上來說，只要是能控制的因素都是有利因素。而且安祿山確實被李林甫吃得死死的，李林甫如果在，安祿山未必敢反。而李隆基已經對安祿山有著完全的信任，這時即使是楊國忠說安祿山的壞話，李隆基也只會認為是幾個小字輩在爭寵，其他人更是不敢在李隆基面前說安祿山的壞話。

於是，安祿山造反前勢力已經大到極限，任三鎮節度使，手中僅國家編制的軍隊就達近20萬，佔整個大唐邊軍的40%，還不包括安祿山私下招募的胡人兵將；安祿山還負責大唐馬政，藉機把大唐好馬轉移到范陽自己的地盤，為叛軍增加了戰鬥力；節度使當中安祿山是第一個被封為郡王的，且在河北深耕12年，士兵是他親手招募，將領是他親自提拔，兵將們只知安祿山不知皇帝。

造成安祿山造反的直接導火索是李林甫死去，楊國忠接任宰相。而楊國忠是安祿山的死對頭，不斷的在李隆基面前說安祿山要造反，並開始動手消滅安祿山的支持者。這時安祿山勢力已經大到無法掩蓋的地步，於是，安祿山就反了。（如果再加上部分學者研究結論，安祿山代表著某些宗 教在中原的勢力，那麼起兵反唐就更是理所應當了）