薑黃素是從植物薑黃、莪術、鬱金等的根莖中提取的一種天然有效成分，具有抗炎、抗菌、抗肝損傷、抗腫瘤、降脂、抗動脈粥樣硬化等多種藥理活性，且安全性高、毒副作用小。其實，人類食用薑黃已有上千年的歷史。將薑黃的塊莖磨成粉，是調味品咖哩中的主要成分。咖哩之所以呈黃色，就是薑黃的緣故。東南亞各國，尤其是印度，咖哩是一種重要的調味劑。在中國，薑黃是一種常用的中藥。明朝李時珍的《本草綱目》對薑黃就有詳細的記述，稱其藥性為辛、苦、大寒、無毒，能除風熱，消癰腫等。現代《中藥大辭典》中對薑黃有更為詳盡的說明，不但提供該藥物的生藥學資訊，如植物學分類，產地，栽培，型態分辨，藥材鑑定，所含有效化學成份如薑黃素，薑黃酮，姜油烯，水芹烯等十來種化合物，也記載著薑黃的現代藥理學作用，如利膽，降壓，抗菌和對子宮的興奮作用等，同時還敘述歷代各中藥文集對薑黃的記載。

兩百多年前，人們就從薑黃中提取了薑黃素。一百多年前，化學家們測定了薑黃素的化學結構，知道這是一種具有多酚結構的化合物。隨後，人們又發現，提取的薑黃素實際是由薑黃素、脫甲氧基薑黃素及雙脫甲氧基薑黃素組成的混合物。大量藥理實驗資料證明，三種化合物合用效果更佳。

然而，薑黃素類化合物的溶解性及穩定性極差。在酸性水溶液和純淨水中不溶，在對人體有毒或劇毒的有機溶劑中微溶或溶解而人體不能食用，在鹼性水溶液中則很容易降解，對光、熱、強酸、強鹼均不穩定，口服後絕大部分以原形藥物排出體外，生物利用度極低，且大劑量服用後胃腸道不良反應嚴重。這給薑黃素類化合物的臨床應用造成極大的障礙。因此，研製開發薑黃素的新劑型是當前藥學工作者的首要課題。

科研人員將高分子殼聚糖作為奈米載藥材料，利用超分子化學主客體識別、奈米膠束包裹自組裝技術，將薑黃素包裹其中，製成平均粒徑100奈米，含藥量每毫升5毫克的薑黃素奈米膠束水溶口服液。臨床主要應用於各型癌症、炎性腸病、糖尿病、高血脂、脂肪肝、血管硬化等疾病。

1、對人體免疫功能的影響：薑黃素透過下調免疫細胞亞群的免疫反應和減少一氧化氮的生成，調節巨噬細胞的生物活性，增強腹膜巨噬細胞的吞噬作用。

2、抑制促炎性細胞轉錄因子活化：大量臨床實驗研究證明，薑黃素是促炎性細胞轉錄因子的抑制劑。

3、調控細胞因子活性：實驗研究發現，薑黃素可以減少促炎性細胞因子的表達，同時增加抗炎性細胞因子的表達。

4、增加核受體家族成員：實驗證明，薑黃素促進正常細胞中核受體家族成員的高水平表達，維持正常細胞功能起到重要作用。

5、抑制訊號轉導通路：訊號轉導通路在炎症級聯反應中起了非常重要的作用。動物實驗顯示，薑黃素可以減少細胞中絲裂原活化蛋白激酶的磷酸化，緩解細胞炎症反應。

6、調控多藥耐藥基因的表達：薑黃素透過調控組蛋白乙醯化修飾，直接調控細胞中多藥耐藥基因的表達。

2型糖尿病是指由於胰島素抵抗和/或胰島素分泌缺陷引起的以慢性血糖升高為主要表現的慢性代謝性疾病。預計到2030 年，全球2型糖尿病患者人數將增長到3.8 億，且大部分集中在發展中國家。近年來的研究表明，慢性低度炎症與胰島素抵抗、胰島β細胞功能障礙是最終發展為2型糖尿病的關鍵因素。

1、改善胰島素抵抗

近年來大量研究表明，2型糖尿病是一種炎性疾病，慢性、低度、持續的炎症反應，尤其是在脂肪組織、肝臟、胰島組織的炎症反應，伴隨著2型糖尿病的發生發展。薑黃素對炎症反應的抑制，對胰島素敏感組織中巨噬細胞浸潤的抑制和炎症因子的減少，可以增強組織胰島素的敏感性，從而改善胰島素抵抗。

2、保護胰島細胞

薑黃素可以促進胰島細胞的再生和促進胰島細胞分泌胰島素。薑黃素的胰島細胞保護作用還與抑制內質網應激以及依賴和不依賴內質網/線粒體介導的胰島細胞凋亡相關。

3、抗氧化應激改善發病

氧化應激在2型糖尿病病理程序中具有重要作用。高糖狀態極易透過糖自身氧化、多元醇通路、晚期糖基化終產物合成、蛋白激酶等誘發氧化應激反應的發生，薑黃素可以減輕血糖升高導致的氧化應激損傷，使脂質過氧化減輕，增加肝臟超氧化物歧化酶和谷胱甘肽過氧化物酶表達，從而改善肝臟代謝功能和肝臟對葡萄糖的利用。

4、腸道菌群調節

薑黃素透過調節腸道菌群的種類及數量，從而改善2型糖尿病的發生率。

綜上所述，作為一種食品材料及中藥成分，薑黃素具有多種生物活性，不良反應小，安全性高，具有廣泛的應用前景。薑黃素抗炎和抗氧化應激作用，對抑制2型糖尿病的發生和發展具有重要作用，其功效與改善糖代謝、保護胰島β細胞和改善胰島素抵抗密切相關。