1、第一次：18世紀60年代——19世紀中期（人類開始進入蒸汽時代）

工業革命不能僅僅歸因於一小群發明者的天才。雖然天才無疑起了一定的作用，然而，更重要的是18世紀後期起作用的種種有利力量的結合。除了在強有力的需要的刺激下，發明者很少作出發明。作為種種新發明的基礎的許多原理在工業革命前數世紀已為人們所知道，但是，由於缺乏刺激，它們未被應用於工業。

2、第二次：19世紀下半葉——20世紀初（人類開始進入電氣時代，並在資訊革命、資訊革命中達到頂峰）

18世紀後期開始的工業革命已穩步地、不懈地繼續到19世紀末期。因此，將其發展過程劃分為不同的時期，實質上是武斷的。然而，若把1870年看作一個過渡日期，還是可以作一劃分。正是在1870年前後，出現了兩個重要的發展——科學開始大大地影響工業，大量生產的技術得到了改善和應用。

3、第三次：20世紀後半期，約在第二次世界大戰之後。（人類進入科技時代，生物克隆技術的出現，航天科技的出現，歐美有稱為21世紀系統與合成生物學將引發第三次工業革命，也即生物科技與產業革命）。

4、第四次工業革命，是繼蒸汽技術革命（第一次工業革命），電力技術革命（第二次工業革命），計算機及資訊科技革命（第三次工業革命）的又一次科技革命。

第四次工業革命，是以人工智慧、新材料技術、分子工程、石墨烯、虛擬現實、量子資訊科技、可控核聚變、清潔能源以及生物技術為技術突破口的工業革命。