防止失智新法寶：BDNF(腦源性神經滋養因子)

是否有覺得自己的記憶力大不如前，常常忘東忘西呢？您或許可以試著增加自己體內的＂BDNF＂！或許大家對這個名詞很陌生，其實＂BDNF＂是最主要的腦神經營養因子，就像大腦的養分般能滋養著神經元(即神經細胞)，調節神經傳導物質並參與神經元的分化、成長與重塑，多年來的各項研究讓＂BDNF＂的神秘面紗逐漸被揭開。

預估將於今年正式邁入「高齡社會」(即65歲以上人口占比達14%)【1】，且失智症人口亦將持續攀升【2】。此外，發生於銀髮族的憂鬱、失智等問題時有所聞，顯示銀髮族的照護規劃已是刻不容緩，而從營養醫學角度的預防保健也扮演著極為重要的角色。因此，就讓我們「從長計議」，從認識＂BDNF＂開始！

BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor) 名為「腦源性神經滋養因子」或「腦源性神經營養因子」，其為一種存在於中樞神經系統(CNS)和周邊神經系統(PNS)上具有活性的蛋白質。其中， BDNF 是大腦中含量最豐富的神經營養因子，在腦部除可調控神經元(神經細胞)的生長及存活、促進大腦神經細胞突觸的成形外，亦可調節神經傳導物質及細胞內的訊息傳遞，在中樞神經系統中具有相當多元且重要的功能。

研究發現，在大腦中掌管記憶的「海馬迴」和「大腦皮質」中含有特別豐富的BDNF ，對於突觸的可塑性在長期記憶的形成也扮演著重要的角色。【3】 2004 年一篇發表於國際權威期刊《Science》的研究破解了長期記憶之謎，指出BDNF 是長期記憶形成過程中的一種關鍵蛋白，而另一種名為tPA/ plasmin 的酵素系統，是製造活躍BDNF 的決定性因素；由此研究可推論，若BDNF 的製造出了問題或是濃度過低，均會影響記憶的形成，可能連帶會導致健忘、認知及學習力變差等症狀。【4】

過去已有不少國際研究顯示，缺乏BDNF 將可能造成一些認知功能障礙的問題，例如阿茲海默症(Alzheimer"s Disease, AD)，此即為常見的退化性失智症之一。先前微笑藥師網曾介紹過一篇「淺談失智症及保健」，對於失智症及分類均有相當詳盡的介紹。研究指出，失智症患者大腦的BDNF 普遍分泌不足【5】，且憂鬱症患者血液中BDNF 的含量同樣均明顯較一般人低【6】【7】。然而，失智症患者罹患憂鬱症的機率相對也偏高，兩者間具有一定程度的關聯性，故BDNF 亦可說是一個認知功能重要的評估指標；同樣地，若長期處於高壓或憂鬱的狀態，也可能會抑制大腦BDNF 的分泌，影響記憶及認知功能，甚至於導致自律神經失調或海馬迴萎縮等更嚴重的問題。

研究顯示， BDNF 的濃度可藉由特定的膳食補充而提升【8】，亦可透過運動促進大腦分泌BDNF 【9】，對於腦部調控神經元(神經細胞)的生長，提升突觸可塑性均有正面的助益，進而能夠改善記憶力與認知功能。

根據一篇於2004 年發表於知名期刊《Neurology》的研究指出， BDNF 可減緩認知能力下降的程序，結果發現大腦BDNF 濃度較高的受試者，其認知功能可維持更長時間不發生減退；而大腦BDNF 含量排名前10% 的受試者與排名倒數10% 的受試者相較之下，認知功能下降的程序可延遲50%。【10】

而從膳食補充的角度來看，一篇於2013年於美國發表於知名營養學期刊《Br J Nutr.》的臨床研究指出，補充咖啡莓果(Coffeeberry)於12小時後，人體血液中的BDNF濃度是對照組(控制組)的3倍，且是咖啡因與葡萄籽萃取物組別的1.5倍【圖三】，由此可知，咖啡莓果除了含有豐富的營養素與抗氧化物質，同時也具有提升BDNF 的優異護腦功效。

所謂「預防重於治療」，因此在營養醫學角度的保健預防就顯得更為重要！現代人生活壓力大，外食族營養不均衡，這些危險因子都可能讓腦細胞提早老化，或發生功能退化的問題；尤其以臺灣的高齡化急速攀升的現況，此議題無疑是現今相當重要的課題。

因此，我們應即刻開始「從長計議」，腦部認知及情緒健康的保健應由最關鍵的源頭－「提升BDNF」的根本做起。讓我們從提升BDNF 的保健及預防醫學觀念開始，提升在源頭最關鍵的BDNF －腦源性神經滋養因子，將有助於促進大腦神經元的生長並且讓心更健康－「從心出發」，並可強化記憶力與認知功能，同時更可預防失智症及憂鬱等問題。

其實遺傳也是引發失智症的一個重要因素。如果說有這種遺傳因子的家庭，家人應該及早做預防的工作。除了用一些好的滋養神經的保養品以外，還可以透過刺激腦部的運動來改善。比如學新的語言、新的樂器、練速讀或是打麻將等激發腦神經的活動，這樣的話即使發生失智症，也會延緩病發的年齡。

另外，飲食的改變也是重要的因素。比如多吃含抗氧化物多的食物，如有顏色的蔬菜、水果，甚至吃豬腦、或者是豆類，這些食物裡面都含有幫助腦細胞的營養成分。