太和殿是紫禁城裡面遭受火災和重建次數最多的宮殿，最開始的名字叫奉天殿，在明朝永樂十五年（1417年）開始建造，永樂十八年（1420年）竣工，之後一共4次遭遇火災，又四次重建，也就是在這一次次重建中，越造越小。

剛建成的時候規模最大，差不多有95.10米長，47.55米寬，這一次也具有重大的歷史意義。

第一次火災發生在永樂十九年（1421年5月16日），離竣工不到半年的時間，重建直到19年後才開始，並於明英宗正統六年（1441年）九月完成。

第二次火災發生在重建後的116年，也就是嘉靖三十六年（1557年5月11日），原因是遭雷擊導致的，火災後，打掃現場是個大工程。

而且因為自從上次重建後的100多年裡再也沒有動過，到底大殿是如何構造的沒人知道，研究恢復方案就用了很長一段時間。後來木匠根據大殿構造的基本原理，對比火災後剩下的木材，才把圖紙恢復出來。

這時候又有一個問題，採伐這種大殿的大木非常不容易，於是嘉靖皇帝決定縮小規模，殿內的柱子也從楠木換成了杉木，整個大殿質量大幅度下降。第二次重建在嘉靖四十一年（1562年）完工，然後更名為“皇極殿”。

第三次火災距離第二次重建35年，發生在萬曆二十五年（1597年8月1日），由於國庫沒什麼錢了，拖了很久，28年後才重建，並於1627年竣工。

李自成攻打北京的時候，大殿沒有被毀滅，但已經破敗不堪了，到了清朝順治二年才進行了修繕，這一次又把它更名為“太和殿”。

第四次火災發生在清朝，並且清朝只有發生了這一次，在康熙十八年（1679年1月4日），這時候全國都處於戰爭狀態。

又過了三年，康熙才下了指示要採集木材，但是由於明朝連年開採，各地的楠木資源已經快要沒了，最後是不管大的小的能用的不能用的，都運到了北京，這足足花了6年時間。

康熙三十四年（1695年），清朝取得了雅克薩戰役、烏蘭布通戰役等多次勝利，於是重建太和殿，兩年後竣工。

綜上，經過這四次重建，太和殿的規模越來越小，木材質量也越來越差。

它面闊11間，進深5間，換算成尺寸的話，大約為：面寬63.96米，進深37米！

看起來真的是非常大，可是小君想告訴各位的是，從明朝永樂皇帝一直到現在，這座太和殿的面積整整縮了快一半。有史料為證：

據《明世宗實錄》記載：“奉天殿（今太和殿）原舊廣三十丈 深十五丈”，換算成現在的尺寸，大約為：面闊達95米多 進深近48米！

那麼，是什麼原因造成了清朝皇帝要把太和殿蓋小呢？難道是沒錢蓋？

其實我們現在看到的太和殿是清康熙年整修過的，而太和殿這三個字也是清朝順治皇帝給取的，在此之前，它不叫這名兒！

據記載，明永樂皇帝剛建好它時，初名“奉天殿”，寓意承接天的旨意來統治萬民；而到了嘉靖皇帝時，則被改成了“皇極殿”；後又到了順治時，才叫“太和殿”。

在朱棣當年建太和殿時，它是一個“面闊九間，進深五間”的大殿，寓意“九五之尊”，其整個寬度達到了95米多，快100米（如下圖）

（明初太和殿，幾乎佔滿了整個石臺）

可建好後，這座大殿屢次遭火災被毀，比如剛建好時，它就遇了雷火，被燒個精光。而重建工作直到正統皇帝時才著手；

太和殿屢次被燒，屢次重建，雖然身為皇帝，建的錢是有，可有一個東西是拿錢也買不到的！

啥呢？

就是建殿的金絲楠木！

據記載，永樂皇帝當年建三大殿，尤其是太和殿時，曾派工部尚書宋禮到南方廣尋神木（主要是金絲楠木），對於最核心的太和殿（當時叫奉天殿），所選楠木都是樹齡千年以上。這些樹砍一棵少一棵，極為珍貴。

而不爭氣的太和殿老是遭火災，老是重建復建，所以所需的金絲楠木量也越來越多，以至到了康熙重建時，這種楠木根本就不夠了，所以，無奈之下，只得將太和殿體量縮小。

同時，營建太和殿這種高檔次的大殿，從籌劃到用錢到施工，所需的時間和金錢都是非常巨大的，而康熙初年，國家也不是很太平，所以關於它的營建可能也會稍顯倉促一些。

同時，為了彌補太和殿臺大屋小的不協調，聰明的康熙皇帝還將太和殿由原來的面闊9間，改為了面闊11間，單獨加了兩個小開間，雖然違背了“九五之尊”的傳統，但面闊11間也算是不能完美復建原來那麼大的太和殿而做的一種“自我安慰”吧。（如下圖）

除此之外，也考慮到了防火，康熙還將原明代“太和殿”兩邊的木製斜廊改成了石質的山牆，即我們現在看到的這個樣子（如下圖）

原來的奉天殿建築面積4522平米，而如今的太和殿建築面積2377平米，真真是縮了一半！

（明清太和殿對比圖）

所以啊，有的東西真是拿錢都買不來的，金絲楠木很珍貴，估計當時康熙也好，乾隆也好，都是兜裡揣著錢，卻得不到一木，無奈。