在古往今來各式地名中，最為奇妙的應該數"江南″了。這個地名早在先秦時就已問世。

"江南″的現代意義起源於唐朝。這個地方起先是被叫做"江東″的。

楚霸王項羽被劉邦打敗，覺得"無顏見江東父老"，這個"江東"指的其實就是後世的"江南″。

"江東"為何演變為“江南”？

長江沿途經過蕪湖、南京這兩個地方的時候，流向大致是從西南到東北，也就是從南到北那麼斜著流過去的，所以江的北岸相當於西側，南岸相當於東側。從秦漢以來，人們就習慣把自此以下的南岸地區稱為"江東"，到了唐代，這個“江東”又演變稱為"江南"。

由此可想而知，"江南"這個名稱，是由它的地理位置決定的，而非文化、經濟概念。

文化概念的江南更為貼切。

地理上的江南是指長江以南，其中主要包括蘇南、浙北、皖南，江西和湖北等長江以南的區域，湖北長江以南是最先被稱為江南的地方，後來轉到了江浙地區。長江以南這個區域過於龐大，不是我們常說的江南。除此之外，地理上的江南還有清朝時期的江南省，大體包括整個江蘇、安徽和上海，只是個省級行政區域，不特指江南。

另外經濟上的江南，古代江南地區確實富裕，經濟也比較發達，賦稅佔全國三分之一左右，有“蘇湖熟（蘇常熟）天下足”之稱，還有“揚一益二”稱呼。現在經濟發達的江南地區已經不怎麼說江南一詞，一般的都是江浙、江浙滬、蘇南、杭甬。

最後說說文化上的江南。文化上的江南指蘇杭等傳統吳語區，此外還包括揚州、南京金陵文化片區，還有安徽徽州文化區，江西的婺源。

傳統區域的江南文化

從“煙花三月下揚州”的揚州，到“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”的金陵秦淮，到“蘇州園林甲天下”的蘇州，到“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”的杭州，到自成一體的徽州、徽商。如果說經濟上的發達僅僅讓我們瞭解了富裕的江南，那麼文化上的特色讓我們看到了絢麗多彩的江南。現在即使經濟不發達的江西婺源在旅遊文化方面，都在宣傳小橋流水、青瓦白牆的江南水鄉的韻味。也許經濟不能一直髮達，但是文化卻是獨一無二的，所以說文化上的江南更加深入人心。當然經濟和文化也是相輔相成的，發達的經濟更加有利於文化的傳播，特色的文化也能促進經濟的發展。

南京秦淮河

杭州西湖

如今的江南文化吳語區依然聯絡非常緊密。大到長三角城市群，小到蘇錫常都市圈，就連浙江的杭州也想拉安徽的黃山（徽州）加入杭州都市圈，江西婺源也在主打徽州文化旅遊牌。江南文化並沒有因為地理或者說省份的阻隔而中斷，也沒有用因為經濟的強弱和互相歧視，反而一脈相傳的江南文化讓江南城市聯絡更加緊密。

江西婺wu源

所以總體看來，我們所說的江南，文化概念的江南更加深入人心，文化概念的江南才是真正的江南。

應該是文化概念比較貼切，但地理、經濟概念也有點聯絡。為什麼說文化概念更貼切呢，這與騷人墨客的詩詞歌賦文章有關，詞牌名有巜憶江南》，唐五代韋莊就有“人人盡說江南好，遊人只合江南老”的名句傳誦，歷代歌詠江南的詩詞也很多，淸康熙乾隆皇帝數次遊覽江南，所以江南一詞成了風景秀麗人物錦繡的代名詞，如江南水鄉風情成了人們嚮往的地方，特別是杭州蘇州楊州三州更加受青睞，再加上一些美麗動聽的神話或愛情故事的點綴，真是錦上添花，一句“上有天堂 下有蘇杭”的俗語流傳至今。

江南的地理位置優越是不可否認的，但文化概念遠遠超越了其範圍，現在的江南也是最發達的地區，所以說除了文化概念外，也不能排除地理與經濟的因素，這才是全面恰切的江南。

也就是1840之後，太平天國毀了皖南，經濟上要依賴洋人了，租界們慢慢富起來了，機會來了，浙江人對羨慕嫉妒了一千多年的“江南”開始覬覦起來，浙江衛視基本上這幾年後半夜都在放紀錄片“老子就是江南”。還有蘇北人恨不得把皖南從這個地球上抹去，你們哪來的恨？？從唐代江南道，到宋的江南路，到元的江浙行省（這裡的江浙是江南兩路和浙江兩路），再到明的南直隸，到清初的江南省，康雍乾嘉的奏摺都不單稱江蘇安徽，而是出現了大量的江南揚州府，江南池州府，清實錄以及二月河的小說裡也有大量這樣的表述，文化上皖南基本繼承了三次南渡衣冠的文化衣缽，徽州理學和桐城文派都在皖南催生了儒學之風，除了科舉入仕也培養了大量的文人墨客，宣紙、宣筆、徽墨、歙硯文房四寶齊聚皖南就能看出當地的文盛之風。經濟上更不用說，揚州的大鹽商基本都是徽商，越劇崑曲裡大量的寫徽商的內容可見徽州人在杭州蘇州的富有（古代請的起戲班子在家裡唱戲的基本都是達官貴賈），杭州城裡的西子賓館是徽州茶商的汪莊，胡慶餘堂乃至河坊街一半的家業都是徽商的地盤。我在武昌珞珈山看過一個徽商的古墓，上面寫的是江南徽州人。徽商之富，富可敵國。經濟上，文化上，地理上，江南人文安徽都是濃墨重彩。我放一句話，當租界經濟不靈了，中國經濟依賴自主創新、自給自足的時候，安徽中南部依然會是中國經濟文化發達之地，不信我們拭目以待。