17年蟬的一生美國中西部的蟬(Brood X cicada)個子要比上海的“野鬍子”稍大些，眼睛是紅的，模樣頗為兇悍。但這並不是它稀奇之處，它的奇異在於每17年它只出現一次。是的，上一次人們看見這些有透明翅膀的傢伙是1990年，所以有人把它們叫做17年蟬。 17年裡，這些傢伙一直生活在黑暗的地下，吸允樹根以維持生命。今年五月初的某一天，它們好象同時接受到命令，無數的17年蟬從土裡鑽出來，以大合唱來宣告它們的入侵。它們佔領了樹，建築，甚至停車場，在一些比較舊的街區，你若車速稍快，每隔幾分鐘會聽到“啪”的一聲，有蟬自殺襲擊你的擋風玻璃。不過，17年蟬的好光景並不長久，到了7月初獨立日的時候，就基本上聽不到它們的單調音樂了。 對雄蟬來說，生命的唯一的目的就是交配，一旦它吸引到一隻雌蟬，交配後通常幾個時辰裡雄蟬就會死亡。雌蟬的命稍長一些，它們會將樹枝劃開小隙縫，然後將幾百個蟲卵產在隙縫裡，當產完最後一個卵後，雌蟬也就告別了這個世界。幾個星期後幼蟲出生，雖然從來沒有見過親生父母，但是它們卻知道它們的宿命，幼蟲會從樹上爬下，鑽入土裡，從此在黑暗裡等待17年，為了將來的那一回…… 沒有一個肯定的答案，為什麼它們要等17年。聽上去比較合理的一個解釋是：蟬所採用的策略是蟬海攻勢。它們雖然長相兇悍，但實際上沒有自衛武器，飛得也非常緩慢，幾乎所有動物都可以成為它們的天敵。它們是鳥類的理想食物，其它動物比如野貓、老鼠、甚至狗都會吃它們（芝加哥市有一隻警犬，一隻戇憨憨的Lab狗，吞吃了一隻17年蟬，結果蟬卡在狗狗的喉嚨裡，做手術才保住了這位K9警官的性命）。所以17年蟬積蓄17年的數量，一部分貢獻自己的性命來餵飽天敵，另一部分幸運的，可以傳宗接代。要保持這個物種，這可能是最佳辦法了。然而，為什麼是17年而不是16年15年呢？又是誰告訴它們鑽入土中，又在17年後返回地面呢？每一隻小小幼蟲都好象被編入了電腦程式，該做什麼，一分一釐也不差，就這樣靜靜等待，有一天進入光明新世界。這一隻小小的不太靈敏的昆蟲身上，有著造物主的榮耀。
17年蟬的一生美國中西部的蟬(Brood X cicada)個子要比上海的“野鬍子”稍大些，眼睛是紅的，模樣頗為兇悍。但這並不是它稀奇之處，它的奇異在於每17年它只出現一次。是的，上一次人們看見這些有透明翅膀的傢伙是1990年，所以有人把它們叫做17年蟬。 17年裡，這些傢伙一直生活在黑暗的地下，吸允樹根以維持生命。今年五月初的某一天，它們好象同時接受到命令，無數的17年蟬從土裡鑽出來，以大合唱來宣告它們的入侵。它們佔領了樹，建築，甚至停車場，在一些比較舊的街區，你若車速稍快，每隔幾分鐘會聽到“啪”的一聲，有蟬自殺襲擊你的擋風玻璃。不過，17年蟬的好光景並不長久，到了7月初獨立日的時候，就基本上聽不到它們的單調音樂了。 對雄蟬來說，生命的唯一的目的就是交配，一旦它吸引到一隻雌蟬，交配後通常幾個時辰裡雄蟬就會死亡。雌蟬的命稍長一些，它們會將樹枝劃開小隙縫，然後將幾百個蟲卵產在隙縫裡，當產完最後一個卵後，雌蟬也就告別了這個世界。幾個星期後幼蟲出生，雖然從來沒有見過親生父母，但是它們卻知道它們的宿命，幼蟲會從樹上爬下，鑽入土裡，從此在黑暗裡等待17年，為了將來的那一回…… 沒有一個肯定的答案，為什麼它們要等17年。聽上去比較合理的一個解釋是：蟬所採用的策略是蟬海攻勢。它們雖然長相兇悍，但實際上沒有自衛武器，飛得也非常緩慢，幾乎所有動物都可以成為它們的天敵。它們是鳥類的理想食物，其它動物比如野貓、老鼠、甚至狗都會吃它們（芝加哥市有一隻警犬，一隻戇憨憨的Lab狗，吞吃了一隻17年蟬，結果蟬卡在狗狗的喉嚨裡，做手術才保住了這位K9警官的性命）。所以17年蟬積蓄17年的數量，一部分貢獻自己的性命來餵飽天敵，另一部分幸運的，可以傳宗接代。要保持這個物種，這可能是最佳辦法了。然而，為什麼是17年而不是16年15年呢？又是誰告訴它們鑽入土中，又在17年後返回地面呢？每一隻小小幼蟲都好象被編入了電腦程式，該做什麼，一分一釐也不差，就這樣靜靜等待，有一天進入光明新世界。這一隻小小的不太靈敏的昆蟲身上，有著造物主的榮耀。