我來回答這個問題。

第一種說法，關於麻將的起源有很多種說法，有一種說法認為是鄭和下西洋時發明的。因為在航行的途中，沒有娛樂，太過單調乏味，因此發明了麻將，讓大家能夠在玩鬧中很快完成航行。而且，有這些說法為證，比如麻將裡有筒，那就是因為船上有筒，在玩的過程中有吃這個詞，那是船上的水手要吃飯，還有碰，那就是意味著兩船相碰。很多人信服這種說法。

鄭和以紙牌，牙牌，牌九等為基礎，以100多塊小木片為牌子，以艦隊編制，分別刻了1-9“條”，然後又以船上裝淡水桶的數量，分別刻了1-9“桶”（筒）。然後又根據風向，刻了“東西南北”四個風向。又以吸引人的金錢刻了1-9“萬”。

然後以“大中華耀兵異域”的口號。刻了紅色的“中”，然後根據一年四季刻了四個花牌，最後有一塊牌不知道刻什麼好，就不刻任何東西，這個就是“白板”。

第一次玩的時候是鄭和、副帥、大將軍、鄭和的夫人（太監也可以娶妻）四個人一起玩，最後確定了遊戲規則後，全船開始都玩此遊戲，船上有一個姓麻的將軍，他玩這個遊戲得心應手，於是鄭和給這個遊戲命名“麻大將軍牌”，即是後人的“麻將牌”。

第二種說法，認為是鄭和的部下麻將發明的。發明過程和第一種裡所說倒是一樣，只是發明人不同。鄭和為了紀念發明人，把這種娛樂方式命名為麻將。

第三種說法，認為發明麻將的是看守糧倉的官吏，因為他們在看守糧倉的過程中，經常和糧倉打交道，因此才有了發明麻將的靈感。這種說法也是有證據的。比如，麻將裡有筒，餅，條。那是因為當時的糧倉就是有圓形的，有條形的。在看守糧倉的過程中，最大的敵人就是麻雀，因為麻雀回來偷吃糧食。所以他們重要的任務就是打麻雀，也就是現在麻將裡的么雞。所以最初打麻將是叫打麻雀的。後來，說的多了就變成了麻將。

第四種說法，認為是一個叫萬秉條的人發明的。以自己名字的諧音，發明了萬，餅，條，三種牌。由於非常推崇施耐庵筆下的梁山好漢，欲將水滸傳的故事讓達官貴人也知水滸故事，進而愛民護民遂發明麻將，將水滸英雄融入這個遊戲中。 麻將以108張為基數，分別隱喻108條好漢。

總之，不管是誰發明的，不過大家倒是公認，麻將是中國的發明。而且和京劇一樣成了中國的國粹。大家閒來無事總想湊一桌，打幾圈。總之，還是要以娛樂為主，不要沉迷賭博。

麻將的起源說起來有很多的版本，單就麻將的玩法就更是數不上數，從地域上分為南北，又在地區又分出來很多種，無法一一西數。

我所知道的起源大約是宋朝時期，由於民間鬧鳥害，農民辛辛苦苦勞作一年就盼著秋天的時候能夠顆粒回倉，由於麻雀等鳥類的啄食農民在生產力及其低下的封建社會，苛捐雜稅名目繁多，對於農民來說每一粒糧食是多麼的寶貴啊！所以面對這一情況封建統治者為了能夠保證農民的糧食能夠及時的上繳，就鼓勵軍民一同消除鳥害，萬子就代表上繳的數量、條子代表的是幾串、筒子就是表示就是用火銃為工具的意思。

對於先民們的智慧作為我們現代人真的是佩服有家，在艱苦的環境下還能夠創造出如此燦爛的精神文化來。

麻將玩法的起源呢有很多，中國，日本，東南亞以及其他地方的玩法也都有所不同。透過簡單的分類，大致可以分為以下四種。

1.起源於鄭和下西洋。相傳呢，鄭和率領船隊下西洋的時候長時間的在海外漂泊，船員們十分的想念家鄉。因此為了緩解船員們的思鄉之苦。鄭和呢，結合紙牌牌九的玩法，發明了一種刻在木頭上的娛樂遊戲。比如他用船上飲用水的桶為基礎刻了桶的樣子，然後拿船隊的形狀為基礎刻了條等等。制定成功以後，這種遊戲便風靡了整個船隊，隊員們都十分喜歡這個遊戲，其中有一個姓麻的將軍玩的最好。因此鄭和就索性將這個遊戲稱為麻大將軍牌，慢慢的就變成了麻將。

2.麻將是逐漸的演化出來的，其最早的起源應該是古代的葉子戲。葉子戲呢，最早的記載是在唐朝，它是一種可以說是博弈類的遊戲。剛開始呢，他製作在紙板上封為十萬貫，萬貫，鎖子，文錢四種花色有大小的分別。宋朝以後逐漸變成了骨牌，雖然玩法和葉子戲有所相似，但是內容已經大不相同。到了明清時代，人們又在這基礎上慢慢的發明出了麻將。

3.這種說法認為呢，麻將是古代的農耕者發明的，麻將的內容呢也和糧食有關。比如呢，麻將中的條就是穀倉的側檢視，筒就是穀倉的俯檢視。一條之所以用么雞來表示，就是因為人們很痛恨麻雀，所以用麻雀代替一條作為警示。

4.這種說法和第三種有所相似。他認為呢，麻將最早應該叫麻雀牌，起源於古代時候江蘇太倉的護糧牌。時至今日在日本麻將仍然寫作麻雀兩個字。古代的大倉呢是糧食中的，因為糧食多呢，頻繁的受到麻雀的侵擾，造成了糧食的損失。因此糧倉的守護者為了保護糧食，便呼籲人們來獵殺麻雀，用一種竹牌來記錄獵殺的麻雀的數量，這種牌邊稱作護糧牌。

後來人們在這種牌的基礎上發明了麻雀牌。象牌裡的筒說的其實不是穀倉，而是槍筒。條呢，就是獵殺以後拴在一起的麻雀。這種遊遊戲逐漸的完善並在當地流行開來，因為在當地麻雀和麻將的讀音非常的相近，慢慢的以訛傳訛變成了麻將。