劉墉是一位長居美國的華人作家，年輕的時候在臺灣。他的寫作生涯，以及在文壇、出版、繪畫、主持等多方面的才幹與成就，我留給他人去寫。我想讓大家知道的是：劉墉與夫人畢薇薇女士，透過美國的燃燈基金會，在過去的20年間，一共在中國的貴州、陝西等省份，捐助興建了40所小學，也就是通稱的希望小學。

燃燈基金會是1993年成立於美國紐約的一個非營利組織，與美國另一個欣欣基金會並稱為兩大在中國興建希望小學的美國華人慈善組織。

的確，無論是燃燈、欣欣基金會，都比不上成龍等其他人的捐助有名。但這兩個基金會卻是低調、持續、自主的，一步一步的在90年代開始，就默默的在中國大陸，協助偏鄉的教育努力，而且，就是以興建、改建小學為主。而且，燃燈基金會從不要求學校改名、冠名，因此，也不叫什麼希望小學，最多隻有在校園某處，有一塊牌子，寫上捐贈人的姓名。

燃燈基金會20多年來，已經在中國新（改）建了905所小學，直到大陸禁止國外的機構直接插手學校興建為止。

因為，燃燈基金會是不假手國內的組織、機構，而直接與當地的學校、政府接觸，以基金會負擔一半資金，當地學校、居民、政府出人力的方式，自主監督的興建與改建學校校舍的。杜絕了所有的中間代理人環節，將捐款人的每一分錢，儘量直接的用在興建上。

劉墉很少對外提他長期在大陸捐小學的事情，然而，他們夫婦的這種精神，是值得給大家知道的。