“鞋兒破、帽兒破，身上的袈裟破，你笑我，他笑我，一把扇兒破……”一哼起這首廣為人知的《濟公》連續劇主題歌，人們自然而然就會想起那個鞋破帽破、瘋瘋癲癲的濟公活佛。那麼濟公是否有其人呢？他姓什麼呢？

濟公真有其人，他俗姓李，名修元，法號道濟，南宋 (1148—1209) 人，浙江省天台縣城北永寧村石牆頭。

濟公在自己的自傳裡也有寫到：“幼生宦室，長入空門”，可以說是高幹子弟，但濟公還是皇親國戚。

濟公的祖上李崇矩，生活在後周跟北宋年代，跟趙匡胤在後周本是同殿為臣，擁護趙匡胤陳橋兵變黃袍加身，被封為右千牛衛上將軍樞密史，相當於我們現在的國防部長。李崇矩死後，諡號“隴西元靖王”。

趙匡義的女兒、北宋第三個皇帝宋真宗趙恆的妹妹萬壽長公主嫁給李崇矩的後人李遵勖，並育有三個兒子。

俗話說：“富不過三代”，家境比較好的可能出紈絝子弟，做官也有這麼一句話：“君子之澤，五世而斬”，除非突出的貢獻，一般功名上是很難超過祖上，所以從這代開始，李府的官就越做越小，到了濟公父親李茂春一代是做了從四品，廚房膳站，用現代打個比方，你問他在哪裡供職，他說是在中南海，幹什麼的，為國家領導人搞後勤服務的，是一個閒職，沒有實權。這個時候已經是南宋了，緣於吏治腐敗，李茂春乾脆棄官經商，歸隱天台。

而濟公的出生，已經作為一個神奇的傳說被列入國家第一批非物質文化遺產保護名錄。

傳說，李茂春年過四十還膝下無子，於是帶著他的夫人王氏到國清寺拜佛求子，他們在禮佛的時候，拜到降龍羅漢，王氏夫人偶爾抬頭一看羅漢楞住了，沒有跪下來拜。

當時李茂春就責怪夫人怠慢了羅漢，但是陪同禮佛的國清寺主持說了一句話“夫人與羅漢結緣，恭喜員外要喜得貴子。”

李茂春將信將疑，回來不久李夫人真的懷孕了，到了1148年農曆的十二月初八，李夫人肚子痛，但是孩子始終不落地，李茂春就想求子的時候，夫人有失禮的舉動，是不是這個原因呢？

所以他又往國清寺找師傅，師傅陪他到羅漢面前想去賠罪，就在他要跪下的那一剎那，羅漢下突然倒下來了，李茂春嚇得面如土色，但是陪同的主持又說了一句話：“羅漢已經先走了，施主也趕緊走吧。”李茂春又將信將疑的往家裡跑，還沒到家門口，就聽到嬰兒洪亮的哭聲。

嬰兒生下來一直啼哭不止，家裡人想了很多的辦法，但是也沒效果，又往國清寺找師傅，師傅跟著到了李府，看到師傅孩子的哭聲變小，但是照樣哭聲不止，這個時候師傅就在孩子的頭頂順著摸了三下，倒著摸了三下，一邊摸一邊說：“不要哭，不要鬧，你的來歷我知道，見我靜中沒煩惱，你來動中活虎跳，既來之，則安之。”

這時候孩子破涕為笑，李茂春認為孩子跟國清寺和師傅都非常的有緣分，所以請求他賜名，叫李修YUAN，李修緣（元），修是修行的修，YUAN一個是緣分的緣，寓意與佛有緣，另一個是一元錢的元，恆修本命之元。

李修元在十八歲赴考之時突然出家，和家中有一場變故有關。父母雙雙得急病去世，病情來得很急，不出三日，就相繼撒手人鬟了。

李修元在借宿的靈隱寺中，接到寄自家中的信時，一時萬念俱灰。三天後，悲痛之中的李修元就在靈隱寺落髮了，為他剃度的是瞎堂慧遠禪師。有關道濟在靈隱寺出家一事，歷朝文獻都無異議。

民國四年（1915年）印行的《天台縣志稿》，也還照抄康熙二十二年（1883年）《天台志稿》上的說法：“年甫十八，親喪，投杭州靈隱寺出家。”即使1995年版的《天台志稿》出說他：“十八歲趕臨安，於靈隱寺出家。”

當然，無論世上是否有真的濟公，無論濟公姓什麼，濟公傳說作為一種獨特的文化現象，已深深印刻在廣大民眾的心裡，道濟天下，無我利他的濟公精神，也一直為世人所稱頌。

濟公俗名李修元！也就是姓李。信仰圈的形成離不開宗教生態環境的“文化場”。 天台山地處東南沿海,重巒疊嶂,清幽秀美,非常適合宗教生態成長,吸引了許多高僧名道前來修行。而天台宗教歷史相當悠久,早在東漢三國時期就有佛教和道教活動,它是中國佛教史上天台宗和道教南宗的祖庭所在。釋修佛,道修仙,俗崇神,三者雖然存在信仰差異,但在天台山卻得到了很好的融合,逐漸形成了以佛教為核心,道教和民間信仰圓融共生,宗教與世俗和諧共處的景況。自魏晉南北朝開始,由於北方連續戰亂和北民南遷,南方經濟得到很大的發展。

至道濟（濟公的法名）所生活的宋、元之際,東南社會已經成為中國古代社會的經濟中心。天台山宗教得到了歷代南方王朝政權和大批地方精英的政治青睞和經濟支援,為這一文化場域奠定了強有力的基礎。 道濟在佛教中屬禪宗一派,禪宗以“修本心”、“察心性”為主旨。道濟對佛教有自己的理解,在他看來,佛教的某些戒律只是“修心”的形式,出家人修行不必拘於形式。

而在世人看來,道濟雖行狀顛狂,飲酒葷食,混跡市肆,但其心性求善,故其死後現舍利、得善果,以至於被神異化也在情理之中。道濟的佛教思想與五代時期志公以及與道濟同時代的祖覺等“異僧”有類似的特點。