匡衡字稚圭，東海承人也。父世農夫，至衡好學。勤學而無燭，鄰居有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，以書映光而讀之，遂成大學。
衡射策甲科，調補平原文學。元帝初即位，樂陵侯史高以外戚為大司馬車騎將軍，領尚書事，前將軍蕭望之為副。望之名儒，天子任之，多所貢薦。高充位而已，與望之有隙。長安令楊興說高曰：“將軍以親戚輔政，貴重於天下無二，然眾庶論議，令聞休譽，不專在將軍者，何也?以將軍之幕府，海內莫不仰望，而所舉不過私門賓客。夫富貴在身而士人不譽，是有狐皮之裘而反衣之也，古人病之。平原文學匡衡材智有餘，而隨牒在遠方。將軍誠召置幕府，學士歙然歸仁，與參事議，觀其所有，貢之朝廷，必為國器，以此顯示眾庶，名流於世。”高然其言，闢衡為議曹史，薦衡於上，上以為郎中，遷博士、給事中。
是時，有日蝕、地震之變，上問以政治得失，衡上疏，上說其言，遷衡為光祿大夫、太子少傅。為少傅數年，數上疏陳便宜。建昭三年，代韋玄成為丞相，封樂安侯，食邑六百戶。
元帝崩，成帝即位，衡上疏勸經學威儀之則，上敬納其言。初，元帝時，中書令石顯用事，自前相韋玄成及衡皆畏顯，不敢失其意。至成帝初即位，衡乃與御史大夫甄譚共奏顯，追條其舊惡，並及黨羽。於是司隸校尉王尊劾奏衡譚居大臣位知顯等專權勢不以時白奏行罰附下罔上無大臣輔政之義。既奏顯等，不自陳不忠之罪，而反揚著先帝任用傾覆之徒，罪至不道。”衡慚懼，上疏謝罪。因稱病乞骸骨，上丞相樂安侯印綬。上報曰：“君以道德修明，位在三公。先帝委政，遂及朕躬。君遵修法度，勤勞公家，今司隸校尉尊妄詆欺，朕甚閔焉。方下有司問狀，君何疑而上書乞骸骨，是彰朕之未燭也。君其察焉。”因賜上尊酒、養牛。衡起視事。上以新即位，褒優大臣，然群下多是王尊者，衡不自安，每有水旱，風雨不時，連乞骸骨讓位。上輒以詔書慰撫，不許。
久之，衡子昌為越騎校尉，醉殺人，事發覺，衡竟坐免。
（選自《漢書•卷八十一》，有刪改）
匡衡字稚圭，東海承人也。父世農夫，至衡好學。勤學而無燭，鄰居有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，以書映光而讀之，遂成大學。
衡射策甲科，調補平原文學。元帝初即位，樂陵侯史高以外戚為大司馬車騎將軍，領尚書事，前將軍蕭望之為副。望之名儒，天子任之，多所貢薦。高充位而已，與望之有隙。長安令楊興說高曰：“將軍以親戚輔政，貴重於天下無二，然眾庶論議，令聞休譽，不專在將軍者，何也?以將軍之幕府，海內莫不仰望，而所舉不過私門賓客。夫富貴在身而士人不譽，是有狐皮之裘而反衣之也，古人病之。平原文學匡衡材智有餘，而隨牒在遠方。將軍誠召置幕府，學士歙然歸仁，與參事議，觀其所有，貢之朝廷，必為國器，以此顯示眾庶，名流於世。”高然其言，闢衡為議曹史，薦衡於上，上以為郎中，遷博士、給事中。
是時，有日蝕、地震之變，上問以政治得失，衡上疏，上說其言，遷衡為光祿大夫、太子少傅。為少傅數年，數上疏陳便宜。建昭三年，代韋玄成為丞相，封樂安侯，食邑六百戶。
元帝崩，成帝即位，衡上疏勸經學威儀之則，上敬納其言。初，元帝時，中書令石顯用事，自前相韋玄成及衡皆畏顯，不敢失其意。至成帝初即位，衡乃與御史大夫甄譚共奏顯，追條其舊惡，並及黨羽。於是司隸校尉王尊劾奏衡譚居大臣位知顯等專權勢不以時白奏行罰附下罔上無大臣輔政之義。既奏顯等，不自陳不忠之罪，而反揚著先帝任用傾覆之徒，罪至不道。”衡慚懼，上疏謝罪。因稱病乞骸骨，上丞相樂安侯印綬。上報曰：“君以道德修明，位在三公。先帝委政，遂及朕躬。君遵修法度，勤勞公家，今司隸校尉尊妄詆欺，朕甚閔焉。方下有司問狀，君何疑而上書乞骸骨，是彰朕之未燭也。君其察焉。”因賜上尊酒、養牛。衡起視事。上以新即位，褒優大臣，然群下多是王尊者，衡不自安，每有水旱，風雨不時，連乞骸骨讓位。上輒以詔書慰撫，不許。
久之，衡子昌為越騎校尉，醉殺人，事發覺，衡竟坐免。
（選自《漢書•卷八十一》，有刪改）