洛-馬公司的MQ-25宣傳影片中展示的空中國油能力

在可見的未來中，將會有越來越多的國家甚至是地方武裝將擁有先進的並且能遠距離打擊航母戰鬥群的反艦武器，而因為這類反艦武器的射程在增加，這也導致美軍航母上的艦載機群必須要飛行更長的距離，才會讓航母群在被攻擊的範圍外得到安全的保障，同時艦載機群還要摧毀對方的反艦武器，但是現在的艦載機群作戰半徑則遠遠達不到要求，因此美國海軍就想了這種MQ-25無人空中加油機來解決這個難題，讓艦載機群獲得更遠的作戰航程。

實際上美國海軍對於MQ-25的要求很簡單就是要有空中加受油的能力，並不需要它具備攜帶武器執行打擊任務。當然，海上偵察能力還是要具備的。也就是說美軍就是要一款無人加油機。因為海軍艦載機不像空軍隨時能得到遠端加油機的支援。海軍艦載機的加油方式多采用夥伴加油，也就是改裝一架艦載機為另一架艦載機加油，但是這樣就會讓艦載機的可用於作戰的數量減少。本來你航母上搭載50架艦載機，因為需要夥伴加油，結果改裝了5架，使得總攻擊數量減少到45架，戰力還是降幅度很大的。但是使用MQ-25之後，就可以把用於夥伴加油的艦載機重新改成戰機，極大提升了艦載機群的戰鬥力。

雖然，美國海軍不要求MQ-25可以具備打擊能力。但是在樣機概念展示環節，洛-馬公司的方案還是保留了攻擊能力。也就是說在承擔遠端打擊任務時，可以將MQ-25的加油吊艙拆除換上武器掛架，可加掛兩枚遠端精確攻擊導彈。在必要時候進行遠端精確打擊。而波音及通用原子公司的產品則沒有表示這種技能。

洛-馬公司的MQ-25方案中展示遠端精確打擊能力

不是未來，而是現在已經用作加油機使用。

美軍新型MQ-25“黃貂魚”隱身無人機研發始於2006年，原本是美國“艦載無人機攻擊與打擊平臺”（UCLASS）的重要組成部分，

在2016年結束UCLASS計劃後，美國海軍力圖透過使用相同結構設計、不同功能的無人機系統，在同一型號的無人機上安裝不同的作戰模組和攻擊武器，從而實現單一機型的目標偵察、指揮預警、精確打擊、空中加油等多種作戰任務，構成實力強悍的未來無人空戰系統。

由於情報偵察和打擊能力模組並不成熟。

“黃貂魚”隱身無人機在2017年裝備航空母艦上。目前暫時僅作為飛機加油機。

近日，美國海軍對外透露，美國海軍新一代艦載攻擊編隊將會有MQ-25隱身空中加油機、F-35C隱身戰鬥機和EA-18G電子戰攻擊機組成，它們負責對付對方先進的防空體系，擔負著踹門的重任。

從這裡我們可以看出，美國海軍已經意識到反艦彈道導彈給航母編隊戰場生存能力帶來的挑戰，力求增加艦載機的作戰半徑，以提高航母編隊在激烈對抗環境下的作戰能力。

美國海軍現在的艦載機作戰飛機以F/A-18E/F、F-35C為主力，前者是準隱身戰鬥機、後者是隱身戰鬥機，美國海軍認為前者由於隱身效能有限，難以突破由S-300/-400、紅旗－9構成了防空體系，需要F-35C這樣的隱身戰鬥機首先突破對方的防空體系，擔負踹門的任務，然後F/A-18E/F來擴大戰果。

不過F-35B/C最大的問題就是載荷和航程不足，根據相關資料，F-35B/C在掛載2枚AIM-120、2枚900公斤級JDAM的情況下，作戰半徑只有1000公里左右，而根據美國海軍的評估，DF-21D這樣的反艦彈道導彈射程已經超過了這個指標，這樣意味著航母放飛F-35必須進入DF-21D的打擊範圍，這樣就降低了航母的戰場生存能力，需要採取措施來提高F-35B/C的載荷和航程，以提高作戰半徑，避免航母進入DF-21D的打擊範圍之內。

DF-21D讓美華人如坐針氈

增加戰鬥機作戰半徑最簡單、直接的辦法就是採取空中加油機，對於艦載機來說，一個是航母甲板、升降機和機庫空間有限，難以搭載較大的空中加油機，如果採用KC-767這樣的大型空中加油機，又會暴露F-35的行蹤，並且考慮到中國空軍和海軍航空兵作戰能力的提高，在中國近海空中加油顯然是一件比較危險的任務，因此對於美國海軍來說，比較現實的辦法就是採用夥伴加油，例如F/A-18E/F目前就採用這種空中加油方式來提高作戰半徑。

對於F-35這樣的隱身戰鬥機來說，採用夥伴空中加油也存在較多的障礙，傳統夥伴空中加油把空中加油吊艙吊掛在機腹下面，對於隱身戰鬥機來說這個做法就不可行，因為外掛的空中加油吊艙會破壞飛機的隱身外形，這對於隱身飛機來說顯然是不可能接受，還有就是隱身戰鬥機在機腹設計有彈艙，在外面佈置過載外掛點比較困難，所以對於F-35這樣的隱身戰鬥機來說，採用夥伴空中加油並不可行。

採用夥伴加油的F/A-18F戰鬥機

因此對於F-35來說，最有效的辦法可能就是把空中加油機隱身化，這樣它可以伴隨F-35進行中國近海，為後者提供空中加油服務，增加F-35的作戰半徑，這就是MQ-25隱身無人空中加油機，從相關資料來看，MQ-25來源於美國海軍的UCLASS計劃，後者的目標是研製一種起飛重量超過30噸的大型無人作戰飛機，由於採用了飛翼佈局，沒有座艙、垂尾和平尾，所以結構重量較輕，可以得到較大的載荷，加上飛翼佈局的升阻比較高，油耗較低，具備較大的航程和空中給油能力，從它的最大起飛重量這個指標來看，已經超過了當年美國海軍艦載空中加油機KA-6D，考慮到MQ-25在總體設計、氣動佈局等方面都要優於後者，所以MQ-25的綜合加油能力顯然要優於KA-6D，因此美國海軍可能會象當年KA-6D那樣，在艦載機航空兵聯隊之中增加一個MQ-25A空中加油機中隊，用於配合F-35B/C戰鬥機作戰，另外MQ-25具備較好的隱身效能，還可以執行偵察、監視等ISR任務，成為航母編隊一個理想的ISR載機，提高航母編隊的戰場態勢感知能力，所以它的編號是MQ-25。

美國海軍早期的艦載空中加油機KA-6D，MQ-25的能力應該要優於KA-6D

儘管MQ-25和F-35本身都具備較好的隱身能力，因此提高編隊的突防能力，但是當這兩種飛機進行空中加油的時候，空中加油管和探頭仍舊會破壞兩者的隱身外形，暴露兩者的行蹤，所以這個時候對於MQ-25和F-35來說都是非常危險的，目前中國已經研製並且佈署了具備較強隱身探測的能力反隱身雷達，如米波有源相控陣反隱身雷達，加上殲-20隱身戰鬥機的服役，完全可以在防空作戰之中壓倒F-35，所以對於美國海軍來說，MQ-25為F-35進行空中加油可以部分解決艦載機作戰半徑不足的問題，不過隨著中國空軍反隱身雷達和殲－20的廣泛佈署，MQ-25和F-35執行這樣任務的難度也在迅速增加，所以並沒有從根本上解決問題。

中國已經佈署多型反隱身雷達

殲-20可以在防空作戰之中壓制F-35

因此對於中國空軍和海軍航空兵來說，需要加快殲-20的研製與列裝，尤其是加快推進全狀態型號和裝備，從而形成對美國海軍航母編隊更強的威懾。