《三國演義》的成書過程
第一階段：說唱文學。
從李商隱的《驕兒詩》“或謔張飛胡，或笑鄧艾吃”來看，至遲在晚唐時三國故事已在民間流傳。宋代透過藝人的表演說唱，三國故事更為流行。
第二階段：
根據《東京夢華錄》載，北宋時已出現了“說三分”的專家霍四究。又據《東坡志林》載，王彭嘗雲：“徐巷中小兒薄劣，其家所厭苦，輒與錢，令聚坐聽說古話。至說三國故事，聞劉玄德敗，頻蹙眉，有出涕者。”這裡值得注意的是，宋代民間說三國故事已經表現出“尊劉貶曹”的鮮明傾向。
第三階段：舞臺戲劇。
宋元時代三國故事更被大量地搬上舞臺。《宋史·範純禮傳》及南宋姜白石《觀燈口號》等詩歌中都有演出三國戲的記載。金元演出的三國劇目至少有《三戰呂布》、《赤壁鏖兵》、《隔江鬥智》等三十多種，在這些劇本中，繼續表現了“尊劉貶曹”的傾向。 三國故事流傳既有那麼長的歷史，以三國故事為題材的平話小說，可能很早就產生了。
但今存最早的也是唯一的一部《三國志平話》，是元代至治年間新安虞氏所刊的《全相三國志平話》。
這書是民間傳說中三國故事的寫定本。它分上中下三卷，每卷都分上下兩欄，上欄圖相，下欄正文。從評話的內容和結構看，已粗具《三國演義》的規模。不僅擁劉反曹的傾向極為鮮明，而且劉、關、張等人都富有草莽英雄氣息，張飛的形象最活躍、最有生氣，諸葛亮的神機妙算也寫得很突出。
全書內容大半是不同於正史的附會和傳說，像司馬仲相斷獄的因果報應故事，張飛毆打常侍段珪、殺定州太守，以及劉、關、張太行山落草等，情節都很離奇。而且描寫粗枝大葉，文詞鄙陋不通，人名地名也多謬誤，似乎還是未經文人潤色的民間藝人作品。
從上述的記載和殘留的作品看，可知從晚唐到元末，在民間流行的三國故事，愈來愈豐富。為《三國演義》的創作提供了充分的條件。
羅貫中在民間傳說及民間藝人創作的話本、戲曲的基礎上，又運用陳壽《三國志》和裴松之注的正史材料，結合他豐富的生活經驗，寫成了這部影響深遠的《三國志通俗演義》。
《三國演義》的成書過程
第一階段：說唱文學。
從李商隱的《驕兒詩》“或謔張飛胡，或笑鄧艾吃”來看，至遲在晚唐時三國故事已在民間流傳。宋代透過藝人的表演說唱，三國故事更為流行。
第二階段：
根據《東京夢華錄》載，北宋時已出現了“說三分”的專家霍四究。又據《東坡志林》載，王彭嘗雲：“徐巷中小兒薄劣，其家所厭苦，輒與錢，令聚坐聽說古話。至說三國故事，聞劉玄德敗，頻蹙眉，有出涕者。”這裡值得注意的是，宋代民間說三國故事已經表現出“尊劉貶曹”的鮮明傾向。
第三階段：舞臺戲劇。
宋元時代三國故事更被大量地搬上舞臺。《宋史·範純禮傳》及南宋姜白石《觀燈口號》等詩歌中都有演出三國戲的記載。金元演出的三國劇目至少有《三戰呂布》、《赤壁鏖兵》、《隔江鬥智》等三十多種，在這些劇本中，繼續表現了“尊劉貶曹”的傾向。 三國故事流傳既有那麼長的歷史，以三國故事為題材的平話小說，可能很早就產生了。
但今存最早的也是唯一的一部《三國志平話》，是元代至治年間新安虞氏所刊的《全相三國志平話》。
這書是民間傳說中三國故事的寫定本。它分上中下三卷，每卷都分上下兩欄，上欄圖相，下欄正文。從評話的內容和結構看，已粗具《三國演義》的規模。不僅擁劉反曹的傾向極為鮮明，而且劉、關、張等人都富有草莽英雄氣息，張飛的形象最活躍、最有生氣，諸葛亮的神機妙算也寫得很突出。
全書內容大半是不同於正史的附會和傳說，像司馬仲相斷獄的因果報應故事，張飛毆打常侍段珪、殺定州太守，以及劉、關、張太行山落草等，情節都很離奇。而且描寫粗枝大葉，文詞鄙陋不通，人名地名也多謬誤，似乎還是未經文人潤色的民間藝人作品。
從上述的記載和殘留的作品看，可知從晚唐到元末，在民間流行的三國故事，愈來愈豐富。為《三國演義》的創作提供了充分的條件。
羅貫中在民間傳說及民間藝人創作的話本、戲曲的基礎上，又運用陳壽《三國志》和裴松之注的正史材料，結合他豐富的生活經驗，寫成了這部影響深遠的《三國志通俗演義》。