日本海軍大將山本五十六，畢業於日本海軍大學，曾赴哈佛大學學習。曾任航空本部部長、海軍省次官、日本聯合艦隊司令等職。二戰中，他策劃了偷襲珍珠港事件和中途島海戰。

在侵華戰場上，他雖然沒有率軍直接參與，但他作為海軍省高官，直接參與籌劃日本海軍的派兵方案，在國內調兵遣將，增援侵華陸軍，有力配合了陸軍的地面作戰，加深了華人民的苦難，對華人民犯下戰爭罪行。

七七事變發生時，山本五十六時任海軍省次官。他與參謀本部作戰部部長、九一八事變的策劃者、號稱“日本第一兵家”的石原莞爾觀點一致，不願日本在對華戰事上消耗過多能量，反對擴大事態，不主張立即全面侵華。

最終以陸相杉山元為首的主戰派強勢勝出，日本決定對華增兵。日軍在華北攻城掠地，不斷取勝。隨著戰局發展，山本五十六的態度發生轉變。全面的侵華戰爭已不可避免，日本海軍決定增援侵華日軍，力求對華戰事速戰速絕，以免牽扯日本過多精力，讓美蘇有機可乘，這時山本五十六轉而積極支援參與侵華戰爭。

日本海軍第三艦隊司令長官長谷川清中將曾言“欲置中國於死地，以控制上海和南京最為重要”。山本五十六等海軍高官決定發起上海作戰。

1937年8月13日，淞滬會戰打響。山本五十六積極配合侵華日軍，出動兩艘航母的艦載機在上海上空狂轟亂炸。廣德、杭州等地也受到嚴重空襲。猛烈的空中火力給中國軍隊造成巨大壓力，使大量中國平民遇難。

1939年9月，山本五十六出任日本海軍聯合艦隊司令官。經山本五十六謀劃，1941年12月7日，日本海軍偷襲珍珠港，重創毫無防備的美軍。

1942年6月4日，在中途島海戰中，尼米茲海軍上將率美軍大敗山本五十六指揮的日本海軍，慘敗的日本自欺欺人的宣告獲勝，狂妄宣稱日本已成為太平洋海上霸主。中途島之戰後，日本海軍走向末路。

1943年4月18日，山本五十六的座機在布干維爾島上空被美軍擊落，山本喪生。山本命喪布島，給日本人造成巨大精神打擊。山本被追授海軍元帥，並以國葬規格下葬。

作為一個職業軍人，山本五十六直至1939年才成為日本聯合艦隊司令長官。這一期間他唯一能算得上“罪行”的就是不宣而戰偷襲珍珠港。

說起日本人是華人心裡一個永遠跨不去的一個坎。但是相對於日本海軍，日本陸軍的傷害更讓華人印象深刻。日本海軍與中國軍隊的較量好像就只有兩次。一次是九一八事變之後，次年日本在上海發動了一二八上海戰事，一個是在盧溝橋事變之後，在上海與中國軍隊對抗的凇滬會戰。在淞滬會戰中。日本海軍陸戰隊基本上不不敵中國軍隊，而日本海軍與中國軍力的較量，更多的是在天空，也就是中國空軍和日本海軍航空兵的較量。在此之間山本五十六作為海軍省幕僚間接對中國進行了“侵略”。

日本海軍與一直以來與日本陸軍不和，海軍方面也一直反對陸軍在中國擴大戰事。（這並不代表的日本放海軍放棄的侵略中國，而是主張蠶食中國，這個更為可恨）甚至直接反對向歐美開戰，但是到了1936年226兵變的時候。反對擴大戰事的海軍高層基本上殺害。一班激進的冥頑不化的老頭子和不更事的青年軍官就上臺執政，所以到1937年的時候，中日戰爭直接全面開戰。

到1939年的時候山本五管日本海軍聯合艦隊。到了1940年，日本陷入中國戰場的僵局上，國家資源消耗也十分巨大，此時，日本需要尋找新的資源地來支撐日本的戰事，而日本陸軍在1939年北上與蘇聯進行諾門坎戰役時慘敗，所以說決定南下奪取西方的殖民地，而這樣就必須要和西方國家開戰，特別是美國此時的山本是日本海軍高層唯一個比較理性反對與歐美國家開戰的高層軍官。但是一人之力不可能左右國家高層決定的事情。所以為了配合陸軍南進，海軍成為陸軍進攻的配屬。山本五十六為了日本更好的爭取主動權，決定偷襲珍珠港。

相比陸軍那幫扛起槍的野蠻的農民，山本更像一名職業軍人，以服從命令為天職，但又不缺失人性。也是一個值得尊敬的國防軍人。

山本五十六作為舊日本帝國海軍軍人直到今日仍被稱為傑出的名將，作為敵對國的美國方面對山本也是褒揚有加。另一方面，山本也曾無視軍令部的作戰計劃，獨斷專行。在偷襲珍珠港和中途島海戰等戰役中，表現出很強的投機賭博心理。

山本曾經在1925年擔任過日本駐美國使館海軍武官一職，可以說是日本上層軍官中對美國比較瞭解的，因為他明白美國的強大，所以才把美國當做了最大的敵人。

但不能因為這就說山本對中國犯下的罪行少。1937年8月13日至11月12日的淞滬會戰（即中國軍隊抗擊日軍侵略上海）期間，山本五十六就曾派出兩艘航空母艦上的艦載機轟炸上海，炸死了許多華人民。並且參與過12月13日日軍佔領南京後的南京大屠殺。此外，還轟炸過廣德、杭州等城市。

所以這位海軍“軍神”手上沾染的我們同胞的血液，並不比那些陸軍軍曹們少！