文藝復興國內很多人是望文生義，認為不過是文藝方面的復興，真實情況遠不只於此。那麼為什麼歐洲會出現文藝復興呢？要回答這個問題我們需要了解歐洲在發生文藝復興之前歐洲是怎樣的。

一世紀基督教成為羅馬國教之後，到了三世紀羅馬帝國就滅亡了，接替羅馬帝國統治歐洲的是教會，從此歐洲進入了黑暗的中世紀，在中世紀歐洲大部分是文盲，教授拼寫的只有教會學校，即使這樣的學校也只是為了培養神父和牧師，所學的不過是簡單的拼寫和聖經。

整個中世紀的歐洲充滿了愚昧，教會所宣揚的是人為了來世而生，為了進天堂接受上帝的審判，由於過度關注來世，現世的人的生活反而沒有人關心了。11世紀以後歐洲經濟發展了一些，人們的生活好了，就不可避免地關注現世生活，於是平民階層與教會宣揚的矛盾開始突出起來。

由於中世紀歐洲的教育僅侷限於識字和聖經，以至於古希臘和古羅馬的文明 被歐州人遺忘了，而被歐洲人丟棄的古希臘典籍卻在阿拉伯世界完好的儲存了，阿拉伯的圖書館存有柏拉圖的書籍，阿拉伯的貴族學習和研究古希臘文明。13世紀以後歐洲發起了幾次十字軍東征，帶回來了古希臘文明，歐洲人發現原來古希臘、古羅馬文明那麼璀璨，所以一場以文藝復興為核心的文化運動在歐洲展開了。

歐州文藝復興不是單純的藝術的復興，而是人性的迴歸與復興，經歷了文藝復興的洗禮，人才是最重要的深入人心，歐洲人覺醒了，他們更相信人能夠為自己 創造美好，果真不論在科學還是在藝術、建築、天文、機械等方面都有了突破和進步，文藝復興之後，歐洲脫胎換骨了，從此歐洲加快了進步的步伐，而才有了法國的思想啟蒙和英國的工業革命，歐洲的文藝復興為人類社會從中古時期過度到近現代社會打開了思想之門。

關於“文藝復興”發生的時間及長短，比較一致的意見，認為是在1350-1600之間。當然，這兩半世紀的起迄，只是一個相對的時間描述。

至於地點，大多數的看法也一致——“文藝復興”，首先發源於義大利，後來在16世紀初，蔓延到歐洲其他地方。

對於“文藝復興復興什麼”，《不列顛百科全書》也有一個說法：“通常認為其標誌在於對古典學術和價值觀產生濃厚興趣”。

表面看，確實如此，“文藝復興最突出的成就在於藝術”。這個話不是我說的，是眾多研究文藝復興的學者都贊成的意見。

“文藝復興”的發生，有如下必不可少的條件——

第一，歐洲，在經歷了羅馬帝國滅亡而開始的數百年“黑暗時代”之後，生產力終於有了一定程度的發展。而且，進入10世紀以後，發展的速度在加快。

第二，宗教勢力在10世紀以後，儘管依然強大，但明顯在走下坡路，世俗君主政權的實力和話語權在增大。

第三，伴隨以上兩條，11-12世紀，歐洲的平民教育的範圍擴大很多，民眾文化水平在明顯提高。

這三條，為“文藝復興”這一“新時期”的到來，準備和提供了必要的條件。

首先，“文藝復興”，是從“復興”對“人”的關注和尊重開始的並貫穿始終。

14世紀中期，義大利一些遊離於教會之外的“世俗學人”，在講學中，開始重視希臘文和拉丁文的著作，提出應該“重返古代”，並對古希臘-羅馬的價值觀給與高度評價。

近現代的研究者，稱這種思潮為“人文主義”。

14世紀下半葉，直到15世紀的1453年君士坦丁堡的陷落，許多東方學者來到或者逃到義大利，帶來了重要的典籍手稿以及希臘學術研究的傳統，從而推動了這一運動的發展。

這一時期的“人文主義”，以人性及其成就作為研究物件；強調所有哲學和神學派別體系中的真理統一性和相容性，也就是所謂的“諸說混合論”；並且強調人的尊嚴。

此時，印刷術的傳入幫了大忙，這使人文主義的著作和古典著作一起，迅速傳遍了歐洲。

這一階段最著名的人物，是尼德蘭的伊拉斯謨；最著名的人文主義著作，是他的《愚人贊》和《論自由意志》。

藝術上的“復興”，從根本上來說，就是脫離宗教，迴歸到人。

比如，在達.芬奇看來，藝術不單單是藝術，還是一門科

學，是一種探測自然、記錄發現的手段。

比如，在馬薩喬、洛倫採蒂兄弟、安吉利科、波提切利、佩魯吉諾、拉斐爾和提香這些畫家的作品中，在皮薩諾、多那太羅、韋羅基奧、吉貝爾蒂和米開朗琪羅這些雕塑家的作品中，在阿爾貝蒂、布魯內萊斯基、帕拉弟奧、米開羅佐和非拉雷特這些建築師的作品中，都在藝術之中充分體現了人的尊嚴。

這一鼎盛時期裡，有三位出類拔萃的人物——達.芬奇、米開朗琪羅和拉斐爾。

達.芬奇是“文藝復興”人物的最高代表。米開朗琪羅具有不進的創造力，善於構思巨大作品，從人的軀體汲取靈感，並用它來表現情感。拉斐爾則以其作品，完美地表現了古典精神——和諧、俊美、靜穆。

“文藝復興”的“這一新時期”，就悄然結束了。

但其成果和影響，長存。