又叫社交焦慮症、見人恐怖症，是恐怖症中最常見的一種，約佔恐怖症病人的一半左右。

社交恐懼症是一種對任何社交或公開場合感到強烈恐懼或憂慮的精神疾病。

患者明知這種恐懼反應是過分的或不合理的，但仍反覆出現，難以控制。

恐懼發作時常常伴有明顯的焦慮和自主神經症狀，患者極力迴避導致恐懼的客觀事物或情境，或是帶著畏懼去忍受，因而影響其正常活動。

常見的恐懼症亞型包括廣場恐懼、社交恐懼和特殊恐懼症三種。

恐懼症具有家族遺傳傾向，尤其影響到女性親屬。

常見的恐懼物件是異性、嚴厲的上司和未婚夫(妻)的父母親等，或是熟人。

可伴有自我評價低和害怕批評，可有臉紅、手抖、噁心或尿急等症狀，症狀可發展到驚恐發作的程度。

所以，社交恐懼症是病，得治！

人們普遍不喜歡接收到負面的社交反饋資訊，確實，負面的社交反饋資訊會給一個人的身心帶來重大影響。但害怕得到負面的社交反饋，則是社交焦慮症患者一個重要特徵。

來自波昂大學心理學家 Monika Eckstei 曾在一個研究中嘗試用催產素來降低一個人的恐懼感。催產素又叫“愛的荷爾蒙”，顧名思義，催產素是在胎兒出生時， 母親體內大量釋放的一種激素。這種激素的釋放幫助孩子順利生產。同時，催產素的釋放也會令得母親和孩子之間出現一種難以名狀的深刻情感繫結。

不過催產素不只有在母親生存時會被釋放，當我們在與戀人擁抱、接吻、產生性行為時（其中做愛時分泌的催產素是自己解決時的 4 倍），我們的身體也都會釋放催產素。類似的，這種時候催產素釋放同樣起了增強人和人之間的社會連線和親密感，產生信任和愛的感覺的作用。

此外，催產素也有抗焦慮效果。比如給有著特定焦慮障礙的人聞催產素，可以降低他們大腦中負責焦慮情緒的杏仁核的活動。杏仁核是位於大腦中間的一個外形酷似杏仁的小區域，它會對環境中的潛在威脅做出反應。一個患有社交焦慮症的人會持續地把外界的社交刺激看作是威脅，因此他們的杏仁核會一直處於過分活躍狀態。同時，這類人也更容易形成恐懼記憶。

在 Monika Eckstei 的這個研究中，研究人員先讓參與者在一些中性的圖片和電擊間建立起條件反射，目的是讓他們對這些圖片產生恐懼反應。然後探究人員給一部分人用聞了聞催產素，而剩下的一部分人則聞了不含有催產素的安慰劑。接著當所有參與者再看這些中性的圖片時，發現聞了催產素的人在看到令人害怕的圖片時，他們大腦前額葉活動增加了，這就說明他們對恐懼情緒有比較強的控制感。相對的，他們杏仁核的反應降低了，這說明的是他們的恐懼反應下降了。這也就是說，在治療特定焦慮症時，攝入催產素作為輔助也許可以幫助社交焦慮症患者更好地擺脫焦慮情緒。儘管現已經有大量的研究支援催產素對各種焦慮的緩解和治療作用，催產素和心理療法共同治療社交焦慮障礙或者創傷後應激障礙在未來可能是一個比較有前景的應用，但目前臨床上還不推薦使用催產素作為輔助治療。

當然，催產素對治療失戀或是其他極度悲痛的記憶可能也有一定的作用。不過，這種使用方法並不會抹去記憶本身，催產素的作用更可能是讓你忘了如何提取痛苦的記憶，或者讓你在特定的場景中更容易回想積極的記憶。對於一些舊的恐懼記憶，它們還是會默默地儲存在大腦特定的地方。

在另一個研究中，21 個健康男性中，有一些人聞了催產素，一些人聞了血管加壓素，另外一些人聞了不含有任何激素的安慰劑。所有的參與者在實驗中都得到實驗人員的負面反饋（實驗人員說他們的表現不好）。結果發現，那些什麼也沒有聞的人，他們大腦中負責心理理論的腦區（顳葉頂葉連線區），疼痛加工的區域（腦島和副運動皮層）還有負責情緒性社交感知視覺辨認區（梭狀回），都在實驗人員的消極社交反饋下被激活了；而那些聞了催產素或者血管加壓素的人，在消極的社交狀況下大腦情緒活動並沒有發生什麼明顯的變化。這個實驗則或許能說明催產素和血管加壓素對男性社交恐懼有潛在的緩解作用。

參考文獻：

[1] Gozzi M et al., Effects of Oxytocin and Vasopressin on Preferential Brain Responses to Negative Social Feedback. Neuropsychopharmacology. 2016 Nov 30.

[2] Li K et al.,A Cortical Circuit for Sexually Dimorphic Oxytocin-Dependent Anxiety Behaviors. Cell. 2016 Sep 22.