從史料來看，和曹雪芹關係密切的有四個人：敦誠、敦敏兄弟，張宜泉，眀琳。其中，敦家兩兄弟和張宜泉做了不少詩文記錄了他們與曹雪芹的交往。眀琳雖沒有詩文傳世，但敦敏《贈芹圃》中提到：“芹圃曹君沾別來已一載餘矣。偶過明君琳養石軒，隔院聞高談聲，疑是曹君，急就相訪，驚喜意外，因呼酒話舊事，感成長句。”他和曹雪芹一年多沒見，卻在眀琳家偶遇，說明曹雪芹和眀琳的關係似乎比敦敏還要密切。
在紅學界，曹雪芹的生年主要有三個：1724年，1715年和1711年；卒年有兩個：1763年和1764年。
敦敏收在《四松堂集》中的《挽曹雪芹》詩稱：“四十年華赴杳冥，哀旌一片阿誰銘。”
張宜泉在《傷芹溪居士》詩中稱：“其人素性放達，好飲，又善詩畫，年未五旬而卒。”
說明曹雪芹去世時的年齡一定要在40歲和50歲之間。雪芹生於1711年的說法自然排出。否則，若要堅持這種說法，曹雪芹這些最親密朋友的詩文作為文獻的價值則被視為廢紙。
紅學界考證，曹雪芹是曹寅之孫無疑。曹寅只有兩個兒子，親子曹顒和嗣子曹頫。
而曹顒有且只有一個兒子。兩條可證：
1.《八旗滿洲氏族通譜》卷七十四附載滿洲旗分之尼堪姓氏中記載：“十四世天佑（祐），顒子，官州同。”
2. 曹頫在康熙五十四年三月七日的奏摺稱：“奴才之嫂馬氏，因現懷妊孕已及七月，恐長途勞累，未得北上奔喪，將來尚幸而生男，則奴才之兄嗣有在矣。”
再看曹雪芹和其叔父輩的關係：
眀琳的外甥裕瑞稱：“聞舊有《風月寶鑑》一書，又名《石頭記》，不知為何人之筆。曹雪芹得之，以是書所傳敘者，與其家之事蹟略同，因借題發揮，將此書刪改至五次，愈出愈奇，……曾見抄本卷額，本本有其叔脂硯之批語，引其當年事甚確，易其名曰《紅樓夢》……雪芹二字，想系其字與號耳，其名不得知……聞前輩姻戚有與之交好者，其人身胖頭廣而色黑，善談吐。”又“聞袁簡齋家隨園，前屬隋家者，隋家前即曹家故址也，約在康熙年間。書中所稱大觀園，蓋假託此園耳。其先人曾為江寧織造，頗裕，又與平郡王府姻戚往來……其書中所假託諸人，皆隱寓其家某某，凡性情遭際，一一默寫之，唯非真姓名耳。聞其所謂寶玉者，尚係指其叔輩某人，非自己寫照也。所謂元迎探惜者，隱寓原應嘆息四字，皆諸姑輩也……餘聞所稱寶玉系雪芹叔輩，而後書以雪芹為賈政之友，為寶玉前輩世交，以侄反作為乃叔之前輩，可笑！”
裕瑞的舅舅就是眀琳，他的說法儘管是從上輩親戚那聽說而來，但連曹雪芹的長相都能說出來，還知道曹雪芹愛吃烤鴨，自然具有相當的可信度。這證明曹雪芹有個叫脂硯齋的叔叔。
曹雪芹的好友敦敏《瓶湖懋齋記盛》中也有記載，曹雪芹告訴敦敏：“借家叔所寓寺宇……”這佐證了曹雪芹在現實中是有個叔叔存在的。這和裕瑞說法相對應，屬於雙重證據，曹雪芹有叔是可以肯定的。從邏輯上講，由於曹顒死了，這個與其關係密切的這個“家叔”只能是曹頫。另一方面，曹頫的兒子是不可能叫有叔叔的，因為在史料中無論是在曹寅家還是在曹宣家，也就是在整個輩分中，曹頫都是最小的。也就是說，不管曹顒死沒死，曹雪芹都不是曹頫的兒子，因為曹頫的兒子不可能有“家叔”這一說。
那曹雪芹作為曹寅的孫子，只能是曹顒的兒子。
但問題是曹顒的兒子名叫曹天佑，而曹雪芹叫曹沾，若曹天佑和曹沾有可能是同一人的話，則曹雪芹才能是曹顒的兒子。
國學大師、紅學家王利器先生舉出曹沾一名取自於《詩經•小雅•穀風•信南山》，“上天同雲，雨雪霧霧，益之以霢霖，既優既渥，既沾既足，然我百穀……曾孫壽考，受天之祐”。認為天佑即是曹沾，不無道理。
有一種邏輯叫，可能性決定必然性。這種必然性來自於前面所述邏輯的必然性，即曹雪芹作為曹寅的孫子，曹雪芹肯定不是曹頫的兒子，則只能肯定是曹顒的兒子，其生於1715年。
《曹頫》一書的作者，肯定曹沾和曹天佑不是一個人，或者說輕易否定了二人是同一人的可能性，而得出曹雪芹是曹頫之子的錯誤論斷，並認為曹雪芹生於1724年。
不過作者也聲稱，曹雪芹是曹頫之子的結論，是全書最不自信的一個觀點。其在論述“脂硯齋叔”和“家叔”的時候，因為曹頫做了和尚，認為有可能由此曹頫和雪芹對外人稱是叔侄關係，而實際上是父子關係。單純以一種可能性去否定另一種可能性，結論自然會有問題。
另外《曹頫》一書認為，《紅樓夢》成書於1750年左右，並且又相信曹雪芹真是批閱增刪修改了10年，但若按其生於1724年的話，則曹雪芹開始批閱增刪的年齡只有16歲。於情於理這都是不可能的。
綜上所述，曹雪芹是曹顒的兒子。
當然，有可能曹雪芹不是曹寅的親孫子，而是曹頫某個親哥哥的兒子，是紅學家們搞錯了。那樣的話，他是誰的兒子就真不好說了。但有一點可以肯定的是，曹雪芹和曹頫是叔侄關係。還可以肯定的是，曹雪芹有個叔叔叫脂硯齋，有個叔叔住在廟裡，而且很有可能脂硯齋叔叔就是就是住在廟裡的那位叔叔。邏輯上講，這位住在廟裡的脂硯齋叔叔，是曹頫。
從史料來看，和曹雪芹關係密切的有四個人：敦誠、敦敏兄弟，張宜泉，眀琳。其中，敦家兩兄弟和張宜泉做了不少詩文記錄了他們與曹雪芹的交往。眀琳雖沒有詩文傳世，但敦敏《贈芹圃》中提到：“芹圃曹君沾別來已一載餘矣。偶過明君琳養石軒，隔院聞高談聲，疑是曹君，急就相訪，驚喜意外，因呼酒話舊事，感成長句。”他和曹雪芹一年多沒見，卻在眀琳家偶遇，說明曹雪芹和眀琳的關係似乎比敦敏還要密切。
在紅學界，曹雪芹的生年主要有三個：1724年，1715年和1711年；卒年有兩個：1763年和1764年。
敦敏收在《四松堂集》中的《挽曹雪芹》詩稱：“四十年華赴杳冥，哀旌一片阿誰銘。”
張宜泉在《傷芹溪居士》詩中稱：“其人素性放達，好飲，又善詩畫，年未五旬而卒。”
說明曹雪芹去世時的年齡一定要在40歲和50歲之間。雪芹生於1711年的說法自然排出。否則，若要堅持這種說法，曹雪芹這些最親密朋友的詩文作為文獻的價值則被視為廢紙。
紅學界考證，曹雪芹是曹寅之孫無疑。曹寅只有兩個兒子，親子曹顒和嗣子曹頫。
而曹顒有且只有一個兒子。兩條可證：
1.《八旗滿洲氏族通譜》卷七十四附載滿洲旗分之尼堪姓氏中記載：“十四世天佑（祐），顒子，官州同。”
2. 曹頫在康熙五十四年三月七日的奏摺稱：“奴才之嫂馬氏，因現懷妊孕已及七月，恐長途勞累，未得北上奔喪，將來尚幸而生男，則奴才之兄嗣有在矣。”
再看曹雪芹和其叔父輩的關係：
眀琳的外甥裕瑞稱：“聞舊有《風月寶鑑》一書，又名《石頭記》，不知為何人之筆。曹雪芹得之，以是書所傳敘者，與其家之事蹟略同，因借題發揮，將此書刪改至五次，愈出愈奇，……曾見抄本卷額，本本有其叔脂硯之批語，引其當年事甚確，易其名曰《紅樓夢》……雪芹二字，想系其字與號耳，其名不得知……聞前輩姻戚有與之交好者，其人身胖頭廣而色黑，善談吐。”又“聞袁簡齋家隨園，前屬隋家者，隋家前即曹家故址也，約在康熙年間。書中所稱大觀園，蓋假託此園耳。其先人曾為江寧織造，頗裕，又與平郡王府姻戚往來……其書中所假託諸人，皆隱寓其家某某，凡性情遭際，一一默寫之，唯非真姓名耳。聞其所謂寶玉者，尚係指其叔輩某人，非自己寫照也。所謂元迎探惜者，隱寓原應嘆息四字，皆諸姑輩也……餘聞所稱寶玉系雪芹叔輩，而後書以雪芹為賈政之友，為寶玉前輩世交，以侄反作為乃叔之前輩，可笑！”
裕瑞的舅舅就是眀琳，他的說法儘管是從上輩親戚那聽說而來，但連曹雪芹的長相都能說出來，還知道曹雪芹愛吃烤鴨，自然具有相當的可信度。這證明曹雪芹有個叫脂硯齋的叔叔。
曹雪芹的好友敦敏《瓶湖懋齋記盛》中也有記載，曹雪芹告訴敦敏：“借家叔所寓寺宇……”這佐證了曹雪芹在現實中是有個叔叔存在的。這和裕瑞說法相對應，屬於雙重證據，曹雪芹有叔是可以肯定的。從邏輯上講，由於曹顒死了，這個與其關係密切的這個“家叔”只能是曹頫。另一方面，曹頫的兒子是不可能叫有叔叔的，因為在史料中無論是在曹寅家還是在曹宣家，也就是在整個輩分中，曹頫都是最小的。也就是說，不管曹顒死沒死，曹雪芹都不是曹頫的兒子，因為曹頫的兒子不可能有“家叔”這一說。
那曹雪芹作為曹寅的孫子，只能是曹顒的兒子。
但問題是曹顒的兒子名叫曹天佑，而曹雪芹叫曹沾，若曹天佑和曹沾有可能是同一人的話，則曹雪芹才能是曹顒的兒子。
國學大師、紅學家王利器先生舉出曹沾一名取自於《詩經•小雅•穀風•信南山》，“上天同雲，雨雪霧霧，益之以霢霖，既優既渥，既沾既足，然我百穀……曾孫壽考，受天之祐”。認為天佑即是曹沾，不無道理。
有一種邏輯叫，可能性決定必然性。這種必然性來自於前面所述邏輯的必然性，即曹雪芹作為曹寅的孫子，曹雪芹肯定不是曹頫的兒子，則只能肯定是曹顒的兒子，其生於1715年。
《曹頫》一書的作者，肯定曹沾和曹天佑不是一個人，或者說輕易否定了二人是同一人的可能性，而得出曹雪芹是曹頫之子的錯誤論斷，並認為曹雪芹生於1724年。
不過作者也聲稱，曹雪芹是曹頫之子的結論，是全書最不自信的一個觀點。其在論述“脂硯齋叔”和“家叔”的時候，因為曹頫做了和尚，認為有可能由此曹頫和雪芹對外人稱是叔侄關係，而實際上是父子關係。單純以一種可能性去否定另一種可能性，結論自然會有問題。
另外《曹頫》一書認為，《紅樓夢》成書於1750年左右，並且又相信曹雪芹真是批閱增刪修改了10年，但若按其生於1724年的話，則曹雪芹開始批閱增刪的年齡只有16歲。於情於理這都是不可能的。
綜上所述，曹雪芹是曹顒的兒子。
當然，有可能曹雪芹不是曹寅的親孫子，而是曹頫某個親哥哥的兒子，是紅學家們搞錯了。那樣的話，他是誰的兒子就真不好說了。但有一點可以肯定的是，曹雪芹和曹頫是叔侄關係。還可以肯定的是，曹雪芹有個叔叔叫脂硯齋，有個叔叔住在廟裡，而且很有可能脂硯齋叔叔就是就是住在廟裡的那位叔叔。邏輯上講，這位住在廟裡的脂硯齋叔叔，是曹頫。