美國海軍的每一艘艦艇除了艦名以外，還都有一個獨一無二的識別編號，由若干個英文字母和阿拉伯數字組成。
在很多新聞報道的照片和影片上，都可以看到在軍艦艦首兩側的船身上都有幾個阿拉伯數字，有一位數，也有兩位數三位數，這個阿拉伯數字就是艦艇識別編號裡的數字序號，因為通常被寫在船舷上，所以被稱為“舷號”。不過，舷號只是識別編號的一部分，還有不寫在船舷上的英文字母，阿拉伯序號和英文數字組合在一起才是識別編號，而英文字母則是表示這艘艦艇屬於什麼艦種。
美國海軍的這套艦艇識別編號制度，最早從1890年代為了避免艦艇之間產生混淆，便於快速識別而開始的，最初只有數字，1907年以後加上了英文字母。到了1920年開始正式建立並一直沿用到今天的這套識別編號體系。
先來介紹表示艦種的字母代號。
航空母艦，艦種代號：CV，這是“Carrier Vessel”的縮寫，奇怪的是，這個片語並不是航母的英文名詞“Aircraft carrier”，“Carrier Vessel”直譯是飛機運輸船。這正反映了早年美國海軍並沒有意識到航母在海戰中的真正價值，只是把航母作為運輸飛機的後勤輔助船隻的歷史。
核動力航母，艦種代號：CVN，這是“Carrier Vessel Nuclear-powered”的縮寫，“Nuclear-powered”就是核動力的意思。
而二戰中大量建造的護航航母，艦種代號是：CVE，護航航母的英文是“Escort Aircraft Carrier”，但艦種代號還是沿用過去的CV，只是加上了護航的英文“Escort”首字母E。
戰列艦，艦種代號：BB，這是戰列艦的英文“Battle Ship ”的縮寫，最初只是單字母B，但如果用單字母來表示軍艦艦種，26個字母肯定不夠用，所以後來美軍規定艦種代號字母至少要兩個字母，這樣戰列艦的字母代號就從單字母B變成了雙字母BB。
重巡洋艦，艦種代號：CA，這是重巡洋艦的英文“Heavy Cruiser”的縮寫，“Heavy”是重型，“Cruiser”當然就是巡洋艦。
輕巡洋艦，艦種代號：CL，這是輕巡洋艦的英文“Light Cruiser”的縮寫，“Light”自然就是輕型的意思。
而導彈巡洋艦的艦種代號則是：CG，這是導彈巡洋艦的英文“Cruiser Guided Missile”的縮寫，G是英文導彈的“Guided Missile”首字母。
驅逐艦，艦種代號：DD，這是驅逐艦的英文“Destroyer”的縮寫，和戰列艦一樣，最初也是單字母D，後來改改為雙字母DD。
導彈驅逐艦，艦種代號當然就是：DDG，在驅逐艦的艦種上再加上導彈的英文“Guided Missile”的首字母G。
直升機驅逐艦，艦種代號：DDH，就是在驅逐艦的艦種代號DD上加了直升機的英文“Helicopter”的首字母H。
護航驅逐艦，艦種代號：DE，這是護航驅逐艦的英文“Destroyer Escort”的縮寫，“Escort”是護衛的意思。這種軍艦比驅逐艦要小，但比護衛艦又要大，現在基本上已經消亡了。
護衛艦，艦種代號：FF，這是護衛艦的英文“Frigate”的縮寫，和戰列艦驅逐艦一樣，也是從單字母F變成雙字母FF的。
導彈護衛艦，艦種代號：FFG，和巡洋艦驅逐艦一樣，加上了導彈的英文“Guided Missile”的首字母G。
潛艇的艦種代號：SS，潛艇的英文是“submarine”，你肯定猜到了，和戰列艦驅逐艦護衛艦一樣，最開始是單字母S後來才改成了雙字母SS。
彈道導彈核潛艇，艦種代號：SSBN，就是在潛艇的艦種代號SS再加上了彈道導彈的英文“Ballistic Missile”的首字母B，和核動力的英文“Nuclear-powered”的首字母N。
攻擊核潛艇，艦種代號：SSN，雖然攻擊核潛艇的英文是“Attack Submarine, Nuclear-powered”，但艦種代號卻省略了“Attack”（攻擊），就是潛艇的SS加上核動力的N。原因也很好理解，在美國海軍，核潛艇除了彈道導彈核潛艇以外，就都是攻擊核潛艇了。
反水雷艦，艦種代號：MCM，就是英文反水雷艦“Mine Countermeasures Ship”的縮寫。
遠洋掃雷艦，艦種代號：MSO，不過遠洋掃雷艦的英文“Minesweeper Ocean”縮寫的話，應該只有OM，多了個S，估計是“Ship”的首字母。
艦隊掃雷艦 (也叫基地掃雷艦) ，艦種代號：MSF，就是艦隊掃雷艦的英文“Minesweepier Fleet”的縮寫。
近岸掃雷艦，艦種代號：MSI，就是近岸掃雷艦的英文“Minesweeper Inshore”的縮寫。
獵雷艦，艦種代號：MMC，是反水雷艦艦種代號MCM的前兩個字母MC，再加上獵雷艦的英文“Mineshunter”首字母M而成。
美國海軍的每一艘艦艇除了艦名以外，還都有一個獨一無二的識別編號，由若干個英文字母和阿拉伯數字組成。
在很多新聞報道的照片和影片上，都可以看到在軍艦艦首兩側的船身上都有幾個阿拉伯數字，有一位數，也有兩位數三位數，這個阿拉伯數字就是艦艇識別編號裡的數字序號，因為通常被寫在船舷上，所以被稱為“舷號”。不過，舷號只是識別編號的一部分，還有不寫在船舷上的英文字母，阿拉伯序號和英文數字組合在一起才是識別編號，而英文字母則是表示這艘艦艇屬於什麼艦種。
美國海軍的這套艦艇識別編號制度，最早從1890年代為了避免艦艇之間產生混淆，便於快速識別而開始的，最初只有數字，1907年以後加上了英文字母。到了1920年開始正式建立並一直沿用到今天的這套識別編號體系。
先來介紹表示艦種的字母代號。
航空母艦，艦種代號：CV，這是“Carrier Vessel”的縮寫，奇怪的是，這個片語並不是航母的英文名詞“Aircraft carrier”，“Carrier Vessel”直譯是飛機運輸船。這正反映了早年美國海軍並沒有意識到航母在海戰中的真正價值，只是把航母作為運輸飛機的後勤輔助船隻的歷史。
核動力航母，艦種代號：CVN，這是“Carrier Vessel Nuclear-powered”的縮寫，“Nuclear-powered”就是核動力的意思。
而二戰中大量建造的護航航母，艦種代號是：CVE，護航航母的英文是“Escort Aircraft Carrier”，但艦種代號還是沿用過去的CV，只是加上了護航的英文“Escort”首字母E。
戰列艦，艦種代號：BB，這是戰列艦的英文“Battle Ship ”的縮寫，最初只是單字母B，但如果用單字母來表示軍艦艦種，26個字母肯定不夠用，所以後來美軍規定艦種代號字母至少要兩個字母，這樣戰列艦的字母代號就從單字母B變成了雙字母BB。
重巡洋艦，艦種代號：CA，這是重巡洋艦的英文“Heavy Cruiser”的縮寫，“Heavy”是重型，“Cruiser”當然就是巡洋艦。
輕巡洋艦，艦種代號：CL，這是輕巡洋艦的英文“Light Cruiser”的縮寫，“Light”自然就是輕型的意思。
而導彈巡洋艦的艦種代號則是：CG，這是導彈巡洋艦的英文“Cruiser Guided Missile”的縮寫，G是英文導彈的“Guided Missile”首字母。
驅逐艦，艦種代號：DD，這是驅逐艦的英文“Destroyer”的縮寫，和戰列艦一樣，最初也是單字母D，後來改改為雙字母DD。
導彈驅逐艦，艦種代號當然就是：DDG，在驅逐艦的艦種上再加上導彈的英文“Guided Missile”的首字母G。
直升機驅逐艦，艦種代號：DDH，就是在驅逐艦的艦種代號DD上加了直升機的英文“Helicopter”的首字母H。
護航驅逐艦，艦種代號：DE，這是護航驅逐艦的英文“Destroyer Escort”的縮寫，“Escort”是護衛的意思。這種軍艦比驅逐艦要小，但比護衛艦又要大，現在基本上已經消亡了。
護衛艦，艦種代號：FF，這是護衛艦的英文“Frigate”的縮寫，和戰列艦驅逐艦一樣，也是從單字母F變成雙字母FF的。
導彈護衛艦，艦種代號：FFG，和巡洋艦驅逐艦一樣，加上了導彈的英文“Guided Missile”的首字母G。
潛艇的艦種代號：SS，潛艇的英文是“submarine”，你肯定猜到了，和戰列艦驅逐艦護衛艦一樣，最開始是單字母S後來才改成了雙字母SS。
彈道導彈核潛艇，艦種代號：SSBN，就是在潛艇的艦種代號SS再加上了彈道導彈的英文“Ballistic Missile”的首字母B，和核動力的英文“Nuclear-powered”的首字母N。
攻擊核潛艇，艦種代號：SSN，雖然攻擊核潛艇的英文是“Attack Submarine, Nuclear-powered”，但艦種代號卻省略了“Attack”（攻擊），就是潛艇的SS加上核動力的N。原因也很好理解，在美國海軍，核潛艇除了彈道導彈核潛艇以外，就都是攻擊核潛艇了。
反水雷艦，艦種代號：MCM，就是英文反水雷艦“Mine Countermeasures Ship”的縮寫。
遠洋掃雷艦，艦種代號：MSO，不過遠洋掃雷艦的英文“Minesweeper Ocean”縮寫的話，應該只有OM，多了個S，估計是“Ship”的首字母。
艦隊掃雷艦 (也叫基地掃雷艦) ，艦種代號：MSF，就是艦隊掃雷艦的英文“Minesweepier Fleet”的縮寫。
近岸掃雷艦，艦種代號：MSI，就是近岸掃雷艦的英文“Minesweeper Inshore”的縮寫。
獵雷艦，艦種代號：MMC，是反水雷艦艦種代號MCM的前兩個字母MC，再加上獵雷艦的英文“Mineshunter”首字母M而成。