實際上，“印太”並不是一個新概念。奧巴馬執政時期，“印太”這個概念也數次被提及，只不過奧巴馬政府奉行的是“亞太再平衡”戰略。
美國一直想把印度洋地區納入東亞戰略。2011年11月7日，時任美國國務卿希拉里·克林頓在《外交政策》雜誌發表的一篇文章，在闡釋美國的亞太政策時，所指的“亞太地區”就是從印度次大陸經東南亞至美國西海岸這塊呈半月弧形的“海陸帶”。她稱，這一地區是21世紀世界戰略和經濟重心所在。
2012年1月，時任美國國務院東亞及太平洋事務助理國務卿科特·坎貝爾曾經談到，如何進行實際操作，把印度洋和太平洋聯結起來，是美國戰略思維面臨的“下一個挑戰”。
2013年4月，時任美軍太平洋總部司令、海軍上將塞繆爾·洛克利爾在美國國會作證時，詳細陳述了“印度-亞洲-太平洋”區域在美國全球戰略中重要性日益增長，並談到在“亞太再平衡”戰略框架下，美國已經採取和將要採取的戰略步驟。
同年7月，時任美國副總統拜登訪問印度和新加坡時，宣稱美國將“印太”看作亞洲未來不可分割的組成部分。這表明，在奧巴馬政府時期，美國戰略界就試圖建構印度洋和太平洋戰略聯結。基於白宮檔案進行的統計表明，奧巴馬政府的外交戰略中有537次提到“亞太”，6次提到“印太”。
特朗普政府在上臺不到一年的時間裡，很快借用了這個概念，並正式納為官方語言，將“印太”從地理概念演變為戰略概念，並被賦予了新的戰略含義。10月18日，美國國務卿蒂勒森在美國智庫戰略與國際研究中心發表演講，題為《下個世紀的美印關係》。蒂勒森沒有使用傳統的“亞太”地緣概念，而改用“印太”來界定美國亞洲戰略框架中從西太平洋到印度洋的地緣政治區域。
對地緣和國際秩序的影響
“亞太”是美國對亞洲和西太平洋地區的傳統稱謂，“印太”更突出了印度，也為澳洲青睞。蒂勒森此次棄“亞太”而用“印太”，代表了美國地緣戰略思維的一個變化。從亞太到印太，英文只有幾個字母的差別，但是在地緣意義和國際秩序意義上的變化巨大。
從地緣上看，美國的亞太戰略往西延伸到印度洋以西，可能意味著美國與非盟友的印度將要建立“特殊關係”。值得注意的是，特朗普使用“自由開放的印太”戰略用語的時候，並沒有指出其戰略目標是為了應對印度崛起的挑戰，而是強調印度的發展對美國而言有許多機會，強調要加強與印度的關係。到目前為止，從美方相關官員對這一概念的陳述看，印太戰略將整合從西太平洋沿東南亞泰國、緬甸至印度洋以西的海上通道，繼續推進美國的戰略東移，確認美國商業在這一廣袤海域的自由流動，並繼續保持這一地區的巨大市場向美國開放，同時維護美國的全球領導地位。
印度不是亞太經合組織成員，因此以亞太經合組織作為平臺的大國外交，印度沒有機會參與。特朗普此次訪問亞洲日程中也沒有印度，但在其行前夕丟擲了印太戰略概念，這給予印度的訊號位元朗普到訪印度還要強烈。有外界輿論認為，這一戰略設計有雙重目標，制約中國，防止中印聯手，將中印兩國的崛起規制在美國主導的地緣結構之中，重塑這一地區的未來秩序。
在經貿合作方面，與奧巴馬政府的“亞太再平衡”戰略相比，特朗普政府推出的印太戰略在經貿方面沒有太大的變化。
在美國官方對這一戰略的各種闡釋中，美國的義務仍然不外乎以下幾個方面：一是維護該地區的穩定；二是強調從太平洋到印度洋海域上自由航行；三是允許自由市場開放；四是保持該地區的繁榮。與奧巴馬政府的“亞太再平衡”相比，這四點目標可以說毫無新意。
儘管特朗普上臺之後摒棄了奧巴馬著力推動的《跨太平洋夥伴關係協定》（TPP），但是在推進美國與這一地區國家自由貿易的目標絲毫沒有改變。由於刻意強調與奧巴馬政府的“亞太再平衡”戰略的不同，特朗普政府可能著重推動雙邊自由貿易協定談判，而非與這一地區的眾多國家建構複雜的多邊貿易體系。
從地理概念演變成戰略概念
與奧巴馬的“亞太再平衡”戰略相比，特朗普政府使用“印太”的微妙變化在於，似乎把注意力從中國轉移到印度。但是，值得注意的是，美國強調的是美印的共同利益，而非印度崛起帶來的挑戰。
這一變化可能給中國帶來的壓力不可不防。
“印太”戰略可能對中國“一帶一路”倡議的西進形成牽制。有分析人士認為，特朗普政府的“印太”戰略架構將澳洲和印度納入，會給“一帶一路”向西和向南的通道帶來影響。
與奧巴馬政府“亞太再平衡”戰略一樣，特朗普政府的“印太”戰略概念也強調從西太平洋至南印度洋的自由航行。從地緣上觀察，美國的目的是確保在這一地區的軍事航行自由和領導權。這在未來也可能將使南海問題面臨更為複雜的局面。從貿易方面說，西太平洋至南印度洋的海上走廊一直是美國貨船的主要航運通道。擴充套件“亞太”的地緣至“印太”，也是要打造未來的海上無障礙通道，確保美國商船的安全和利益。
實際上，“印太”並不是一個新概念。奧巴馬執政時期，“印太”這個概念也數次被提及，只不過奧巴馬政府奉行的是“亞太再平衡”戰略。
美國一直想把印度洋地區納入東亞戰略。2011年11月7日，時任美國國務卿希拉里·克林頓在《外交政策》雜誌發表的一篇文章，在闡釋美國的亞太政策時，所指的“亞太地區”就是從印度次大陸經東南亞至美國西海岸這塊呈半月弧形的“海陸帶”。她稱，這一地區是21世紀世界戰略和經濟重心所在。
2012年1月，時任美國國務院東亞及太平洋事務助理國務卿科特·坎貝爾曾經談到，如何進行實際操作，把印度洋和太平洋聯結起來，是美國戰略思維面臨的“下一個挑戰”。
2013年4月，時任美軍太平洋總部司令、海軍上將塞繆爾·洛克利爾在美國國會作證時，詳細陳述了“印度-亞洲-太平洋”區域在美國全球戰略中重要性日益增長，並談到在“亞太再平衡”戰略框架下，美國已經採取和將要採取的戰略步驟。
同年7月，時任美國副總統拜登訪問印度和新加坡時，宣稱美國將“印太”看作亞洲未來不可分割的組成部分。這表明，在奧巴馬政府時期，美國戰略界就試圖建構印度洋和太平洋戰略聯結。基於白宮檔案進行的統計表明，奧巴馬政府的外交戰略中有537次提到“亞太”，6次提到“印太”。
特朗普政府在上臺不到一年的時間裡，很快借用了這個概念，並正式納為官方語言，將“印太”從地理概念演變為戰略概念，並被賦予了新的戰略含義。10月18日，美國國務卿蒂勒森在美國智庫戰略與國際研究中心發表演講，題為《下個世紀的美印關係》。蒂勒森沒有使用傳統的“亞太”地緣概念，而改用“印太”來界定美國亞洲戰略框架中從西太平洋到印度洋的地緣政治區域。
對地緣和國際秩序的影響
“亞太”是美國對亞洲和西太平洋地區的傳統稱謂，“印太”更突出了印度，也為澳洲青睞。蒂勒森此次棄“亞太”而用“印太”，代表了美國地緣戰略思維的一個變化。從亞太到印太，英文只有幾個字母的差別，但是在地緣意義和國際秩序意義上的變化巨大。
從地緣上看，美國的亞太戰略往西延伸到印度洋以西，可能意味著美國與非盟友的印度將要建立“特殊關係”。值得注意的是，特朗普使用“自由開放的印太”戰略用語的時候，並沒有指出其戰略目標是為了應對印度崛起的挑戰，而是強調印度的發展對美國而言有許多機會，強調要加強與印度的關係。到目前為止，從美方相關官員對這一概念的陳述看，印太戰略將整合從西太平洋沿東南亞泰國、緬甸至印度洋以西的海上通道，繼續推進美國的戰略東移，確認美國商業在這一廣袤海域的自由流動，並繼續保持這一地區的巨大市場向美國開放，同時維護美國的全球領導地位。
印度不是亞太經合組織成員，因此以亞太經合組織作為平臺的大國外交，印度沒有機會參與。特朗普此次訪問亞洲日程中也沒有印度，但在其行前夕丟擲了印太戰略概念，這給予印度的訊號位元朗普到訪印度還要強烈。有外界輿論認為，這一戰略設計有雙重目標，制約中國，防止中印聯手，將中印兩國的崛起規制在美國主導的地緣結構之中，重塑這一地區的未來秩序。
在經貿合作方面，與奧巴馬政府的“亞太再平衡”戰略相比，特朗普政府推出的印太戰略在經貿方面沒有太大的變化。
在美國官方對這一戰略的各種闡釋中，美國的義務仍然不外乎以下幾個方面：一是維護該地區的穩定；二是強調從太平洋到印度洋海域上自由航行；三是允許自由市場開放；四是保持該地區的繁榮。與奧巴馬政府的“亞太再平衡”相比，這四點目標可以說毫無新意。
儘管特朗普上臺之後摒棄了奧巴馬著力推動的《跨太平洋夥伴關係協定》（TPP），但是在推進美國與這一地區國家自由貿易的目標絲毫沒有改變。由於刻意強調與奧巴馬政府的“亞太再平衡”戰略的不同，特朗普政府可能著重推動雙邊自由貿易協定談判，而非與這一地區的眾多國家建構複雜的多邊貿易體系。
從地理概念演變成戰略概念
與奧巴馬的“亞太再平衡”戰略相比，特朗普政府使用“印太”的微妙變化在於，似乎把注意力從中國轉移到印度。但是，值得注意的是，美國強調的是美印的共同利益，而非印度崛起帶來的挑戰。
這一變化可能給中國帶來的壓力不可不防。
“印太”戰略可能對中國“一帶一路”倡議的西進形成牽制。有分析人士認為，特朗普政府的“印太”戰略架構將澳洲和印度納入，會給“一帶一路”向西和向南的通道帶來影響。
與奧巴馬政府“亞太再平衡”戰略一樣，特朗普政府的“印太”戰略概念也強調從西太平洋至南印度洋的自由航行。從地緣上觀察，美國的目的是確保在這一地區的軍事航行自由和領導權。這在未來也可能將使南海問題面臨更為複雜的局面。從貿易方面說，西太平洋至南印度洋的海上走廊一直是美國貨船的主要航運通道。擴充套件“亞太”的地緣至“印太”，也是要打造未來的海上無障礙通道，確保美國商船的安全和利益。