"聖嬰"的由來
厄爾尼諾是西班牙語，意為"聖嬰"，即上帝之子。厄爾尼諾現象是指赤道中東太平洋每隔幾年發生的一次大規模海水溫度異常增高現象。
"聖嬰"的老家在南太平洋的東岸，即南美洲的厄瓜多、秘魯等國的西部沿海。著名的秘魯寒流由南向北流經這裡，形成了世界著名的秘魯漁場，這裡生產的魚類曾佔世界海洋魚類總產量的1／5左右。但是每隔2～7年，秘魯漁場便發生一次由於海水溫度異常升高而造成的海洋生物浩劫：魚死鳥亡，海獸它遷，漁業大幅度減產。這種現象一般在聖誕節前後或稍後一二個月出現，因此秘魯人稱此為"厄爾尼諾"，即"聖嬰"。除了秘魯西海岸之外，厄爾尼諾現象還可能在美國加里福尼亞、西南非洲、西澳洲等地的沿海發生，只是影響程度比較小一些，沒有引起人們的廣泛注意。
引起這一海洋生物災難的是秘魯寒流北部海區的一股自西向東流動的赤道逆流--厄爾尼諾暖流，它一般勢力較弱，不會產生什麼影響。在厄爾尼諾現象發生的年份，它的活力增強，在受南美大陸的阻擋之後，就會掉頭流向南方秘魯寒流所在的地區，使這裡的海水溫度驟然上升3℃～6℃。原來生活在這一海區的冷水性浮游生物和魚類由於不適應這種溫暖的環境而大量地死亡，以魚類作食物的海鳥、海獸因找不到食物而相繼餓死或另遷它處。災難最嚴重的幾天，秘魯首都利馬外港卡亞俄海面和灘地上到處是魚類、海鳥及其它海洋動物的屍骸。死亡的動物屍體腐爛產生硫化氫，致使海水變色，臭氣熏天，使泊港艦船的水下船殼變黑，並隨著霧氣或吹向大陸的海風潑向港口附近的建築物和汽車，在它們表面也塗上了一層黑色，就像是有人用油漆漆過一樣。當地人便把這件厄爾尼諾的"塗鴉"之作稱為"卡亞俄漆匠"。
不祥的聖嬰
厄爾尼諾現象發生時，由於海溫的異常增高，導致海洋上空大氣層氣溫升高，破壞了大氣環流原來正常的熱量、水汽等分佈的動態平衡。這一海氣變化往往伴隨著出現全球範圍的災害性天氣：該冷不冷、該熱不熱，該天晴的地方洪澇成災，該下雨的地方卻烈日炎炎焦土遍地。一般來說，當厄爾尼諾現象出現時，赤道太平洋中東部地區降雨量會大大增加，造成洪澇災害，而澳洲和印度尼西亞等太平洋西部地區則乾旱無雨。
據不完全統計，本世紀以來出現的厄爾尼諾現象已有17次（包括最新一輪1997～1998年的厄爾尼諾現象）。發生的季節並不固定，持續時間短的為半年，長的一兩年。強度也不一樣，1982～1983年那次較強，持續時間長達兩年之久，使得災害頻發，造成大約1500人死亡和至少100億美元的財產損失。
同前幾次一樣，新一輪的厄爾尼諾現象也影響到了中國。最明顯的表現是它能使來自東南部海洋上的夏季風強度減弱，造成夏季降雨帶的位置偏南，出現南方暴雨成災、北方旱象嚴重的異常現象。6～8月期間，北方大部分地區都出現異常高溫，首都北京這一時期天氣悶熱異常，使得空調器的銷售出現空前興旺的景象。中國往年夏季高溫所在地區長江中下游一帶，重慶、武漢、南昌、南京四大"火爐"卻有兩個"熄火"。地處北方的山東等省份因持續高溫，出現了罕見的旱災，黃河山東利津水文站斷流達222天，嚴重影響了工農業生產和人民的生活。與此同時，南方許多地區的雨量大大高於往年。據報道，澳門1997年全年前8個月的降雨量超過了過去40年的年平均降雨量；香港的降雨量也打破了有史以來的降水紀錄，"七一"香港迴歸那天，持續不斷的大雨自始至終伴隨著隆重的交接儀式，令人印象深刻。總的來看，在厄爾尼諾現象的作用下，全國大部分地區冬季的溫度比正常年份高，南澇北旱現象比較明顯。
"聖嬰"的由來
厄爾尼諾是西班牙語，意為"聖嬰"，即上帝之子。厄爾尼諾現象是指赤道中東太平洋每隔幾年發生的一次大規模海水溫度異常增高現象。
"聖嬰"的老家在南太平洋的東岸，即南美洲的厄瓜多、秘魯等國的西部沿海。著名的秘魯寒流由南向北流經這裡，形成了世界著名的秘魯漁場，這裡生產的魚類曾佔世界海洋魚類總產量的1／5左右。但是每隔2～7年，秘魯漁場便發生一次由於海水溫度異常升高而造成的海洋生物浩劫：魚死鳥亡，海獸它遷，漁業大幅度減產。這種現象一般在聖誕節前後或稍後一二個月出現，因此秘魯人稱此為"厄爾尼諾"，即"聖嬰"。除了秘魯西海岸之外，厄爾尼諾現象還可能在美國加里福尼亞、西南非洲、西澳洲等地的沿海發生，只是影響程度比較小一些，沒有引起人們的廣泛注意。
引起這一海洋生物災難的是秘魯寒流北部海區的一股自西向東流動的赤道逆流--厄爾尼諾暖流，它一般勢力較弱，不會產生什麼影響。在厄爾尼諾現象發生的年份，它的活力增強，在受南美大陸的阻擋之後，就會掉頭流向南方秘魯寒流所在的地區，使這裡的海水溫度驟然上升3℃～6℃。原來生活在這一海區的冷水性浮游生物和魚類由於不適應這種溫暖的環境而大量地死亡，以魚類作食物的海鳥、海獸因找不到食物而相繼餓死或另遷它處。災難最嚴重的幾天，秘魯首都利馬外港卡亞俄海面和灘地上到處是魚類、海鳥及其它海洋動物的屍骸。死亡的動物屍體腐爛產生硫化氫，致使海水變色，臭氣熏天，使泊港艦船的水下船殼變黑，並隨著霧氣或吹向大陸的海風潑向港口附近的建築物和汽車，在它們表面也塗上了一層黑色，就像是有人用油漆漆過一樣。當地人便把這件厄爾尼諾的"塗鴉"之作稱為"卡亞俄漆匠"。
不祥的聖嬰
厄爾尼諾現象發生時，由於海溫的異常增高，導致海洋上空大氣層氣溫升高，破壞了大氣環流原來正常的熱量、水汽等分佈的動態平衡。這一海氣變化往往伴隨著出現全球範圍的災害性天氣：該冷不冷、該熱不熱，該天晴的地方洪澇成災，該下雨的地方卻烈日炎炎焦土遍地。一般來說，當厄爾尼諾現象出現時，赤道太平洋中東部地區降雨量會大大增加，造成洪澇災害，而澳洲和印度尼西亞等太平洋西部地區則乾旱無雨。
據不完全統計，本世紀以來出現的厄爾尼諾現象已有17次（包括最新一輪1997～1998年的厄爾尼諾現象）。發生的季節並不固定，持續時間短的為半年，長的一兩年。強度也不一樣，1982～1983年那次較強，持續時間長達兩年之久，使得災害頻發，造成大約1500人死亡和至少100億美元的財產損失。
同前幾次一樣，新一輪的厄爾尼諾現象也影響到了中國。最明顯的表現是它能使來自東南部海洋上的夏季風強度減弱，造成夏季降雨帶的位置偏南，出現南方暴雨成災、北方旱象嚴重的異常現象。6～8月期間，北方大部分地區都出現異常高溫，首都北京這一時期天氣悶熱異常，使得空調器的銷售出現空前興旺的景象。中國往年夏季高溫所在地區長江中下游一帶，重慶、武漢、南昌、南京四大"火爐"卻有兩個"熄火"。地處北方的山東等省份因持續高溫，出現了罕見的旱災，黃河山東利津水文站斷流達222天，嚴重影響了工農業生產和人民的生活。與此同時，南方許多地區的雨量大大高於往年。據報道，澳門1997年全年前8個月的降雨量超過了過去40年的年平均降雨量；香港的降雨量也打破了有史以來的降水紀錄，"七一"香港迴歸那天，持續不斷的大雨自始至終伴隨著隆重的交接儀式，令人印象深刻。總的來看，在厄爾尼諾現象的作用下，全國大部分地區冬季的溫度比正常年份高，南澇北旱現象比較明顯。