細胞不能無限長大的原因有三:

1、細胞相對錶面積與體積的關係,細胞體積越大,其相對錶面積(表面積/體積)越小,細胞與周圍環境交換物質能力越差,交換的物質不足以提供細胞所需的營養。

2、細胞核與細胞質之間有一定的關係,一個核內所含的DNA是一定的,控制細胞活動也就有一定的限度,使細胞不可能太大。

3、細胞內物質的交流受到細胞體積的制約,細胞體積過大,影響物質流動速度,細胞內的生命活動變差。

細胞（英文名：cell）並沒有統一的定義，比較普遍的提法是：細胞是生物體基本的結構和功能單位。已知除病毒之外的所有生物均由細胞所組成，但病毒生命活動也必須在細胞中才能體現。

一般來說，細菌等絕大部分微生物以及原生動物由一個細胞組成，即單細胞生物，高等植物與高等動物則是多細胞生物。細胞可分為原核細胞、真核細胞兩類，但也有人提出應分為三類，即把原屬於原核細胞的古核細胞獨立出來作為與之並列的一類。研究細胞的學科稱為細胞生物學。

細胞體形極微，在顯微鏡下始能窺見，形狀多種多樣。主要由細胞核與細胞質構成，表面有細胞膜。高等植物細胞膜外有細胞壁，細胞質中常有質體，體內有葉綠體和液泡，還有線粒體。動物細胞無細胞壁，細胞質中常有中心體，而高等植物細胞中則無。細胞有運動、營養和繁殖等機能。