濃縮鈾的提取很複雜，由於鈾的同位素很多，天然鈾礦中鈾235的含量很低，大概是0.6%，丰度為3％的鈾235為核電站發電用低濃縮鈾，鈾235丰度大於80％的鈾為高濃縮鈾，其中丰度大於90％的稱為武器級高濃縮鈾，主要用於製造核武器。武器級鈾的提純很複雜，而相比之下鈽在自然狀態下只有兩種同位素，提純相比要容易一些。

1964年約翰遜，當中國第一顆原子彈爆炸的時候，馬上就發表宣告，說中國爆炸的是一顆粗糙的拙劣的核裝置，但是中國爆炸的蘑菇雲飛到美國上空的時候，才發現中國用的是濃縮鈾，而前四個核大國用第一個核裝置都是鈽做的。

二戰時投在廣島的那顆原子彈（小男孩）是鈾彈，長崎那顆（胖子）才是鈽彈，但由於地形差異，雖然後者的威力更大，但造成的傷亡卻不如前者。

自然界中鈾有三種同位素，即鈾238、鈾235和鈾234。只有鈾235是可裂變核元素，可以用於製造核武器。

天然鈾礦中鈾235的含量非常低，只有約0.7%。為滿足核武器和核動力的需求，一些國家建造了鈾濃縮廠，使天然鈾的三種同位素分離，以提高鈾235的丰度，提煉濃縮鈾。根據國際原子能機構的定義，丰度大於90%的鈾235稱為武器級高濃縮鈾，主要用於製造核武器。

鈽是透過對核廢料的再次加工提煉得到的。核廢料中“無用”的鈾238吸收了反應堆中的中子後就會嬗變為能製造核武器的鈽239

所以 用鈽做核武器比較容易，而掌握了濃縮鈾技術，就說明這個國家有完善的核工業體系了。

其實二者的武器當量差不多，或許說，同質量的鈽的爆炸威力大過濃縮鈾