馬頭山羊是湖北省、湖南省肉皮兼用的地方優良品種之一，主產於湖北省十堰、恩施等地區和湖南省常德、黔陽等地區。馬頭山羊體型、體重、初生重等指標在國內地方品種中榮居前列，是國內山羊地方品種中生長速度較快、體型較大、肉用效能最好的品種之一。1992年被國際小母牛基金會推薦為亞洲首選肉用山羊品種。國家農業部將其作為"九五"星火開發專案並加於重點推廣。

外形特徵

馬頭山羊

馬頭山羊、母羊均無角，頭形似馬，性情遲鈍，群眾俗稱"懶羊"。頭較長，大小中等，公羊4月齡後額頂部長出長毛（雄性特徵），並漸伸長，可遮至眼眶上緣，長久不脫，去勢一月後就全部脫光，不再復生。

生活習性

機敏活潑

馬頭山羊的神經比較靈敏，行動敏捷，靈活，喜登陡坡和懸巖。馬頭山羊易於接受人的馴練，對外界環境反應敏感，對馬頭山羊不應鞭打、驚嚇和突然襲擊。

喜燥惡溼

馬頭山羊最適應在乾燥、溫暖的氣候條件下生活。欄舍要求乾燥向陽，空氣流通。欄舍潮溼則影響生長髮育，容易引起疾病。

喜潔厭汙

馬頭山羊喜歡十分乾淨的水、草，愛吃新鮮清潔的食物，飲乾淨明亮的流水，對黴爛、沾汙的飼料和飲水，則拒絕採食和飲用。

抗病力強

馬頭山羊對各種疾病的抵抗力較強，並且對病的耐受性也強，對藥物的劑量也有一定的耐受範圍。馬頭山羊在飼養管理條件好的情況下很少發病。同時，由於馬頭山羊的耐受性高，抗病力強，往往在發病初期不易發現，容易導致病情惡化，難以治療。在飼養過程中，一旦發現羊只有異常現象，要及時採取相應措施，以免造成損失。

合群性強

馬頭山羊屬於溫馴、懦弱的動物，喜歡合群。在放牧過程中，只要有“頭羊”領先，其它羊則緊跟，給管理帶來許多方便。在馬頭山羊的飼養實踐過程中，常常將好的母羊訓練成為頭羊，給羊群管理帶來便利。

馬頭羊體形呈長方形，結構勻稱，骨骼堅實，背腰平直，肋骨開張良好，臀部寬大，稍傾斜，尾短而上翹。乳房發育尚可。四肢堅強有力，行走時步態如馬，頻頻點頭。馬頭山羊皮厚而鬆軟，毛稀無絨。毛被白色為主，有少量黑色和麻色。按毛短可分為長毛型和短毛型兩種型別。按背脊可分為"雙脊"和"單脊"兩類。以"雙脊"和"長毛"型品質較好。