蘇東坡練習瑜伽的說法出自林語堂的《蘇東坡傳》，其第十七章，《瑜伽與煉丹》中有這樣的描寫“印度瑜伽術和道家秘術都提出特定的心靈控制法，可以穩定情緒改善身體的健康，未來甚至有長生不老的可能。”

但是，我們應當注意到，瑜伽這個概念源於印度，在蘇東坡的時代，他本人可能並不知道瑜伽這個概念，也沒有將自己的養生方法正式的稱為瑜伽。這也就是說，林語堂認為蘇東坡所描述的具體養生方法契合了瑜伽的內涵，因而將這些養生方法稱為瑜伽。

而林語堂本人則在書中稱，中國的道士很早就吸收了印度瑜伽術，他的理由是，在道家《莊子》一書中，有幾句話勸人專心、默想，甚至“內省於心”，這些都是印度教的特色。瑜伽有5000年的歷史，因此這種解釋也行得通，但蘇東坡本人是沒有提過“瑜伽”這個詞的。

那麼，什麼叫瑜伽呢？

根據公開資料的解釋，瑜伽姿勢運用古老而易於掌握的技巧，改善人們生理、心理、情感和精神方面的能力，是一種達到身體、心靈與精神和諧統一的運動方式，包括調身的體位法、調息的呼吸法、調心的冥想法等，以達至身心的合一。

如果從這個概念來看，蘇東坡的確是瑜伽的踐行者。

《東坡志林》是蘇東坡歷時二十餘年編寫成的一部手稿，涉獵題材廣泛，內容妙趣橫生。其中有一篇《養生說》講述了自己的養生方法。

其中有這樣的描寫：

又用佛語及老聃語，視鼻端白，數出入息，綿綿若存，用之不勤。數至數百，此心寂然，此身兀然，與虛空等，不煩禁制，自然不動。數至數千，或不能數，則有一法，其名曰“隨”：與息俱出，復與俱入，或覺此息，從毛竅中，八萬四千，雲蒸霧散，無始以來，諸病自除，諸障漸滅，自然明悟。譬如盲人，忽然有眼，此時何用求人指路？是故老人言盡於此。

有點難懂是嗎？不要緊，請看翻譯：

按照佛家和道家所說的那樣，看著自己的鼻子尖，數自己的呼吸數。呼吸綿長，只要存在就可以，不要呼吸的太頻繁。數到數百下的時候，心中寧靜，身體放鬆，如同虛空，不用剋制自己，身體自然就不動了。數到上千次的時候，如果數不清了，那麼還有一個辦法，名字叫“隨”。讓精神跟著呼吸離開身體，接著再進入身體，會覺得自己的呼吸從毛孔中像雲霧一樣散發出去。一切來自世間的疾病都被帶走了。那些身體和精神上的障礙也漸漸消失，自然會得到明澈和頓悟。就好像盲人的眼睛忽然能看到了，這個時候哪裡還需要別人指路呢？所以過去的老人的養生之道就是這些。

從這段描寫我們可以看出來，蘇東坡這種呼吸訓練法正好和瑜伽中講究的調息呼吸法如出一轍，因此，我們可以認為，蘇東坡雖沒有練瑜伽之名，卻有練瑜伽之實。至於瑜伽的方法是具體什麼時候傳入中國的，則就要交給專業史學家去考證了。

《蘇東坡傳》第十七章中就有描述，蘇東坡曾說：惟有心的自律方能通達覺悟，能超越身體的侷限，克服恐懼、惱怒、憂愁。蘇東坡認識到瑜伽能夠提升心的自律，由心的自律出發，還能收穫情緒的穩定、安寧、身體的健康，繼而延緩衰老，達到增長壽命的效果。

在蘇東坡看來長壽的目的有二：身體方面，擁有容光煥發的健康、體格的強壯。精神方面，在於求取心靈和情緒的穩定以及靈魂元氣的滋養。瑜伽的內涵深深吸引著蘇東坡。練習瑜伽被蘇東坡認為是長壽的秘訣之一。

蘇東坡時代是印度瑜伽和中國道家相融合，廣泛傳播的時代。蘇東坡傳承和發展了瑜伽，並賦予了瑜伽幾項中國要素。這可以說給我們瑜伽人補上一堂瑜伽在中國發展的歷史課。

蘇東坡在元豐六年（一〇八三年）詳細說明的瑜伽術練習的具體方法。他把瑜伽稱為身心控制，非常喜歡由瑜伽帶來的身體健康和心情寧靜。《蘇東坡傳》206頁中描述，蘇東坡在描寫自己練習時的狀態說，他會凝神於鼻尖，心靈完全休息，內在知覺高度敏銳，能夠覺察到脊椎骨和大腦間的振動，控制呼吸，吸、停、呼比率是1:2:2.停止呼吸最長的時間是“閉百二十至而開，蓋已閉得二十餘息也”。

以下是蘇軾練習瑜伽的記載

每夜以子後披衣起，面東或南，盤足叩齒三十六通。握固閉息，內觀五臟，肺白肝青脾黃心赤腎黑。次想心為赤火，光明洞澈，下入丹田中。待腹滿氣極，即徐出氣，惟出入均調，即以舌接唇齒，內外漱煉精液，未得咽。復前法閉息內觀。納心丹田，調息漱津，皆依前法。如此者三。津液滿口，即低頭嚥下，以氣進入丹田。須用意精猛，令津與氣谷谷然有聲。徑入丹田，又依前法為之。凡九閉息三咽津而止。然後以左右手熱摩兩腳心，及臍下腰脊問，皆令熱徹。次以兩手摩熨眼面耳項，皆令極熱。仍案捉鼻樑左右五七下。梳頭百餘梳而臥，熟寢至明。

蘇東坡修丹道養生術，可惜了........當年理論還不夠完善。如果想練習養生術，可以從導引開始，瑜伽是外華人的說法，在中國也可以被稱為導引

林語堂小說蘇東坡中關於東坡與瑜伽淵源並非杜撰，其緣有自。其實從漢代以來中國印度交流不斷，佛從海上來，包括達摩等都是先到廣東，而婆羅門等也都很多，因此傳播瑜伽並非鮮有。東坡在廣州六榕寺有駐紮，很多印度修行人也在那裡留下寶貝。

孫思邈《千金方》乃至道藏很多經典都收錄印度修煉模式，包括瑜伽，只不過名字不同，有叫天竺按摩，有叫婆羅門導引等等。

所以東坡習練瑜伽並非虛構。