由於任何經線都透過南北兩極，因此經線的方向就是南北方向；又由於緯線和經線相互垂直，因此緯線的方向就是東西方向。 經度和緯度 為了區別各條經線和緯線，很有必要給每一條經線和緯線以明確的標號；而在球面上，最好的辦法是以度數來標號。作為地理座標的經度和緯度就是這些標號。 透過每一條經線的平面，叫經線平面。兩個經線平面之間的夾角(λ)叫經度。但地球上經線有無數條，如果不確定一個起點，就無法計算經度，因此在1884年的國際子午線會議上，各國共同商定，以透過英國倫敦市東南郊格林尼治天文臺的經線，作為計算經度的起點，定為零度經線。同時，還確定：在零度經線以東的180°範圍，統稱為東經；在零度經線以西的180°範圍，統稱為西經。這樣，某一個地點的經度，就是該地經線平面和零度經線平面之間小於180°的夾角了。例如，透過北京的經線平面和零度經線平面之間的夾角是116°28′，又在零度經線以東，所以北京的經度是東經116°28′，簡寫為116°28′E(E是東的英文縮寫)。 某一地點到地心的連線和赤道平面之間的夾角叫做這個地點的緯度。顯然，赤道的緯度是0°，南北兩極都是90°。為了區別南北兩個半球的緯度，將赤道以北的緯度統稱為北緯，赤道以南的緯度統稱為南緯。例如，北京到地心的連線和赤道平面之間的夾角是39°48′，又在赤道以北，所以北京的緯度是北緯39°48′，簡寫為39°48′N(N是北的英文縮寫)。 一、晝夜 地球在自轉的過程中總有半個球面向著太陽，半個球面揹著太陽。向陽的半球，被Sunny照得明亮，叫晝半球，這裡這時是白天；背陽的半球，一片昏暗，叫夜半球，這裡這時是黑夜。晝夜兩個半球的分界線叫晨昏線。晨昏線與緯圈相交割，把緯圈分成兩個弧段，處於白晝的弧段稱為晝弧，處於黑夜的弧段稱為夜弧。 當地球自西向東轉動的時候，晝半球東邊的區域逐漸進入黑夜，夜半球東邊的區