西晉史學家陳壽在《三國志》中，開篇即說明曹操是西漢相國曹參的後人，字孟德。

而在孫吳人寫的《曹瞞傳》中，提到曹操有一個名字叫吉利，字阿瞞。

孫吳是三國時期與曹魏並列的政權，長時間與曹魏對立，曹吉利沒有流傳後世，說明《曹瞞傳》這本書的調侃意味濃，史學價值反而沒那麼高了。

曹魏史學家王沈在《魏書》中，對曹操的祖先脈絡，進行了一番追溯，他說曹操的祖先出自黃帝，到了高陽當政的時候，陸終有一個叫安的兒子，就是曹姓的祖宗。

夏侯睿，魏武帝曹操的祖父。字德明。曹嵩的父親。本是南陽縣令，為官清廉，家境甚貧，後因朝中黨爭被罷，到了顏氏生子嵩，竟不能養，只好留下長兄夏侯巍，把嵩送給朝中的朋友大宦官曹騰收養。於是夏侯嵩改姓為曹嵩。

曹操的祖籍是安徽的毫州，那是應為他的祖父曹騰是毫州人，雖然曹操幾乎沒有在毫州居住過，一直定居（算是定都)於許昌，那麼他的孫子曹睿的祖籍就是許昌了，算是河北人。

曹操，是一個官三代，或者說，“宦三代”他的父親和祖父都是盛極一時的太監，祖父曹騰為感恩收夏侯嵩為義子，夏候嵩改為曹嵩。曹嵩而後生下了曹操，所以從根本上來說，曹操本應叫夏侯嵩，是夏候家的後代。

曹操原來不姓曹？原姓夏候？曹操，是三國時期曹魏政權的奠基人，是三囯時間一個梟雄，世人稱他為奸雄曹操，是軍事家，政治家和詩人。夏侯惇，夏侯淵，曹仁，曹洪等，組成了曹魏政權的權力分工。曹操更是把統治三軍兵馬的權力，交到了夏侯淳的手中，視夏侯惇親如兄弟。

曹操從血緣來說和夏候悙關係最為親近。夏惇的父母和曹操的父親是親兄弟，和夏侯淵則稍微遠了一些，曹操還有一個兄弟名為曹德，但英年早逝，和父親曹嵩一起死在了陶謙的手中。曹操雖然剛愎自用生性多疑，但從他對待夏候惇和曹爽的方法，就能看出他的真實人性。

曹操一生之所以能縱橫三國，和他極為重視人才，麾下謀臣猛將無數有莫大關係，他推行“唯才是舉”的用人策略使得他手中的人才積累最為豐富，然而即便曹操再怎麼求賢若愒，還是有幾位三國名將和謀士因為各種原因和他失之交臂，使得曹操引為憾事。

曹操的真實祖先是誰？

曹操的出身無從考證，其真實祖先何許人也，已成為歷史之謎。

曹操的父親名叫曹嵩，作為大太監曹騰的養子，來歷不明，無法考證。根據《三國志·武帝紀》正文中的記載，曹家是漢初名相曹參的後人，曹嵩被漢桓帝寵信的宦官曹騰收為養子，曹騰是沛國譙縣人，還算是個比較不錯的太監，後面曹魏還追封這個太監為魏高帝，也算是太監當皇帝的第一人了。

實際上，不僅是陳壽，連曹操及其子孫都不清楚自己的祖源。

當曹丕從漢獻帝手中奪取皇位，完成易代鼎革之後，為了論證“漢魏禪代”是“堯舜禪讓”的再現，曹丕、曹睿父子從“漢家堯後說”出發，苦心炮製了“魏家舜後說”，以至於從曹操至曹睿五代之內出現了多個祖源。

然後關於曹騰養子曹嵩的身世，就出現了幾個不同的說法。

嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父，操予惇為從兄弟。

裴松之注《三國志》時引用三國吳人所注《曹瞞傳》提到曹嵩本姓夏侯，為夏侯惇之叔父，曹操和夏侯惇是堂兄弟。這種說法被大家廣為流傳，似乎也解釋的通了，為什麼曹操對於夏侯惇、夏侯淵（他倆不是親兄弟，只是族兄弟，即關係較遠的同族平輩兄弟）兩兄弟十分信任，甚至在《三國志·諸夏侯曹傳》中甚至夏侯還在曹氏族人前面，位列曹操的親族曹仁曹洪之前。

或許有人會提出，若曹操一族非源於夏侯氏，何以陳壽會在《三國志》中將曹氏與夏侯氏合為一傳？我以為從“夏侯、曹氏，世為婚姻”的關係來看，雖然他們並無父系血統的親緣關係，但在很大程度上可能有母系血統的親緣關係，換而言之，曹操的祖母一族極有可能姓夏侯。

建安七子之一的陳琳，他在替袁紹寫出那篇據說可以治好曹操頭疼的討曹檄文中，曾經提到過曹嵩的身世，說曹嵩本來是個要飯的乞丐，被太監曹騰恰巧收養了。

這種說法可信度不是很高，因為畢竟是敵國的討伐檄文，肯定要對曹操進行一番醜化，已達到師出正義的效果。因此，雖然這個說法是出自曹操同一時期，年代最近，但我覺得可能性最低，畢竟古人過繼子嗣其實是很常見的，沒必要收養一個乞丐當養子。

這種說法雖然沒有什麼史料依據，但是最為合情合理。首先，古人過繼兒子十分普遍，因為古人都比較注重宗親，因此往往一個大家族繁衍生息幾代後，人丁興旺，這其中會有一些沒兒子的人，從親族中過繼兒子，以養老送終，繼承煙火。

我們知道，曹家在沛國譙縣這個地方是個大家族，以曹騰作為皇帝寵臣的地位，別說過繼一個兒子，過繼十個在曹家內部都得打破頭的爭名額。此外曹騰還有不是太監的親兄弟，哥哥曹褒（曹仁、曹純的祖父）、弟弟（《後漢書》說是弟弟，《三國志》《魏書》說是侄子）曹鼎，這兄弟倆都有子嗣，完全可以過繼一個兒子給曹騰。