不是單細胞生物unicellularorganism在整個生活史中均為單一細胞的生物。大部分細菌、原生動物，鞭毛藻和矽藻，一部分接合藻和綠藻都是單細胞生物。單細胞生物是細胞學說的有力依據，可以認為在所有生物中它是停滯在最原始形態中的型別，但在某種情況下，會適應其功能而發生高度的結構分化。尤其在纖毛蟲中，它可分化出諸如運動、消化、排出結構和支援體、外皮、剛毛、刺胞，運動控制系統等多種細胞器。從運動方式，以及從具核部分可再生成個體的能力來看，有人認為（C．Dobbel，1911）原生動物可以和後生動物個體相比擬，但也有人勿寧把它看做是不依賴於細胞結構的生物（非細胞生物）原核生物（Procaryoticorganism）是由原核細胞組成的生物，包括藍細菌、細菌、古細菌、放線菌、立克次氏體、螺旋體、枝原體和衣原體等。原核生物具有以下的特點：①核質與細胞質之間無核膜因而無成形的細胞核；②遺傳物質是一條不與組蛋白結合的環狀雙螺旋脫氧核糖核酸（DNA）絲，不構成染色體（有的原核生物在其主基因組外還有更小的能進出細胞的質粒DNA）；③以簡單二分裂方式繁殖，無有絲分裂或減數分裂；④沒有性行為，有的種類有時有透過接合、轉化或轉導，將部分基因組從一個細胞傳遞到另一個細胞的準性行為（見細菌接合）；⑤沒有由肌球、肌動蛋白構成的微纖維繫統，故細胞質不能流動，也沒有形成偽足、吞噬作用等現象；⑥鞭毛並非由微管構成，更無“9＋2”的結構，僅由幾條螺旋或平行的蛋白質絲構成；⑦細胞質內僅有核糖體而沒有線粒體、高爾基器、內質網、溶酶體、液泡和質體（植物）、中心粒（低等植物和動物）等細胞器；⑧細胞內的單位膜系統除藍細菌另有類囊體外一般都由細胞膜內褶而成，其中有氧化磷酸化的電子傳遞鏈（藍細菌在類囊體內進行光合作用，其他光合細菌在細胞膜內褶的膜系統上進行光合作用；化能營養細菌則在細胞膜系統上進行能量代謝）；⑨在蛋白質合成過程中起重要作用的核糖體散在於細胞質內，核糖體的沉降係數為70S；⑩大部分原核生物有成分和結構獨特的細胞壁等等。總之原核生物的細胞結構要比真核生物的細胞結構簡單得多。