“小時了了”出處南朝·劉義慶《世說新語·言語第二》
“小時了了，大未必佳。”是選用了文中陳韙（wěi）的話。“了了”古音應讀作（líng，lì），做聰明伶俐講，意思是明白，聰明。偏正式用法。
說明人不能因為少年時聰明而斷定他日後定有作為，指不能只看到事物或人的表面現象。
原文
孔文舉年十歲，隨父到洛。時李元禮有盛名，為司隸校尉。詣門者，皆俊才清稱及中表親戚，乃通。文舉至門，謂吏曰：“我是李府君親。”既通，前坐。元禮問曰：“君與僕有何親?”對曰：“昔先君仲尼與君先人伯陽有師資之尊，是僕與君奕世為通好也。”元禮及賓客莫不奇之。太中大夫陳韙後至，人以其語語之，韙曰：“小時了了，大未必佳。”文舉曰：“想君小時,必當了了。”韙大踧踖。
翻譯
孔融十歲的時候，跟隨父親到洛陽。那時李膺名氣很大，擔任司隸校尉。到他家去的人，都是些才智出眾的人、有名譽的人以及自己的親戚才去通報。孔融到了他家門前，對看門的官吏說：“我是李膺的親戚。”通報了以後，上前坐下來。李膺問：“您和我有什麼親戚關係?”孔融回答說：“從前我的祖先孔子曾經拜您的祖先老子為師，所以我和您是世代通好。”李膺和他的那些賓客沒有不對他的話感到驚奇的。太中大夫陳韙後來才到，別人就把孔融說的話告訴給他聽，陳韙說：“小的時候很聰明，長大了未必很有才華。”孔融說：“我猜想您小的時候一定很聰明吧。”陳韙聽了侷促不安。
註釋
李膺（lǐyīng，110年—169年），字元禮，潁川郡襄城縣（今屬河南襄城縣）人。東漢時期名士、官員。祖父李修，漢安帝時官至太尉。
大：非常。
踧踖（cùjí）：侷促不安。
為：擔任。
詣：前往，到。
清稱：有名譽。
中表，古代父親姐妹的兒女為外表，母親兄弟姐妹的兒女為內表，合稱中表。
乃通：才（予以）通報。
府君：李膺曾任漁陽太守，故稱“府君。”
既通：通報之後。既，已經。
對：回答。
昔：從前、以前。
僕：我，謙稱。
先君，死去的祖先。
仲尼：孔子，字為“仲尼”。
伯陽：即老子，姓李，名耳。
昔先君仲尼與君先人伯陽有師資之尊：過去我的祖先仲尼曾經拜訪您的祖先伯陽為師。先君，死去的祖先。師資，老師。當年孔子曾問禮於老子，所以說“有師資之尊”。
奕（yì）世為通好：世世代代互相友好往來。
莫：無。
奇：對……感到奇怪。
語：名詞。話。
語：動詞。告訴，說。
小時了了（línglì）：小時聰明。了了：聰明，有智慧。
坐：座位
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道理啟發
後來的人就引用這段故事中的兩句話，將“小時了了，大未必佳”引成成語，來說明小孩子從小便生性聰明，懂得的事情很多。但因為下文有“大未必佳”一語，故這句成語的意思便變成了：小時雖然很聰明，一到長大了卻未必能夠成材的。故表面上雖是讚揚的話，骨子裡卻是譏誚人、輕蔑人的。所以我們應用時便不能將它來稱讚別人，否則將被人誤解你有心譏剌、輕視人了。一個小孩子，先天的聰明自然是好的，但若無後天的培養和努力，也會變成一塊無用的材料，就像方仲永那樣；很多人自恃生性聰明，不肯好好學習，聰明反被聰明誤，長大後反會變成最無用之人。
在另一方面，再說別的不足時，是不是應該仔細的思考一下呢？不假思索，有時候也是不能隨便運用的。
“小時了了”出處南朝·劉義慶《世說新語·言語第二》
“小時了了，大未必佳。”是選用了文中陳韙（wěi）的話。“了了”古音應讀作（líng，lì），做聰明伶俐講，意思是明白，聰明。偏正式用法。
說明人不能因為少年時聰明而斷定他日後定有作為，指不能只看到事物或人的表面現象。
原文
孔文舉年十歲，隨父到洛。時李元禮有盛名，為司隸校尉。詣門者，皆俊才清稱及中表親戚，乃通。文舉至門，謂吏曰：“我是李府君親。”既通，前坐。元禮問曰：“君與僕有何親?”對曰：“昔先君仲尼與君先人伯陽有師資之尊，是僕與君奕世為通好也。”元禮及賓客莫不奇之。太中大夫陳韙後至，人以其語語之，韙曰：“小時了了，大未必佳。”文舉曰：“想君小時,必當了了。”韙大踧踖。
翻譯
孔融十歲的時候，跟隨父親到洛陽。那時李膺名氣很大，擔任司隸校尉。到他家去的人，都是些才智出眾的人、有名譽的人以及自己的親戚才去通報。孔融到了他家門前，對看門的官吏說：“我是李膺的親戚。”通報了以後，上前坐下來。李膺問：“您和我有什麼親戚關係?”孔融回答說：“從前我的祖先孔子曾經拜您的祖先老子為師，所以我和您是世代通好。”李膺和他的那些賓客沒有不對他的話感到驚奇的。太中大夫陳韙後來才到，別人就把孔融說的話告訴給他聽，陳韙說：“小的時候很聰明，長大了未必很有才華。”孔融說：“我猜想您小的時候一定很聰明吧。”陳韙聽了侷促不安。
註釋
李膺（lǐyīng，110年—169年），字元禮，潁川郡襄城縣（今屬河南襄城縣）人。東漢時期名士、官員。祖父李修，漢安帝時官至太尉。
大：非常。
踧踖（cùjí）：侷促不安。
為：擔任。
詣：前往，到。
清稱：有名譽。
中表，古代父親姐妹的兒女為外表，母親兄弟姐妹的兒女為內表，合稱中表。
乃通：才（予以）通報。
府君：李膺曾任漁陽太守，故稱“府君。”
既通：通報之後。既，已經。
對：回答。
昔：從前、以前。
僕：我，謙稱。
先君，死去的祖先。
仲尼：孔子，字為“仲尼”。
伯陽：即老子，姓李，名耳。
昔先君仲尼與君先人伯陽有師資之尊：過去我的祖先仲尼曾經拜訪您的祖先伯陽為師。先君，死去的祖先。師資，老師。當年孔子曾問禮於老子，所以說“有師資之尊”。
奕（yì）世為通好：世世代代互相友好往來。
莫：無。
奇：對……感到奇怪。
語：名詞。話。
語：動詞。告訴，說。
小時了了（línglì）：小時聰明。了了：聰明，有智慧。
坐：座位
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道理啟發
後來的人就引用這段故事中的兩句話，將“小時了了，大未必佳”引成成語，來說明小孩子從小便生性聰明，懂得的事情很多。但因為下文有“大未必佳”一語，故這句成語的意思便變成了：小時雖然很聰明，一到長大了卻未必能夠成材的。故表面上雖是讚揚的話，骨子裡卻是譏誚人、輕蔑人的。所以我們應用時便不能將它來稱讚別人，否則將被人誤解你有心譏剌、輕視人了。一個小孩子，先天的聰明自然是好的，但若無後天的培養和努力，也會變成一塊無用的材料，就像方仲永那樣；很多人自恃生性聰明，不肯好好學習，聰明反被聰明誤，長大後反會變成最無用之人。
在另一方面，再說別的不足時，是不是應該仔細的思考一下呢？不假思索，有時候也是不能隨便運用的。