上古四聖:堯，舜，禹，皋陶

監獄這個詞,大家都很熟悉。可是對於中國監獄的獄神,恐怕沒有幾個人知道。那麼,中國古代監獄的獄神是誰呢?答案就是皋陶(gāoyáo),他是上古時期偉大的政治家、思想家、教育家,是與堯、舜、禹齊名“上古四聖”之一,被史學界和司法界公認為中國司法鼻祖。他的主要功績有:制定刑法和教育,幫助堯舜禹推行“五刑”、“五教”。用獨角獸獬豸治獄,堅持公正;刑教兼施,要求父義、母慈、兄友、弟恭、子孝,使社會和諧,天下大治。

皋陶主張對犯罪分子先曉之以理,不聽教化,再繩之以法,並透過“五教”(父義、母慈、兄友、弟恭、子孝)教育人們什麼該做,什麼不該做,以實現一個沒有犯罪行為的和諧社會,達到長治久安的目的。皋陶法律思想特點如下 :一是德法結合,即道德與法律結合、德治與法治結合;二是民本思想,即強調重民、愛民、惠民,關注民生,聽取民意;三是司法公正,公平公正是皋陶司法的終極目標,獬豸斷獄的故事實質上是神化了皋陶鐵面無私、秉公執法、斷案如神的司法活動;四是天人合一,皋陶所言“天秩有禮”“天命有德”“天討有罪”等是告誡人們要遵循天道,自然之理。

大禹在皋陶的輔佐下,出現了一個道不拾遺、夜不閉戶的太平盛世。因此禹決定把帝位傳給皋陶,不料皋陶由於操勞過度,不幸離世。偉大的愛國詩人屈原在《離騷》中盛讚皋陶的功績:“湯禹嚴而求合兮,摯咎繇而能調。”摯是伊尹,湯的賢相,咎繇即是皋陶。由於皋陶治獄功績很大,影響深遠,自古以來的監獄,都把他奉為獄神,建廟造像,不論獄吏還是犯人,都要向他頂禮膜拜。

上古四聖：指傳說中的堯、舜、禹，皋陶。其中堯舜禹都是“聖君”，皋陶是“聖臣”

堯舜禹是大家熟知的上古帝王，各自有著大量的傳說，不過今天就著重聊聊這個並列四聖卻到今天連名字都有可能被人讀錯的皋陶吧。

人物生平

皋陶(gāo yáo)，名字亦作“皐陶”、“皋繇”或“皐繇”。是黃帝之子少昊的後裔。輔佐了堯舜，協助大禹。帝舜指定了皋陶為繼承人，不過皋陶在舜之前就死了，所以沒能繼位。不是皋陶死的早，皋陶壽命106，放今天也是少見的高壽。

更是上古時期偉大的政治家、思想家、教育家，史學界尊其為“司法鼻祖”，傳承後世的還有皋陶文化，皋陶思想更是儒學學術思想的重要源頭之一，其主體“法治”和“德治”與今天的“依法治國”和“以德治國”有著深遠的歷史關係。

民間也有獄神的說法，最早的獄神就是這位“造獄”、“治獄”、“作刑”的皋陶了。

古人進監獄獄吏有時候還會讓你拜拜皋陶。

《後漢書·範滂傳》有段記載，說範滂受連坐被送進獄中，獄吏讓他祭拜皋陶。範滂說：“皋陶是古代的一位直臣，知道我無罪，必然訴之於上天，如果我有罪，祭他又有什麼用呢？”這是最早的有關獄神的記載。

其他兩位獄神分別是漢朝的蕭何，就是月下追韓信那位，還有一位是明朝萬曆年的亞孻。

皋陶作為上古時期的人物，部落的法官，法治思想放到今天都是先進的！提出了兩種基本法律，一是懲治犯罪，二是保護百姓權利（堯和舜都拒絕了），一直到大禹才開始施行嚴刑峻法。作為刑法的鼻祖，皋陶自然可封聖。

其實很好理解，一個人物的歷史地位，其實是後世對其的評價。自身有能力，生前有貢獻，加之後世出於各種不同目的的推崇，這個人就神化了。這一點從中國歷史上許多偉大人物的歷史評價就可以看出。比如武聖人關羽，我們知道生前他只是西蜀小國的一員武將，最高爵位為漢壽亭侯，因被歷代統治者樹為忠義的典範，而一步步褒封“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”，尊為“武聖”，與“文聖” 孔子齊名。

有了這個基本認識，我們可以分析皋陶為什麼能與堯、舜、禹並列了，主要原因有以下四點。

其一、他是中國司法鼻祖。皋陶是上古時期偉大的政治家、思想家、教育家，生於堯帝統治的時候，經歷堯、舜、禹三朝，曾經被舜任命為士師、大理官，即司法長官，負責氏族政權的刑罰、監獄、法治，幫助堯舜禹推行“五刑”、“五教”，使社會和諧，天下大治。由於皋陶治獄功績很大，影響深遠，自古以來的監獄，都把他奉為獄神，建廟造像，不論獄吏還是犯人，都要向他頂禮膜拜。

其二、他是禹指定的接班人。上古時期實行的禪讓制，堯禪讓於舜、舜禪讓於禹，大禹選定皋陶為其接班人，讓皋陶協助自己處理領導事務，非常有威望，只是因為皋陶在大禹之前先死了，而未能繼位 。

其三、他是李唐王朝的始祖。唐朝開創了華夏文明的盛世，對後世影響極大，李唐王朝為了表明自己是純正的華夏血統，唐玄宗以李氏始祖為皋陶，於天寶二年(公元743年)追封其為"德明皇帝" 。李姓為華夏子孫第一大姓，因此其地位被後世不斷推崇。

其四、他是儒家學說的始源。皋陶的首要政治主張是實行德政，主張以德服人，這一思想後來被孔子繼承和發揚光大，創立了儒家理論學說，成為中國整個封建王朝治國基礎理論 。後來儒家思想成為華夏文明的主流思想，作為發源地，皋陶的地位肯定是水漲船高了。