莊子的哲學主要接受並發展老子的思想,他認為道是超越時空的無限本體,它生出天地萬物,而又無所不包,無所不在,表現在一切事物中.然而它又是自然天為的,在本質上是虛無的.莊子的人生哲學是安命論和逍遙遊,他的方法論是齊物論和真知論.莊子的哲學融匯了很多不同的思想層面,既有至高無上的“道”,又有通於天下的“氣”；既講安然順命,又講絕對自由；既有懷疑主義,又有理想主義；既有辯證法,又有相對主義；既有與人不爭逆來順受的一面,又有傲視權貴放蕩不羈的一面；既有對現實的深刻批判,又有對現實的冷漠超脫.而這些在莊子哲學中又都有機地聯絡在一起的,反映了他追求精神自由與逃避現實的尖銳矛盾.莊子的人生哲學關注人怎樣從人生困境中解脫出來,倡導順應自然,虛無恬淡,“無己”,“忘形”.他的社會理想是“至德之世”和“建德之國”,超世俗並超人類.

莊子是老子思想的繼承與發展者，他的著作表現出他的思想涵蓋了當時各種思潮。後人常將他與老子並稱老莊，是道家最重要的代表人物之一。

莊子具有非常顯著的悲觀主義，其思想主要關注在生命上，以修身為主旨，“內聖”的觀念被莊子發揮到了極點。佛教傳入中國後受莊子哲學影響相當大，並由此產生了禪宗。莊子的人身哲學被後世用來倡導藝術精神的培養，打破小我與天地自然合一的超越精神，以審美的意態體悟世界，對中國的詩歌、繪畫等許多藝術領域有著重要的影響。

《莊子》在文學上也取得了相當成就，代表作《逍遙遊》是先秦散文的顛峰作品之一。 莊子之“道” 莊子雖然也承認“道”是萬物本源，但和老子的“道”存在一定差異。老子主張“道”為非存在，並以自然顯現出來，莊子的觀點則不同。莊子在支援“道”是無（非存在）同時，比老子更加關注“道”中關於“存在”的內涵。《莊子》中的“道”表現出了不可窮盡的多樣性和創造性。莊子並不僅把“道”的存在歸結於具有一定侷限性的自然，他試圖比老子更確切的描述不可描述的“道”。他不僅把著眼點停留於自然迴圈變化的規則，還將目光投向不可預測的，不能預期的變化。這種對於自然具有創造性的欣賞對後代也產生了相當影響。

莊子的實在觀 在《莊子》中記述了許多莊子好友惠施所提出的問題。先秦時期，以惠施、公孫龍為代表的名家引發了中國古代語言危機的高峰。他們提出的諸多悖論引起了關於存在的廣泛關注，影響了當時與後人思考世界的方式。莊子也受到了名家思想的影響，他肯定事物的有限實在性，“夫言非吹也，言者有言。”（說話並不等於吹氣，畢竟說出了某些東西。）即假如語言沒有被日常虛假意識或者成見之類所影響，語言也許可以與事物本體表現一致。“民溼寢則腰疾偏死，鰍然乎哉?”（人睡在潮溼的地方，腰背就會疼痛，泥鰍也會這樣嗎？）莊子認為語言可以說出東西，但無論從道德層面還是知性層面都不能以對或錯的方式來談論他們。只有在非存在的條件下，所有存在和關係才能找到本源。對於日常經驗性的世界，是一種有條件的實在，從根本上講是空的（這和佛教的哲學觀有一定的相似之處）。

和老子對於倫理上的偏好不同，莊子主張以一種審美的、藝術的角度而非科學的態度來觀察世界，所以他對於自然世界的有限存在表現出了絕對意義上的價值中立。 人類領域 莊子同樣試圖回答關於“道”在人類領域中發生分離的問題。和老子所具有的原始主義，試圖使人們從高等文明的扭曲環境中解脫出來不同，莊子的哲學思想中，人類意識的病態是與生具來的，不存在任何原始主義的解決方案。莊子敏銳地意識到，老子的聖賢觀點中，聖賢有意識的設計了方案，使人們遠離文明的狀態，這裡存在矛盾。莊子的人生哲學強調“齊物”和“逍遙”。莊子認為人類意識的病態使人們將注意力聚集於變幻無窮的周邊世界中，人們的喜好厭惡，對錯的是非觀透過各種形式變得固定起來，即便人正在與周邊世界的有限存在一樣步向死亡中也仍然執迷不悟。這就是“齊物”思想的起源，即對所有有限存在的絕對公平認識，超越事物間的差別，避免用是非、大小、好壞等主觀傾向看外物，打破人以自我為中心的精神限制，達到萬物齊一的境界，這是莊子哲學的顛峰之處。

莊子深刻的認識到人與其他自然萬物不同，只需要互相貶斥對方是“錯誤的”，就能對同一件事有完全不同的意見（當時儒家與墨家間的衝突便是最好的證據，莊子對此表示了相當的失望），然而同存於“道”中，又有什麼能是“正確”或“錯誤”的呢？

如果能做到“齊物”，那麼他便能達到“逍遙”的境界。這是莊子哲學中另一個重要概念，這是個體精神解放的最高層次，即無矛盾地生存於世界之中。莊子的解放，是主觀形態的解放，他並不否認矛盾，只是強調主觀上對矛盾的擺脫。莊子用“無為”來解釋這一術語，與老子不同，這裡“無為”不是一種政治原則，是指心靈不被外物所拖累的自由自在，無拘無束的狀態。這種狀態，也被稱為“無待”，意為沒有相對的東西。這時，人們拋棄了私心，功名利祿，徹底置身於宇宙之中。

“乘天地之正，而御六氣之辯，以遊無窮。”這句被普遍認為《逍遙遊》一篇主旨，同時也是《莊子》一書的主旨。這是一種心與“道”合一的境界。莊子在人類領域的關懷存在極強烈的現實感，對於生活中的欺壓、紛爭、汙濁有著深切感受和極端無奈，所以他的人生哲學容易被現實生活中的失敗者所接受。 莊子受到的挑戰 莊子的哲學思想受到了即是好友又是對手的惠施的挑戰。兩人雖然同樣否定了人們常識主義立場的實在觀，但在人類領域上，兩人出現了分歧。