由孫承宗設計，袁崇煥修建的關錦防線起了重大作用。

皆知清兵騎兵無雙，比明朝要強太多，利用這條防線可以避開與清軍的野戰，用堅固的關隘來防守，清軍騎兵的優勢就被大大的縮小了

一是清打攻堅戰恐傷亡大，得不償失。二是不是攻不下，而是不去硬攻，而找明邊防薄弱環節進攻。因清已征服蒙古大多部落，明長城有很多地點可輕易攻破。三是透過攻掠河北，山東，山西和北京，調動明軍出城，在野戰中消滅明軍有生力量，動搖明攻權根基。四是透過攻打北京，調動關寧軍來援，有機會則殲滅之，但關寧軍如果來拚命，則清軍也會避其鋒亡，不去硬拚。

回答這個問題之前，需要走出一個誤區，那就是清軍只能進行騎兵作戰而不善於攻城。實際上，在皇太極時期，清軍的火炮水平已經遠高於明軍，松錦之戰中明清交手也多火炮對轟，且清軍佔優。即使在努爾哈赤時期，清軍已經攻佔了遼東多數城池。因此，說清軍不善於攻城是完全站不住腳的。

那麼，清軍為什麼一直到明朝滅亡，都沒有能突破山海關?實際上，這是一個巧合，因為清軍在即將突破山海關的時候，吳三桂主動獻關投降。

因為山海關在明清這段歷史上知名度很高，所以很多人，尤其是沒有看過原始史料的人認為是山海關直接阻擋了清軍。很遺憾，山海關能夠阻擋清軍，不是靠自身，而是依賴於依託山海關建立的關寧錦防線。

所謂關寧錦防線，指的是從南到北的山海關，寧遠，錦州幾個城池連成的一條線，在這幾個城市之間建設堡壘據點，以阻擋清軍。其中，寧遠為中堅，山海關為後盾，依託關內提供物資，而前鋒則為錦州。因為這防線堅固無比，且其中據點設定精密，但凡想繞過錦州去攻擊其他城市，那麼必然遭到前後夾擊。

因此，山海關的作用，是得益於此條防線才能發揮。

然而，1642——1644年的松錦之戰中，關寧錦防線被清軍徹底摧毀，錦州被攻破，寧遠成為孤城。在此戰中，明朝可謂損失慘重，主將祖大壽和洪承疇被俘投降，遼東精銳被殲滅殆盡，最後只剩下三萬人退守寧遠和山海關。因此，山海關此時對於清軍而言，已經是囊中之物。

恰逢此時，清朝內部出現了問題。其一是經過兩年的大戰，清軍本身需要休整；最重要的是第二點，1643年，清朝皇帝皇太極去世。由於皇太極生前沒有立下遺詔貴定繼承人，導致了皇太極的弟弟多爾袞與其長子豪格之間為了爭奪皇位，爆發了激烈的衝突。最終不得已，選了一個折中方案，立年幼的愛新覺羅福臨為皇帝，是為順治皇帝。

順治登基的同年三月，李自成攻破了北京城，崇禎帝自縊而死。後來的事，就是吳三桂開關。

所以，在關寧錦防線被攻破之後，明軍實際上在遼東已經徹底失勢，山海關能否被攻破，只是時間問題。而只不過是吳三桂在這個節點上獻關投降，清軍沒有正面攻擊山海關，所以山海關便成為了明朝唯一的遮羞布。

崇禎二年，也就是1629年，毛文龍被袁崇煥處死後的三個月，皇太極率領八旗六萬騎兵繞開寧遠和錦州防線，從內蒙古繞道突破長城，殺到北京城下，這是後金第一次入塞，把年少的崇禎皇帝嚇得驚慌失措。

皇太極的手下建議，乾脆一舉攻下北京算了，皇太極回答說，攻下不難，守住難。皇太極說的話起碼後一句是對的，前一句可能吹牛。的確，守住太難了，滿族當時人口很少。說這件事的目的就是告訴大家，守住對滿清來說才是重要的事情，天啟元年為什麼攻下瀋陽？因為滿清守得住這個地方。

為什麼不攻下山海關？對滿清來說，沒有急到那個程度。皇太極是想先掃清山海關的外圍寧遠、錦州等地，再考慮山海關的事。山海關是明朝長城九邊重鎮第一關，距離京師很近，位置十分重要，明朝對此相當重視。

明朝山海關部隊滿員編制是十四萬人，明朝對此重視程度可想而知。在一定程度上說，山海關是明朝的小京師，滿清就算花代價打下來，但是一時半會發揮不了實際作用，而且不好守。

山海關對明朝來說，覺得很重要，但是對滿清而言還真不著急。因為山海關緊挨著關內，明朝要對山海關補給比較方便，若是滿清強攻，滿清要付出很大代價，而且還不一定能攻下來，就算付出代價攻下來了，也不值得。

再說了，山海關緊靠海邊，地理位置太偏東，滿清完全可以繞道內蒙古從西邊南下入侵明朝，搶劫財富，有沒有攻下山海關，不影響滿清到明朝搶掠。在李自成和張獻忠們沒有把明朝掀個底朝天之前，憑藉滿清十幾萬人口，要想入主中原，簡直是做夢。

所以，皇太極和多爾袞一直在山海關以外的遼東努力，先把遼東能掃清的先掃清，並逐步穩定下來。在此基礎上，時不時地跑到明朝搶掠財富和人口，前後來了五次，史稱清兵入塞，搶去了明朝幾千萬兩銀子。

到明朝滅亡時，滿清幾乎算是完成了原始積累，有大把銀子籠絡明朝官員了。滿清的策略是對的，一方面搶明朝，加緊原始積累，削弱明朝力量壯大自己;另一方面加強根據地建設，坐等明朝大亂。

所以說，只要明朝沒有被李自成們亂的四分五裂，清朝不會輕易佔領長城以內的城池。因為，他們也不願揹負守邊城的負擔，守山海關不比守瀋陽，瀋陽是老革命根據地，明朝要是勞師襲遠，送死。

滿清若是打下並堅守山海關，無疑是給自己增添麻煩，守了也沒什麼用，不守照樣可以來去自由，等熟透了再佔領豈不是更好！