在上世紀二十年代末到三十年代初的北平，確實有一個燕子李三，此人出沒無常，做過一些大案，並且專門盜竊富商巨賈和達官顯貴的家宅和店鋪。

當時的北平，正是軍閥混亂割據，社會動盪不安的時期，燕子李三的出現，讓官府震驚，讓老百姓拍手稱快，所以燕子李三的聲名大噪，各種奇聞異事，自然也就不脛而走。

當時燕子李三之所以能夠逍遙法外，其原因無非有三個：

一是當時軍閥治下的北平，其治安是非常混亂的。

對於盜竊案，只要偷的不是自己，警探一般是不會管的，只要上面不催，下面也就樂得輕鬆。上面催得緊一點，他們的樣子就裝得像一點；上面催得松一點，他們也就鬆鬆垮垮了。

【元彪飾演燕子李三】

二是懸賞捉拿為什麼也抓不到呢？

因為當時小偷是江湖的一部分，所有的江湖人按照江湖上的規矩，那都是“老合”，偷東西的也有自己行規，各走各走的，哪個團伙在哪裡作案，都安排得清清楚楚，而且和地面上的警探也都有來往，有些警探自身也是江湖人，哪有不幫著江湖人的道理呢？何況還有好處！

三是燕子李三雖然沒有故事裡吹的那麼厲害，但是也是有一身硬本事的，絕非一般的小毛賊。

他曾經偷過一個大綢緞莊，一夜之間偷走幾十件綢料子和皮貨，並且是高來高去，就這一項飛越高牆的輕功，那都不是一般人能夠做到的，當然這輕功不是凌空飛起，而是手腳並用，借力而上，他還對開鎖很有心得，又會用藥水下玻璃，那自然是手到擒來了。

【《新燕子李三》中陳龍飾演的燕子李三】

他這燕子李三的名號，當然也不是因為他會燕子三抄水的絕頂輕功，而是因為他每次作案以後，都會把一隻用白紙剪成的燕子，插在作案的地方，以示和別人的區別。

燕子李三的被捕據說和他的大煙癮有關，一天夜晚他可能是過於藝高人膽大了點，跑去偵緝小隊的房子上待著，呆的時間有點長，他抱著僥倖心理點火了，因此被偵緝隊發現被捕，當時法院為了防止李三逃脫，給他帶了“木狗子”，這種刑具，只要帶上三年，就會殘廢。

他被捕之後，一直不服，因為當時地方法院給他判了一個強盜罪，說他有搶劫行為，但其實當然沒有，於是北平義務勞動法律委員會的會長、蔡禮律師便為他辯護，建議將十二年徒刑改為八年，並建議去掉虐待犯人的木狗子，但是燕子李三的上訴還沒有得到南京最高法院的恢復，就在獄中病發身亡了，終年四十歲。

李三此人，其實也算不得俠盜，絕沒有故事裡說的那樣，劫富濟貧。雖然他也曾給過窮人一些，對窮人有一定的憐憫之心，但是他偷來的財物主要是拿去吃喝嫖賭，自己消費了。

“燕子李三”在一段時間內並不是某一個人，而是泛指一類人。最早是晚清河北滄州人士，習武之人名叫李雲龍，走江湖好打抱不平，爾後劫富濟貧，代號“燕子”，自稱燕子李三，所以在京津冀一帶燕子李三的故事流傳開來。

圖為民國年間，河北定州習武舊影。

到了民國初年，河北一帶習武之人行走江湖時，為了博得美名，都自稱燕子李三，所以燕子李三一度成為江湖俠士的代號，後來地痞流氓、強盜土匪也用上了燕子李三的名號，據說在北洋時期，僅在京津冀地區號稱燕子李三的人就有十幾個。

圖為燕子李三，李景華畫像。

各地政府也趕緊抓人，搞清燕子李三的真實身份，在陸續抓到一些人、走訪調查後鎖定名叫李景華(1895-1936年)的，河北涿州人，武藝高強，到處作案，專偷盜富豪大戶，現場留下燕子李三的名片。

實際上燕子李三李景華偷盜所得，大部分吃喝嫖賭抽大煙揮霍了，接濟窮人的極少數。

李景華擅長輕功，段祺瑞、張宗昌都是他偷盜的物件，屢次被抓後行賄獄官，掩人耳目繼續流竄作案，當時的《京報》、《晨報》、《益世報》都刊登燕子李三是李景華，舞文弄墨大肆連載其事蹟，民間也流傳其被逼為盜，劫富濟貧的狹義之事，神乎其神。

圖為民國24年，也就是1935年刊登燕子李三判處12年。

1934年冬天李景華在北平被抓，1935年判刑12年，距離春節還有幾天的李景華因常年吸食鴉片染重病，死在了監獄。現在流傳的燕子李三英雄事蹟和影視作品並非指某一個人，是將民國初年的行俠仗義事蹟以文學作品方式套在了“燕子李三”這個名號身上來呈現。

從一開始聽到這個人這麼個名號，就知道是杜撰出來的所謂“江洋大盜”，之所以出現這麼個傳奇性的人和事，反應社會不公，上希望出個包青天，下希望三俠五義中的人物劫富濟貧。即使真的有那麼一個具體的人，事蹟也不會那麼神奇。所以過分追究意義不大，對號入座也沒有必要，就讓他永遠存在於“傳說”比較好。

燕子李三。我認為應該是一個藝術抽象人物。是對一類人的藝術總結和藝術抽象。

燕子李三的形象就是身輕如燕，能飛簷走壁，還會縮骨功。用自己的技能來幹一點，打家劫舍，劫富濟貧。

在古代受壓迫的人民反抗是不可能的，所以就透過一些美好的願望想象出來一些，能主持正義的人，為自己伸張正義。這就慢慢的形成了民間傳說。

現在不是有一句話嗎？高手在民間。

可能在中華大地，確實存在像燕子李三那樣身手敏捷，身懷正義感的人。現在天下太平，他們應該說是英雄無用武之地。天下承平，則隱身於天地之間，天下大亂，則就蒼生於危難。