“棄筆從戎”，也即“投筆從戎”，指文人棄文從軍參戰。此典故以及“不入虎穴，焉得虎子”的典故，皆出自東漢，故事主人公為一代豪傑班超。

班超的父親為班彪，兄長為班固，父兄都是東漢的文豪、史學家，合著了《漢書》。出身於這樣的文化世家，班超自幼聰慧，博覽群書。

漢明帝初年的公元62年，班超被朝廷召為校書郎。

公元73年，大將軍竇固出擊匈奴，班超自告奮勇，投筆從戎，隨軍出征，為代理司馬。作戰奮勇，屢立戰功。竇固見班超智勇雙全，派他出使西域，聯絡西域各國抗擊匈奴。班超僅帶36人踏上險途。

第一站到鄯善國，恰遇匈奴使團，鄯善王藐視漢使。狹路相逢勇者勝，先下手為強，班超帶36名隨從，夜風中火燒匈奴大營，殺死全部130多人。本來首鼠兩端的鄯善王，見狀大驚，不得不歸附漢朝。

班超一行再向前行，又虎口拔牙，降服於闐和龜茲等國，打開了局面，舉國驚其才！

班超出使西域多次，幫西域各國擺脫匈奴的奴役，西域50多國，陸續全部歸漢。

班超投筆從戎，從40歲出徵，到71歲回洛陽，被封為平遠侯，在西域的31年裡，展現了傑出的軍事和外交才能。他恢復了漢武帝時代，張騫開拓的絲綢之路盛大局面。以夷制夷的軍事策略，班超取勝遠方，成就光耀鞦韆，激勵後世！清末，我祖父投筆從戎，考入西安陸軍學堂，參加辛亥革命陝西首義，奮勇作戰，屢立戰功。

抗戰時期，祖父的胞弟投筆從戎，加入中國遠征軍新三十八師序列，成為孫立人將軍部下，即後來的中國駐印軍，赴湯蹈火，在所不辭，在緬甸戰場浴血奮戰，戰功不俗。

一個文弱的書生，和第一戰神，這兩個名號似乎是天差地別的，但是在歷史上，還真有這麼一個人，出身卑微，手無縛雞之力，一個文弱書生，卻最終被封為第一戰神，這人就是白袍將軍陳慶之。

陳慶之是南北朝時期南梁人。熟悉這段歷史的人都知道，南北朝時期的一個特點，就是世族大家把持朝政，很多高官都是出身名門望族。但是陳慶之是個例外。陳慶之出身卑微，卑微到什麼程度呢？史書上根本就沒有他出身的記載。梁武帝蕭衍在詔書中說他“本非將種，又非豪家”，說明陳慶之家裡肯定不是高官也沒有上福布斯排行榜。陳慶之少時做蕭衍的隨從，深得蕭衍的信任。從這裡我們也可以看出，陳慶之雖然不是大戶出身，但是家裡的底子也絕對不是我們這種普通人能比的，能做皇上的隨從，也不是簡單的人物。

陳慶之本來是個讀書人，經常陪著蕭衍下棋。蕭衍酷愛下棋，經常大半夜的找人陪他下，其他人都感到很疲憊，唯獨陳慶之，隨叫隨到，而且還越下越興奮，所以蕭衍十分欣賞陳慶之。（可見當條狗多重要）據說陳慶之身子非常弱，連一般的弓都拉不起來（有可能是熬夜下棋熬的），用手無縛雞之力形容他真是一點沒錯。

陳慶之雖然深受蕭衍喜愛，但是一直沒有委以重任。直到41歲時，北魏徐州刺史元法僧叛亂不成，在彭城投降南朝梁，並請求梁武帝派兵接應。梁武帝以陳慶之為武威將軍、與胡龍牙、成景俊率梁軍前去接應。回軍後，陳慶之任宣猛將軍、文德主帥，並率2000人送豫章王蕭綜入鎮徐州。同年5月，北魏派大軍前來阻擋陳慶之，結果被陳慶之打的大敗。誰知道沒多久，蕭綜竟然投降了北魏。這可有意思了，梁軍早上一起床，發現主帥沒了，結果魏軍過來說，別找了，你們主帥昨天晚上已經來我們這了。一時間梁軍軍心大亂，北魏趁機出兵，梁軍大敗，損失十之七八。只有陳慶之斬關夜退，所轄的部隊全部生還。

此後就開始了陳慶之戰神生涯。大通元年10月，陳慶之與曹仲宗合攻北魏渦陽。魏孝明帝元詡派將軍元昭率軍15萬迎擊陳慶之軍。陳慶之以輕騎200人突襲元昭軍，大破敵方先鋒軍，魏軍大為震恐。

陳慶之乘勝追擊，但魏國派兵在梁軍後方修築營壘，梁軍擔心腹背受敵，軍心不穩，想要撤退。陳慶之立節仗于軍門，慷慨陳詞，鼓舞士氣。魏軍築城塞十三座，欲制梁軍。陳慶之趁夜突襲，連克四座城塞，逼渦陽戍主王緯舉城投降。陳慶之又讓俘虜放出話去，魏軍其他城塞得知渦陽陷落了，軍心大亂，陳慶之趁機又攻克了魏軍剩下九座城塞。

此後北魏內亂，魏北海王元顥降梁。陳慶之率7000人與其殺回北魏，在渙水助北海王稱帝。陳慶之率軍北伐，接連攻克魏國多地，甚至一日連克三城，戰無不勝。陳慶之所率軍隊穿一身白袍，故稱為白袍軍。白袍軍7000人，在滎陽一舉擊潰魏軍30萬人，迫使魏國遷都，陳慶之一路打進洛陽。洛陽還傳出一首童謠“名師大將莫自牢，千兵萬馬避白袍”。

攻陷洛陽之後，陳慶之以七千兵力據守了兩個多月。由於其他部隊接連失利，梁軍的援軍遲遲不來，陳慶之不得已只能撤退。回到梁國後，蕭衍對陳慶之大加封賞，以表彰其軍功。後來陳慶之也多次領兵作戰，幾乎沒有敗績。最終在五十六歲逝世，諡號“武”。

陳慶之身體薄弱，開不了普通弓弩，不善騎馬射箭，但是憑藉一身膽識和謀略，多次以少勝多，屢屢創下戰爭奇蹟。日本作家田中芳樹依據中國南北朝時南梁伐魏之戰改寫的歷史小說《奔流》火了之後，陳慶之被日本人稱為“第一戰神”。據說毛主席在晚年再讀《南史·陳慶之傳》時，也曾“熱血沸騰，擲書而起”，並圈點滿幅，批註道：“再讀此傳，為之神往”。