表面活性劑的洗滌作用是表面活性劑具有最大實際用途的基本特性。
將浸在水(或者其他介質)中的固體表面上的汙垢去除的過程稱為洗滌。簡單地說，在洗滌過程中加入洗滌劑(主要是表面活性劑)，可以減弱汙垢與固體表面的黏附作用，再施以外力攪動，藉助於水的衝力將汙垢與固體表面分離而懸浮於水中，最後將汙垢沖洗乾淨，完成整個洗滌過程。
仔細研究各種洗滌過程的微觀變化情況，發現其實沒有那麼簡單。因為體系是複雜的多相分散體系，分散介質種類繁多，體系中涉及的表(界)面和汙垢的種類及性質各異，因此洗滌過程是相當複雜的過程。用現有的表面科學和膠體科學的基本理論難以對洗滌過程做出圓滿的解釋。
頭髮和人體面板表面上的汙垢一部分是液體、半液體狀的油性汙垢，包括動植物油脂、脂肪酸、脂肪醇、膽固醇和礦物油等；另一部分是固體汙垢，包括灰塵、沙土、皮屑等。液體汙垢和固體汙垢經常混合在一起形成混合汙垢，往往是油汙包住固體微粒，黏附於物品表面。汙垢在被洗滌物品表面上的黏附大致有機械黏附(固體塵土散落在表面)、分子間力黏附(被洗滌物品和汙垢以分子間範德華力)、靜電引力黏附(固體汙垢粒子透過靜電吸引力黏附在表面上)和化學黏附(汙垢透過化學結合力與固體表面的黏附)。
除了機械黏附之外，其他黏附都難以脫落，非要藉助表面活性劑的力量才能去除。
表面活性劑在洗滌過程中的主要作用如下。
①降低水的表面張力；改善水對頭髮和面板表面的潤溼性。洗滌液對洗滌物品的潤溼是洗滌過程是否可以完成的先決條件，洗滌液對洗滌物品必須具備較好的潤溼性，否則洗滌液的洗滌作用不易發揮。
②增強汙垢的分散和懸浮能力。表面活性劑具有乳化能力，可以將從頭髮和面板表面脫落下來的液體油汙乳化成小油滴而分散懸浮於水中，阻止油珠重新聚集。表面活性劑也可使固體汙垢表面帶電，利用同種電荷之間的斥力而使固體汙垢分散在水中，阻止汙垢再沉積於頭髮和面板表面。
溫度沒有特殊的要求。不過溫度會和洗潔精的粘稠度有關。溫度升高，洗潔精的稠度會降低，溫度降低，稠度會相應升高。
不同的洗潔精有不同的濃度，所以沒有固定的使用稀釋比例的。
表面活性劑的洗滌作用是表面活性劑具有最大實際用途的基本特性。
將浸在水(或者其他介質)中的固體表面上的汙垢去除的過程稱為洗滌。簡單地說，在洗滌過程中加入洗滌劑(主要是表面活性劑)，可以減弱汙垢與固體表面的黏附作用，再施以外力攪動，藉助於水的衝力將汙垢與固體表面分離而懸浮於水中，最後將汙垢沖洗乾淨，完成整個洗滌過程。
仔細研究各種洗滌過程的微觀變化情況，發現其實沒有那麼簡單。因為體系是複雜的多相分散體系，分散介質種類繁多，體系中涉及的表(界)面和汙垢的種類及性質各異，因此洗滌過程是相當複雜的過程。用現有的表面科學和膠體科學的基本理論難以對洗滌過程做出圓滿的解釋。
頭髮和人體面板表面上的汙垢一部分是液體、半液體狀的油性汙垢，包括動植物油脂、脂肪酸、脂肪醇、膽固醇和礦物油等；另一部分是固體汙垢，包括灰塵、沙土、皮屑等。液體汙垢和固體汙垢經常混合在一起形成混合汙垢，往往是油汙包住固體微粒，黏附於物品表面。汙垢在被洗滌物品表面上的黏附大致有機械黏附(固體塵土散落在表面)、分子間力黏附(被洗滌物品和汙垢以分子間範德華力)、靜電引力黏附(固體汙垢粒子透過靜電吸引力黏附在表面上)和化學黏附(汙垢透過化學結合力與固體表面的黏附)。
除了機械黏附之外，其他黏附都難以脫落，非要藉助表面活性劑的力量才能去除。
表面活性劑在洗滌過程中的主要作用如下。
①降低水的表面張力；改善水對頭髮和面板表面的潤溼性。洗滌液對洗滌物品的潤溼是洗滌過程是否可以完成的先決條件，洗滌液對洗滌物品必須具備較好的潤溼性，否則洗滌液的洗滌作用不易發揮。
②增強汙垢的分散和懸浮能力。表面活性劑具有乳化能力，可以將從頭髮和面板表面脫落下來的液體油汙乳化成小油滴而分散懸浮於水中，阻止油珠重新聚集。表面活性劑也可使固體汙垢表面帶電，利用同種電荷之間的斥力而使固體汙垢分散在水中，阻止汙垢再沉積於頭髮和面板表面。
溫度沒有特殊的要求。不過溫度會和洗潔精的粘稠度有關。溫度升高，洗潔精的稠度會降低，溫度降低，稠度會相應升高。
不同的洗潔精有不同的濃度，所以沒有固定的使用稀釋比例的。