我們可以從史料和地方誌一步步查詢客家人的歷史痕跡：

一，畲人痕跡

《後漢書》雲：“西漢初年，吳芮為長沙（國）王，聞武陵亂，派子（吳陽）征伐。”後來，吳陽的官印在湘西武陵山區的沅陵縣考古發現，證實了這段歷史。民國時期，著名史學家呂思勉的《中國民族史》雲：“畲族與苗族瑤三族同源，皆源於湘西武陵蠻。”同時期的《贛州府志》雲：“西漢初年，來自武陵蠻的畲人遷（徙）本州，遍佈贛南”。“唐末紅巾軍兩次次征伐嶺南經本州，大肆燒殺搶掠迫使畲人逃亡贛閩粵山區”。

請注意：這時隸屬漳州統治的福建閩南閩西地區沒有受到黃巢起義軍騷擾，尤其是沒被抓人當糧食（吃人），相對安靜和平。但閩南人對逃亡的畬人很歧視稱畬人是“狗種”。因而，閩南閩西地區也長期存在“土客爭鬥”。遍佈山區的各種碉堡土樓就是明證。

二，宋人的痕跡

公元1279年，偏安淅江的南宋滅亡。大量的南宋臣民隨小皇帝向南逃亡。很多百姓家庭沒有車船，只得在福建山區逃生落腳。據《汀州府志》記：“宋人大量湧來，無從生計”。於是出現了很多洞人，樹人，草人，乞人等新名詞。擁有同樣逃亡史的畬人同情這些宋人，禮稱他們是“客”或“客家”，施以救濟或資助，宋人逐步在山區站住腳。《漳州府志》對此作了很詳細的記錄。其中有一篇是嘲諷客家人形成時期的文章《犭+客》：吾聞龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒打地洞。劣宋乞於畲，自號客家，一間地洞也無。最著名的是閩西武平縣，兩次被元軍屠城。據說也是因為畬民保護了南宋重要官員和隨從。

還有很多史料，這裡不一一列舉。從上述可見，閩西閩南是客家人形成的主要地區。汀州被客家人稱為首府是名正言順的，是尊重歷史的。而1733年由清雍正王朝設立的嘉應州（現改名梅州）則是清康熙屠殺珠三角，導致廣東人口大幅下降稅賦消停的補償，也是為消除閩西閩南長期爭鬥的歷史。但是，客家人在梅州有了通江達海的條件，梅州也成為海外客家人的祖地和首府。

客家祖地是指福建省三明市寧化縣石壁村。這裡是客家人最重要的遷徙中轉站，而且這裡還有世界客家人總家廟——客家公祠。

寧化石壁客家公祠自落成後，每年都舉辦一屆世界客屬石壁祖地祭祖大典，並將每年公曆10月定為“祭祖月”。屆時來自世界各國、全國各地的客家人都會雲集此地，述祖紹前，追思祖德。可以說此地便是客家人的麥加城。

另外客家還有四州之說。分別是有客家搖籃之稱的江西贛州;客家首府之稱的福建汀州;客家僑都之稱的廣東惠州;世界客都之稱的廣東梅州。這四個州是客家人繁衍播遷途中最重要的生息地和大本營。

在這個回答裡有個自封磚家說梅州是客家首府和祖地，這是不學無術的說法，是錯誤的，網友們要甄別訂正。

還有他說的梅州置嘉應州的說法更為可笑。梅州在南北朝時置程鄉縣，後改敬州。再後來闢諱改梅州。後幾經存廢。雍正時置嘉應州，是升府為州，是正常的行政變動。

呵呵呵，劉洪斌之流的磚家。

客家文化在龍巖閩西這裡範圍及影響還是非常大的，也有非常多的客家古建築古村落。永定土樓，陪田古民居，汀州客家首府等。

客家習俗在這裡也流傳很廣，打新婚，抬菩薩，木偶戲。客家美食，芋子包，客家豆腐，牛肉丸，在這裡也很多。

我之前看龍巖當地電視臺新聞上說閩西是公認的客家祖地，就想著龍巖以後靠客家文化可以吸引很多對客家文化感興趣的人來這裡旅遊了。

閩西其實是福建省西部的統稱，在古代，閩西指福建最西邊的汀州府；現在是指福建西部地級市——龍巖市。古汀州轄現龍巖市的上杭，永定，連城，武平，長汀，及三明市的寧化，清流，明溪，八個客家縣。

閩西是中央蘇區，是福建省客家人的主要聚集地，通常與贛南、粵東並稱為客家金三角。因古汀州是客家首府，特別是２０００年第１６屆世界客屬懇親大會在龍巖市召開後，許多人誤把龍巖市區認作是客家祖地，其實是不對的。龍巖市區是屬於河洛文化。

“北有大槐樹，南有石礕村”，石壁是客家搖籃、客家人的祖地，“客家南遷的中轉站”、“客家民系形成的中心地域”、“世界客家人的朝聖中心” 。客家祖地，寧化石壁，地處閩贛交界的武夷山東麓，寧化縣城西22公里處的石壁鎮石碧村。建有客家公祠。從1995年客家公祠落成至今，每年都會舉辦“世界客屬石壁祖地祭祖大典”，並將每年的10月份定為“祭祖月”。

石碧村是石璧鎮的一個行政村，在古代是江西至福建、廣東的交通要道。在歷史上客家人大遷徙中，大多數南遷的客家人都曾聚居此地，而後再遷往汀江流域和廣東梅縣等地。最多時，這裡居住過100多個姓氏的客家人，因而被稱為“客家搖籃”、“客家中轉站”和“客家祖地”。

現在國內外5000萬客家人的族譜中，十之七八有祖先在寧化“石壁”住過的記載。這裡保留了許多客家遺蹟，儲存著客家人的語言和傳統風俗習慣。石壁是客家民系和客家語言形成的一個重要地,她在中國民族遷徒中發揮了重要作用，石壁村作為尋根祭祖，紀念客家發源地，舉辦過許多活動。

北宋1118年後金國渡江入侵，廣大人民戰禍而聚遷入閩西汀州鄞江兩岸，對該地開發有重大意義，各姓建有宗祠祭祀，漢族儒家傳統氛圍濃厚，以後隨人口增加播遷全國各地，朝代的更迭等又遠遷東南亞，世界各埠等有祖宗故地的意義吧。