據南宋李石的《續博物志》記載：“西藩之用普茶，已自唐朝”。“西藩”是指居住在康藏地區的兄弟民族，“普茶”就是普洱茶，是產自現今瀾滄江流域南段兩岸的雲南省臨滄市、西雙版納自治州、普洱市、保山市等茶區所產的大葉種茶製作而成的茶產品。

至少從唐代開始，茶商們從雲南西南地區收購茶葉後，組織浩浩蕩蕩的馬幫，一路翻山越嶺，經年累月，進川入藏，沿山道，將茶葉銷到四川、西藏、新疆、內蒙等牧區，成為以肉食為主的牧民消脂去膩、補充維生素和微量元素的生活必需品。小茶商們將來自各地的茶葉收購彙集後，用馬匹駝到這些地方，賣給大茶商，然後換回食鹽，駝回茶區賣給茶農。位於現今臨滄市鳳慶縣內的魯史古鎮，也是古道的重要集散地之一，至今還集中完整地保留了624戶元、明、清時期的古建築和深嵌馬幫馬蹄印的石板路。悠悠古道千年來回響著清脆的馬鈴聲，飄散著濃濃的茶香！

瀾滄江源於青海玉樹，自藏入滇，在迪慶德欽縣境內流程150千米，北起佛山鄉，南至燕門鄉，在崇山峻嶺中曲折迂迴，這裡水流湍急，船舟不渡。

左岸梅里雪山的卡瓦格博峰海拔6740米，晶瑩皎潔，直抵蒼穹，右岸的白馬雪山如神獸守衛著神山聖地。

主峰扎拉雀尼峰高達5460米，它的江面海拔2006米，最大高差達4734米。

南北走向的橫斷山阻擋了印度洋暖溼氣流的入侵，溼潤空氣難以降落到谷底，經常出現山頂降雨山下晴的天氣，谷底是典型的橫斷山脈乾熱河谷地貌。

江邊熱浪撲面，山坡上的綠樹叢中的寨子卻在下雨，山頂蒼莽的原始森林如蓋，地貌垂直差異十分顯著。

山中的泉流不時飛入峽谷中，為乾燥的谷底帶來生機，片片綠洲如一顆顆碧玉，被瀾滄江串聯起來。

瀾滄江的上游流經洛馬河入江口處，稱為陰風口巖牆，江水遇到山岩阻擋，如一把鋒利的寶劍，劈開岩石，奔流而下，江岸岩石從水面垂直而上，平直如刀劈斧裁，長約100米，高200米，江面約50米，有“抬頭一線天”之說。

風口不時有蒼鷹盤旋而過，在巖壁間與風作鬥，江水如萬馬奔騰，掀起巨浪。

大峽谷曾是民族遷徙的走廊，面對地勢複雜險峻的峽谷和滔滔的江水，千百年來，人們設法在此開闢舟楫之便，都未成功。

很長時間這一地帶的居民過江都要靠篾溜索，當地村莊因此得名“溜筒江”，即如今的德欽佛山鄉。

碗口粗的溜索，由竹篾繩扭成，緊繫於兩岸的樹身或牢固的大石之上，溜索上有硬木做的溜筒，過江時人馬及貨物綁縛在溜筒之下，藉著繩索拉溜過江。

儘管地勢兇險，這裡卻是滇藏交通之樞紐所在，有“溜筒鎖鑰”之稱。

沿著瀾滄江峽谷，可到達雲南最北端的重鎮——德欽。

唐代以後，它就是滇藏茶馬古道的主要通道。茶葉貿易的需求讓當地人民相信“苦讀十年，不如千里一行”，紛紛趕著騾馬跋山涉水，投身古道運輸。

人們在岩石的牆上鑿石穿木，修成狹窄的棧道。

馬幫馱著茶葉、布帛等遠赴他鄉，換回西藏的羊毛、馬匹、藥材等。

在德欽，成年的藏族男子不論多麼勞苦，都要跟著去拉薩的馬幫走一遭，去聖城朝拜。

做滇藏印度生意的商旅冒著墜江的危險，人馬財物往來並未間斷，不知有多少馬隊和商人滾巖落江，葬身魚腹。

1946年，一個麗江籍商人賴耀彩出資在此修建了一座鐵索橋，名為普橋，從此人馬才可順利渡橋，免遭葬身江流之禍。

曾經的青石路已不復存在，昔日充滿艱辛險阻的古道如今已換作寬敞的柏油馬路，古道的風險在歷史和人們心中留下了深深的烙印。

多元的文化在狹窄的峽谷裡碰撞、交融，形成了獨特的峽谷文化。

在曲折幽深的峽谷中，幾乎步步都有文化遺蹟，隨手一探就能探出個傳奇故事。

盤山繞水的滇藏公路穿越大峽谷，眺望峻峭聖潔的梅里雪山，俯視谷底江水如碧藍的玉帶，在巨石阻攔處又飛濺起萬朵白花，江水流過竹卡大橋，來到芒康縣如美鎮。

距離芒康縣城49千米的地方，瀾滄江在如美鎮優雅地轉了一個身，用絕美的身影帶著人們走進一個深邃窈窕的夢境。

雖然公路已經覆蓋了這裡的大部分地區，但住在峽谷深山裡的山民，依然要靠馬幫來馱運物資。

在江邊那狹窄的山道上和平坦的現代公路上，時常可見山民趕著三五隻騾馬到山下的集鎮裡購買生活用品，或到鹽井的鹽田購買食鹽。

馬幫穿過晃晃悠悠的江山索橋，讓人彷彿又回到了茶馬古道的鼎盛年代。

江水如一條玉帶環繞穿梭於峽谷中，兩岸青山對峙，怪石嶙峋，它絕妙的地理構造給予了江水豐富的感情。

蜿蜒的江水在陡峭的縱谷間時而清澈如鏡，照著碧空白雲，時而作飛瀑下跌，清流急湍，水花怒放，雨季時又渾濁澎湃，水聲如雷。

2005年，中國最美的地方選美排行榜中，瀾滄江大峽谷名列“中國最美的十大峽谷”之中，以峽谷深長，飛流急湍而著名。

事實上，因為峽谷地形與江水的相互依託使得山水都多了一份情懷，也令人多了一重感應。