區分花芽、葉芽應從芽體的外部形態和內部結構兩方面進行鑑別。花芽芽體肥大飽滿，頂端圓鈍，鱗片多而光亮，抱合緊密，用手捏時感到發硬。茸毛較少，顏色較深，稜體突出，頸部細長歪向一邊，葉痕突出疙瘩狀，剝去鱗片後，中間是一個綠色的小圓球。而葉芽則芽體較小，頂端細長，鱗片數少，抱合較松，茸毛色暗，剝去鱗片後，中間是若干個針狀綠色小尖齒

（ 1）油茶芽的種類和特徵。油茶新芽的生長和新葉的展現，頂芽和腋芽的同時出現。頂芽通常為1-3著生在一起，5到6個或更多，中間是葉芽。腋芽通常為1或2，許多可以達到5至6，其中1～2個為花芽頂芽和腋芽初期形成時體積很小，腋芽長約1富米，徑0．5毫米。頂芽比腋芽長約2毫米，直徑約0.8毫米。當超過3個芽放在一起時，中間芽較厚，兩側較薄。用肉眼很難區分花芽和葉芽。它可以在5月中旬得到識別。凡圓而粗、呈紅色的為花芽，細扁而尖、呈青綠色為翌年萌發新梢的葉芽。花芽和葉芽原本是由同一分生組織分化而成，只是當芽發育到一定時期，花芽才表現出與葉芽不同的內部結構，這就是花芽分化。

（2）油茶花芽分化的規律性。春芽上春梢上分佈量與樹木的年齡，管理水平，冠和枝的不同部分有關。在同一植株上，樹冠中部的花芽多；在一根枝條上以項端的花芽較多，多的達7～8個。葉腋間普遍有花芽出現，多分佈在枝條的第4～5節。成年樹木的花芽分化率高達47.9％，幼樹的花芽分化率為35.2％，而古樹的花芽分化率最低。同一植株上，中，下層的花芽分化率逐漸下降的樹冠南向較北向分化率高。從整株植物中，中間果枝的花蕾數量最多，短果枝次之，長果枝最少。

（3）油茶花芽分化過程。油茶的營養生長和生殖生長處於相互依賴和相互制約的關係之中，生殖生長的發生必須在營養生長減弱時進行，同時，生殖生長需要一定的營養生長作為基礎。分枝上的花芽分化也必須在生長停止後開始，因此油茶的花芽分化在春芽基本結束後開始。由於不同的氣候條件，，一般是5月下旬起至8月底基本結東，但也有一些花蕾在9-10個月內分化。這是一種異常現象。這種晚發育的花芽大部分發育不健全。

3、萼片形成期

從5月中旬至5月下旬前期在生長點兩側開始出現原基，接著花萼原基伸長，並向內彎曲；後期生長點變得扁平，萼片繼續伸長並完全覆蓋生長點，同時在生長點上出現花瓣原基。 3花瓣形成期。從5月下旬到6月中旬，在萼片形成的後期，花瓣開始分化，花瓣原始以不同的速度向上延伸到中期階段。每個花瓣在外面長出一個突出物，頂部是圓形的。

4、雌雄統形成期

從6月中旬到7月上旬，在花瓣形成的後期，雄雄蕊也開始出現，生長點變寬，略呈凹陷，在生長點出現一些小突起，中間3到5更大。雌性和雄蕊原基，最終形成多層雄蕊，圍繞中央雌蕊。 5子房與花葯形成期。從7月初到7月底，在雌性和雄蕊形成的後期，雌蕊的下部膨脹形成“V”形子房，雌蕊的上部伸長，並靠攏形成柱頭，雄蕊也開始形成花葯。6雌雄蕊成熟期。從8月中旬到9月中旬，這一時期柱頭繼續伸長，子房膨大呈囊狀形，3室，每室2至3個胚珠，此時花葯全部形成。

在油茶的花芽分化過程中，芽的外部形態也相應地發生變化。根據這種形態變化，肉眼可用於粗略觀察田間花芽分化期。例如，如在萼片形成期，芽的外形較尖鱗片緊包，鱗片數為5～6個，外部稜角較清楚。在花瓣形成期，鱗片逐漸張開810片。在雌性和雄蕊形成期間，9~11個鱗片，邊角的形狀暫時消失，內部器官分化完成，芽的形狀飽滿圓潤。

油茶的芽，依其在枝梢的著生位置分為頂芽和腋芽，依其性質可分為葉芽和花芽，頂芽一般1-3枚多的可達10餘枚，中間一枚為葉芽其餘為花芽，腋芽一般1-2枚並生長於葉腋處，其中一葉為葉芽，其餘為花芽。葉芽瘦長，花芽肥大。

開始難於用肉眼區別花芽葉芽，到5月中間方可識別，凡圓而粗呈紅色的為花芽，細扁而失，呈綠色為葉芽。

林木進入開花結實階段，林木每年形成的頂端分生組織，開始時不分葉芽與花芽，到了一定時期，它的芽要分化成葉芽和花芽，這一過程稱為花芽分化。 ——摘自《森林培育學》

一般來說，多數樹種的花芽分化是在開花前一年夏季到秋季之間進行。但是油茶樹不一樣，它的花芽分化在6月中下旬開始，8月下旬結束。

芽的形狀粗壯，一般呈紅色。發育一段時間後長成花的芽，我們稱之為花芽。

芽的形狀瘦長，一般呈墨綠色。芽長開後發育成枝葉的芽，稱之為葉芽。

一般來說，油茶單枝上具有三片葉以上，才能形成花芽，才能開花結果。而從其生成的位置可將芽分為頂芽和腋芽。頂芽一般數目較多，少則只有一個，多則十幾個。其中中間一個是葉芽，其餘都是花芽。腋芽中一般有一個是葉芽，其他的都是花芽。葉芽呈綠色，花芽呈紅色。

“花芽紅肥圓，葉芽高瘦綠”