乾隆皇帝最希望的是自己的嫡皇子繼位，但奈何富察皇后為乾隆帝生了兩個嫡子——永漣和永琮。這兩個皇子，乾隆都寄以厚望，但是這兩個孩卻都早夭而去。導致富察皇后也因此鬱鬱而終，之後，乾隆皇帝又立嫻妃輝發那拉氏成為繼後。輝發那拉氏為乾隆生了永璂、永璟兩個阿哥。

十三阿哥也如同兩位嫡皇子一樣早夭，十二阿哥本來有機會繼承皇位，但母親被乾隆廢掉。他也因此與皇位殊途，嫡皇子都沒有機會競爭了，那十五阿哥是如何打敗其他庶子的呢？大阿哥永璜、三阿哥永璋因在富察皇后葬禮上沒有難過的神色。被乾隆斥責為不忠不孝的人，因而失去了繼位的資格。四阿哥永珹和六阿哥永瑢都被，因而兩個人都沒有了繼位資格。五阿哥永琪沒有等到繼承皇位，20多歲就早早走了。八阿哥因為小的時候，腳受過傷，所以乾隆斷然不會讓他做皇帝。十一阿哥永瑆因為品行不端，被宗親病詬。十七阿哥永璘年紀太小，其餘的五個皇子都早早地離開人世。乾隆廢掉輝發那拉後，就再也沒有重新冊立皇后，只是晉升令妃為令皇貴妃。而且各種宗廟、祭祀、出席等活動都是令皇貴妃代成皇后而主持的。所以，令皇貴妃也就相當於實際上的皇后了，有了皇后之實。對於十五阿哥成為未來皇儲當然有所幫助，所以永琰作為皇子繼承皇位是有很大實力的。之前，乾隆六下江南，體察民情，瞭解民意，所以，他對十五阿哥永琰也提出了這個要求。永琰下江南也做了很多有利百姓的事情，所以，乾隆之所以選擇永琰為皇儲。是因為永琰是最合適的皇帝之選，並非單純的因為我們看電視劇裡的因為乾隆喜歡令妃而導致的，但也必然有其中因素存在的。

為什麼趙高要殺公子扶蘇，卻和李斯一起另立傀儡皇帝胡駭，而後又殺害了李斯和胡亥？為什麼慈禧三番兩次的要立兒皇帝？

十五阿哥嘉慶帝，清朝歷史上的第五個皇帝，上承輝煌的康乾盛世，下啟暗淡的道鹹衰世。因為前幾代皇帝開疆破土文治武功太過璀璨，而後面幾代皇帝受盡欺凌四處逃竄太過憋屈。嘉慶帝一生，四平八穩，平淡無奇，就顯得有些平庸。所以歷史上稱他為平庸皇帝。他唯一讓人印象深刻的是懲治大貪官和珅了吧！

當時皇子眾多，嘉慶排名靠後，且他地位又不高，似乎怎麼看皇位都不該輪到他，可乾隆怎麼會選擇他繼承大統呢？

先來看看乾隆時期的立儲制度。漢族統治時期，如唐、宋、明朝，實行立“嫡長子制”，即皇后生的第一個兒子當太子，當然也有嫡長子不才被廢的，但那畢竟是少數。這個制度的優點就是太子之位取決於出生先後和母親地位高低，所以後面的皇子很少覬覦太子之位。缺點就是不能夠充分競爭，不能夠選擇最優秀的皇子當太子。

清朝打破了這一傳統，不管嫡出庶出，也不管出生先後，每個人都有資格擔當太子。這樣是充分競爭了，但皇子之間為了奪得太子之位往往結黨營私、相互傾軋。康熙統治時期出現了九子奪嫡，幾個兒子之間明爭暗鬥，甚至拔刀相見，搞得康熙很是頭疼。實在沒辦法，後來發明了秘密立儲制度，就是在皇帝還活著的時候，用一道密旨寫上太子的名字藏於正大光明匾牌底下，一旦皇帝駕崩，群臣共同開啟，擁立新君。雍正承襲了這一制度。

到了乾隆皇帝這兒，因為他創造了盛世，他感覺從古至今最牛皇帝非他莫屬，自信心一時爆棚，於是效仿漢族搞了立嫡長子制。

他立的第一個皇太子是永璉，生母是嫡福晉富察氏，身份尊貴，後被立為皇后，永璉從小聰明好學，知書達禮，還深受雍正皇帝賞識，於是乾隆就立他為皇太子，誰知天妒英才，在乾隆三年，永璉不幸因病去世，年齡不到10歲，乾隆悲傷不已！

乾隆心有不甘，他又立了皇后的第二個皇太子永琮為太子，不曾想永琮還不到兩歲就夭折了。

再後來，富察氏皇后因兩個愛子去世備受打擊，染病去世了。乾隆對皇后感情十分深厚，悲痛萬分，在送靈柩回通州時，看到路邊跪著的庶出皇子，氣不打一處來，首先向皇三子和皇五子發難:“你們可高興了吧？你們以為有機會做太子了？做夢吧，這輩子都不可能輪到你們!” 想不到的是，皇三子生性膽小，父親的斥責讓他每天都誠惶誠恐，膽戰心驚，不久因積慮成疾去世了。乾隆悲傷萬分，很後悔當初的行為。

後來乾隆又有了立皇五子的想法，可還沒來得及說呢，也死了。至此，立一個死一個，甚至想一個死一個，難道上天成心和他作對嗎？ 轉眼間，乾隆63歲了，活著的皇子只有六個了，還有兩個已經過繼給了弟弟，只剩下4個可以選擇了，而且全是庶出的。 這下乾隆沒得挑了，只能使用排除法了！

四個皇子中，永璇年齡最大，能詩善畫，頗有才氣。但這位皇子完全公子哥做派，隨性胡來，絲毫沒有組織紀律性，上班愛來不來，曠工早退那是家常便飯。而且他天生足疾，走路一瘸一拐，乾隆首先排除了他。

第二個永惺，他以書法著稱，其造詣在清朝歷史上排的上號，據說前五名沒問題。但他有藝術家的通病，太過另類，做事往往不按常理出牌，有點離經叛道。乾隆也排除了他。

第三個永璘。他年齡最小，是個調皮搗蛋的主，不愛學習，遊手好閒，天天皇宮裡瞎逛，和遊商走販稱兄道弟，乾隆也排除了他。

沒得選，只有選擇嘉慶帝永琰了。永琰雖然普通，但至少中規中矩，做一個守成者應該還不錯了! 就這樣，嘉慶帝撿到了餡餅！