因為白起居功自傲，嘲諷秦王，還違抗君命。就算他給寬仁的漢文帝，光武帝當臣子，十有八九也會被砍頭。

白起是戰國時期著名的將軍，為秦國征戰37年，破城70多座，斬敵近100萬人。白起為秦國極大的削弱了趙、魏、韓、楚四國的力量，為之後的秦始皇統一六國打下了堅實的基礎，功勞可謂至高至上。

白起參加的最有名的戰役或許是長平之戰。秦昭王47年，秦國派王齕攻韓，攻下了上黨郡，上黨官民逃到趙國。

趙國駐軍長平，安置難民，秦國王齕因此進攻趙國。趙國使廉頗為將，廉頗分析敵我形勢，堅守不出，想要拖垮秦軍。

戰爭相持很久，秦軍雖然打了幾場小勝仗，卻無法擊敗趙軍主力。秦國施展反間計，誘使趙王派趙括替代廉頗，並且秦國偷偷派白起上場。

趙括改變廉頗防守的戰術，主動向秦軍發起攻擊。白起假裝戰敗，誘敵深入，然後出奇兵將趙軍截成兩段，並堵住趙軍退路，封鎖趙軍糧道。趙括進攻不利，便築壘堅守，等待救援。秦王發動全國十五歲以上的人都去長平堵截趙國的援軍和糧草。

趙括軍隊被困，餓了46天，互相殘殺以人肉充飢。趙括不願坐以待斃，親率精銳突圍，失敗而被射殺。主將死，趙軍投降，卻被白起全部坑殺，只有240人活著歸趙。長平之戰前後，白起斬殺趙軍45萬人，自此趙國衰落。

長平之戰後，白起想乘機滅掉趙國，親自帶兵圍攻趙國都城邯鄲。趙國和南韓非常恐懼，請蘇秦的弟弟蘇代救難。蘇代去遊說秦國國相應侯范雎，成功地使范雎勸秦王與韓、趙講和罷兵。因此武安君白起對應侯范雎有了怨恨。

秦昭王49年，秦將王陵攻趙國邯鄲，形勢不利，損兵折將,於是秦昭王命令白起替代王陵領兵攻趙。

白起婉拒說：“邯鄲確實難以攻下，而且其他國家的救兵很快就到了。雖然秦軍在長平之戰中重傷了趙國，但秦兵也死傷過半，導致國內空虛。秦軍跋山涉水去攻人家國都，趙國和其他諸侯裡應外合，那麼一定會擊敗秦軍。此事不可。”

秦王親自下令，白起不肯領命，秦王讓范雎再請，白起也不肯答應。最終白起稱病不肯接受任命。

趙國危急，趙國平原君求救，魏國信陵君，楚國春申君率兵幾十萬相助，大敗秦軍。白起得知後說：“秦王不聽我的話，瞧瞧，現在怎麼樣了！”

秦王聽聞白起的話後，大怒，強迫白起赴任，而白起自稱病的很嚴重，不肯領命。

於是秦王怨恨白起，免除白起官爵，貶為普通士兵，並讓他遷到陰密。白起有病在身，沒有行動。3個月後，6國聯合攻秦，形勢急迫，秦王更加怨恨白起不幫助自己，於是派人逼白起離開咸陽。

秦昭王50年，白起動身離開，出咸陽西門十里，來到杜郵。這時，秦昭王和群臣商議說：“寡人令白起離開咸陽，他臉色顯露出不滿，不服氣，有怨言。”於是，秦王派使者賜劍給白起，讓他自刎。

白起持劍將要自刎，仰天長嘆：“我對上天犯了什麼罪而落到如此下場？”過了很久，白起又說：“我確實該死，長平之戰，幾十萬趙兵向我投降，我欺騙他們並將他們全坑殺了，這足夠是死罪了。”說完，白起就自殺了。

白起無罪被賜死，秦人惋惜，在各鄉縣立廟祭祀白起。

白起之死是個歷史疑案，為什麼這麼說，史記中記載，白起因為“諸侯救日至”，所以拒絕領兵攻打邯鄲，這句話有很大漏洞，當時各國沒有答應援救趙國，哪裡來的各國援兵呢？這樣明顯的推脫，秦王當場就會斬了白起。可見白起之死有很大疑點！

縱覽史記全書，這樣的漏洞還有不少。再比如長平之戰，說趙括40萬被白起坑，趙軍加上廉頗損失的7萬人，防匈奴的十萬人，邯鄲幾乎沒有正規軍了，怎麼可能守得住？而且按照長平之戰的描述，秦軍即便誘敵，損失不會超過5萬人，可白起卻說“今雖破長平軍，而秦卒死者過半，國內空”。這和長平之戰的描述，自相矛盾！這麼明顯的漏洞，為什麼視而不見聽而不聞。

如白起真的是因為拒不領兵被賜死，司馬靳幹嘛一起被賜死，說明兩人是同一個理由。司馬靳不會讓他帶兵打邯鄲，根本沒機會拒絕秦王，又是一個大漏洞！那麼白起被賜死的真實原因是什麼呢？

那就是白起和司馬靳共同參與的長平之戰，他們兩個對秦王撒了謊，一個導致秦軍邯鄲之戰失利的彌天大謊！簡單地說，按白起的說法，長平秦軍損失和趙軍相當，秦軍損半以上，所以趙軍45萬，秦軍50萬。這個數字，秦王可以接受，因為皮牢防線還有數萬趙軍，加上抵禦匈奴的趙軍，邯鄲幾乎沒有部隊了！邯鄲隨便虐了！其實，長平趙軍只損失20萬，包括了廉頗被消滅的近10萬人，趙括10萬換秦軍50萬，白起慘敗！另外20多萬是南韓馮亭的上黨軍民，他們因為廉頗不打秦國，還丟光了上黨，所以背叛趙軍，向司馬靳獻出故關，斷了趙括後路，最後還是被白起殺光，冒充趙軍，導致秦王判斷失誤。後來邯鄲秦軍損失慘重，久攻不下，秦王已經起疑心了。王孫子楚逃回秦國，帶來了趙軍真實數量的情報，秦王一怒之下，賜死白起和司馬靳！白起確實是咎由自取！

首先是不是坑殺所致邯鄲戰役遲緩難進，白起又失去了往曰的雄風.畏縮不前。意義返被衝，秦王也懷疑白起的不忠，一旦白起放縱去，大放怨言不說若聯合老魏冉部不能令人放心，再說殺白起可平趙華人之憤，(那個沒有親朋好友)以便以後以秦代周，