手自一體一定是油耗量大，因為它的發動機動力需要透過液力變矩器（或多片離合器等）才能傳遞給齒輪組，使得發動機動力會被白白消耗掉一部分，所以相比手動變速箱（包括CVT變速箱），AT變速箱會更費油一些。

但手自一體並不是沒有優點的，在技術上，手自一體會更加成熟（例如馬自達的“創馳藍天”技術6AT變速箱，使用者口碑是很好的）。而且傳統的液力自動變速器採用了液力變矩器（或多片離合器、液力耦合器等），可以緩衝發動機的動力衝擊，搭配行星齒輪的機械組合，效能穩定，能夠承受的扭矩也很高。

雖然CVT會相對省油，但它在加速感上略差了一點，缺少一定的駕駛樂趣。它的穩定性也略差一些。但都不礙事，主要是看自己習慣用哪款。如果只是針對省油，無級變速箱是不錯的選擇。

CVT變速箱傳動效率是低於AT變速箱的。

CVT是用鋼帶(鏈條）來傳輸動力的，摩擦方式傳遞效率要比齒輪傳遞效率低一些，一部分能量會在摩擦中流失。但是CVT車型中低速行駛時油耗要比AT（手自一體）變速箱低一些。而高速行駛時手自一體車型油耗表現會更好，比CVT車型低一些。但是綜合油耗還是CVT車型勝出，因為很少有車輛總保持高速行駛。大多數時間都在市區內中低速行駛，高速行駛比例很低。所以油耗排行榜中前幾位基本被手動、CVT、雙離合車型佔領，手自一體車型油耗對比上述變速箱不佔據優勢，例如CAMRY為了降低油耗，擴大了鎖止範圍、降低了換擋轉速，儘管油耗降低了，但也出現了頓挫。

前面說了，CVT變速箱傳動效率要低於AT變速箱的。兩個變速箱相同點就是動力輸入部分，不僅AT變速箱採用了變矩器，而大部分CVT變速箱也採用了變矩器，同樣帶有鎖止功能。動力輸入結構相同，但是AT變速箱齒比是固定的。 例如一檔、二擋、三擋、四擋、變速箱會根據情況變換檔位。例如車輛一檔起步，一擋傳動比4.696，而車速提升後，適度增加傳動比會提高發動機利用率，有助於降低油耗。例如發動機轉速不變，車速提高後傳動比可以從4.696提高的3.333（舉例），這時候發動機負荷不增加而車速會提升，轉速也不需要增加（不加油）。但是呢？AT變速箱齒比是固定的，要麼一檔要麼二擋，中間的齒比檔位是不存在的，即使是9AT，其齒比也不是最理想的。這個時候只能拉高發動機轉速提高車速（油耗增加），車速觸發升檔線後才會升入二擋，這樣的情況一直迴圈下去，知道升至最高檔位。

而cvt變速箱的優點就是沒有固定傳動比，在一定範圍內可以實現無級變速。例如車輛起步後，CVT變速箱傳動比可以隨時改變，而不在拘泥於AT變速箱的固定齒比。例如傳動比可以從4.696到1之間隨意改變(舉例說明)。這是一張發動機的萬有特徵曲線圖，下面的橫座標數值代表發動機轉速，左邊的縱座標代表發動機有效扭矩。綠線是最低油耗線，綠色區域內是最低油耗區。知道這個最低油耗消耗區就可以理解CVT變速箱中低速節油的原因，因為CVT變速箱的可變傳動比，所以可以使發動機轉速與扭矩最大限度的接近最低油耗區，發動機利用率更高。

CVT變速箱高速油耗比AT變速箱高，一方面鏈條傳遞效率不如齒輪，另一方面是CVT變速箱齒比範圍不如AT變速箱高。例如愛信8AT變速箱齒比範圍達到7.8，而主流CVT變速箱齒比僅為6.5，除了愛信旗下的新時代CVT變速箱齒比可以達到7.5之外，其他大多數CVT變速箱傳動比並不高。齒比範圍高的變速箱，同樣車速下發動機轉速更低，因此油耗表現也更好。

“手自一體”準確的解釋是帶有手動模式的自動變速箱，隨著技術的發展，現在無論是AT、CVT還是雙離合大多數都帶有手動模式，只是在平時的說法上喜歡用手自一體來代表AT變速箱，所以問題實際上也就是AT和CVT在油耗上的對比。

AT和CVT對於動力的傳輸有相同的一步，都先透過液力變矩器，然後AT再由行星齒輪組進行動力傳輸，而CVT則是由一條連線主被動輪的鋼帶，論傳輸效率鋼帶沒有齒輪高，也就是說CVT變速箱損失的動力相對會更多，因此看似AT變速箱會省油。

但實際上正好相反，雖然光是一個變速箱不能對油耗產生決定性的作用，更多的還得看發動機技術、整體的調校等，但既然是對比變速箱，所以其他方面應保持在同一水平，以此為前提的話傳輸效率低的CVT反而會更省油。

具體原因在於目前主流的AT變速箱是6AT、8AT等，擋位越多會把速度區間分得越細，同樣速度下發動機轉速會更低，帶來的好處有兩點，一是換擋更為平順，二就是更加的省油。

而CVT可以實現無極變速，沒有真正意義上的擋位，這同樣可以理解成有無數個擋位，很少出現AT變速箱那種某個擋位動力過剩，下一擋位速度還不太夠的情況，CVT主被動輪之間總能恰到好處的在最佳齒比區間，所以達到了省油的效果，其實雙離合比AT也有油耗上的優勢，雖然同樣有擋位但雙離合的傳輸效率要更高。

雖然CVT有著油耗上的優勢，但一輛車的油耗並不能代表全部，AT變速箱透過齒輪使得整車在動力上的表現要勝過CVT的鋼帶，而且在抗扭性、耐用性上也更加出色，因此AT被稱為現在最全面的變速箱，所以大多數的高檔車都在使用。